平陽縣衙，比想象中更為破敗。
    土坯圍牆多處坍塌，門楣上的漆皮剝落殆盡，露出朽木的本色。院內雜草叢生，僅有的幾間廨舍窗紙破爛，在寒風中嗚咽作響。空氣中彌漫著塵土與黴爛混合的氣味。
    所謂的“縣丞宅”，不過是衙署後院兩間低矮的土屋，屋頂漏光，四壁透風。蘇婉抱著仍在低燒的安安，站在門口，望著屋內積塵的土炕和破舊桌凳，一時默然。
    林燁放下行李，抬手拂去門楣上的蛛網，轉身對蘇婉笑了笑：“雖簡陋，總算有個遮風擋雨之處。收拾一番，便能住人。”
    他的鎮定感染了蘇婉。她將安安小心放在院中一塊還算幹淨的石板上，挽起袖子：“相公說得是，我這就收拾。”
    沒有幫手，沒有時間哀歎。夫妻二人即刻動手，清掃蛛網塵土，修補窗紙，用帶來的被褥鋪好土炕，又尋了些幹草塞住牆壁縫隙。忙碌半日，總算將這陋室整理出些許模樣。
    安安喝了藥，在暖和的炕上沉沉睡去。蘇婉煮了一鍋稀薄的米粥，就著帶來的鹹菜，便是抵達平陽後的第一餐。
    飯間，林燁道：“明日我便去前衙點卯，熟悉公務。婉娘，家中一切，辛苦你了。”
    蘇婉搖頭，目光掃過這雖陋卻已被她收拾整齊的小屋，輕聲道：“有家在，便不辛苦。”
    翌日，林燁換上雖舊卻漿洗幹淨的青袍，步入前衙。縣衙內更是冷清，隻見幾個胥吏圍在炭盆旁取暖，見他進來，懶洋洋地起身，敷衍地行禮。
    “下官林燁，新任縣丞，前來拜會縣令大人及諸位同僚。”林燁拱手，語氣平和。
    一個留著山羊胡、眼珠亂轉的幹瘦老者上前，似是胥吏頭目，皮笑肉不笑地道：“原來是林縣丞到了。不巧，王縣令前日下鄉巡視春耕，尚未回衙。縣衙公務，暫由老夫——刑名師爺周文，與幾位書吏打理。”
    林燁心知肚明，什麼下鄉巡視，多半是給他這貶官來的“縣丞”一個下馬威。他也不點破，隻道：“既如此，便有勞周師爺將近年縣內錢糧、刑名、戶籍冊簿取來，容下官熟悉一二。”
    周師爺眼中閃過一絲不易察覺的譏誚，嘴上應著：“應當，應當。”卻磨蹭了半日，才命人搬來幾摞布滿灰塵、雜亂無章的冊簿。
    “林縣丞有所不知，咱這平陽縣，地瘠民貧，賦稅難征，文書往來也簡單，沒什麼好看的。”周師爺撣著袍子上的灰，“您一路勞頓，不如先歇息幾日？”
    林燁不為所動，拂去冊簿上的積塵：“無妨，既在其位，當謀其政。”他當即在冰冷的值房內坐下，一本本翻閱起來。
    這些胥吏見狀，交換著眼色，也不再理會，自顧取暖閑聊。
    冊簿記錄混亂，漏洞百出。賦稅征收數額與存根時常對不上，刑名案卷多有缺失，戶籍冊更是多年未更新。林燁看得仔細，將疑點一一記下，心中冷笑，這平陽縣雖小，水卻不見得淺。
    傍晚歸家，蘇婉已用舊布勉強做了窗簾，桌上擺著熱騰騰的雜麵餅和一小鍋菜羹。雖清苦，卻有了煙火氣。
    “今日如何？”蘇婉邊盛飯邊問。
    “胥吏滑頭，公務廢弛。”林燁簡略道，拿起餅咬了一口，讚道，“婉娘手藝越發好了。”
    蘇婉知他報喜不報憂，也不多問，隻將菜羹往他麵前推了推。
    夜間，油燈下，林燁將日間所記疑點與在京中查到的線索對照。平陽縣雖小，卻是西北糧道的一個節點。賬目混亂，是否也與此有關？
    接下來的日子，林燁每日準時點卯，埋首於故紙堆中，對胥吏的怠慢陽奉陰違視若無睹，隻偶爾就賬目不清之處詢問周師爺，問題皆在關鍵，弄得周師爺支支吾吾，額角見汗。
    他不再坐等胥吏送來文書，而是親自去架閣庫翻找。庫房陰暗潮濕，檔案堆積如山，他卻樂得清靜，一邊整理，一邊尋找蛛絲馬跡。
    這日，他在一堆廢棄的驛丞文書下，發現幾本破損的邊境互市記錄，時間恰是洪元二十一年前後。記錄殘缺，卻隱約可見當時經由平陽運往邊境的糧食數量，遠超本地消耗與正常互市所需。
    他心跳微微加速，將這幾本殘冊小心收起。
    歸家時，見蘇婉正在院中一小塊空地上翻土，安安裹得嚴實，坐在一旁玩著石子。
    “婉娘，這是？”
    蘇婉抹了把額角的汗，笑道：“開春了，我想試著種些菜。總靠買，花費太大。這土雖貧，勤施肥水，總能長出些東西。”
    夕陽餘暉映在她沾了泥點的側臉上，泛著柔和的光澤。不過半月，她已褪去初來的惶惑，眉宇間是適應後的堅韌與平靜。
    林燁心中觸動，也挽起袖子：“我來幫你。”
    夫妻二人一同翻土，安安在一旁咿呀學語。小小的院落，竟有了勃勃生機。
    夜裏，林燁將新發現的互市記錄與腦中線索串聯。或許，這偏僻貧瘠的平陽縣，並非死地，而是一個能讓他避開京城耳目、暗中查證的關鍵所在。
    他鋪紙研墨，開始起草一份給趙文淵的密信。不能通過墨香齋，需另尋穩妥途徑。他想起分別時韓奎校尉所言，邊軍中有驛道可通消息……
    信寫成，他以蠟封好，藏於枕下。
    窗外，邊城的月，清冷而明亮。
    紮根於此，靜待風起。這盤棋，遠未到終局。

    作者閑話：

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