正事要緊，不能因此影響了大局。
    聽了阿諾的一番話，蕭徹將心裏那份窘迫和躁動壓回心底，眼神也恢複了以往的清明。
    “知道了。”他語氣淡淡道。
    阿諾鬆了口氣，露出笑容：“這就對嘛！”
    這時，淩非探路回來的身影出現在不遠處。
    蕭徹定了定神，強迫自己不再移開視線，而是如同往常一般，看似隨意地迎了上去，主動開口：“前方情況如何？”
    雖然語調還有些微的不自然，但至少，不再躲避了。
    淩非看了他一眼，似乎有些意外他恢複了正常，簡短答道：“一切正常，可以繼續前進。”
    瘴葉林，正如其名，終年被毒障籠罩，林木形態詭異，地麵地麵積攢了不知多少年的腐葉，才上去軟塌無聲。
    一踏入林區，即便是蕭徹，神色也凝重了幾分。這裏的瘴氣與陣法似乎與他處截然不同，更古老和詭異，甚至能幹擾星力的感知。
    這葉瑾竟能在這種地方活下來，醫術造詣想必極高，或許會是他們破局的關鍵。
    “跟緊我，別亂碰任何東西。”蕭徹沉聲道，星輝自他周身散發開來，形成一個光罩，將三人籠罩，勉強隔開瘴氣。
    阿諾也收起了嬉笑，從背簍裏掏出幾種藥草分給淩非和蕭徹：“喏……能提神醒腦，抵抗部分瘴毒。”
    林中寂靜得可怕，隻有腳踩腐葉的細微聲響和他們自己的呼吸聲。
    沒走多久，側方一從不起眼的藤蔓突然暴起，如同毒舌般纏向三人！藤蔓上分泌出粘稠的液體，帶有強烈的腐蝕性，連蕭徹的星輝光罩都被侵蝕得滋滋作響！
    淩非刀光一閃，赤金龍氣附著刀鋒，斬斷數根藤蔓，被斬斷處竟噴出腥臭的綠色汁液。
    “是蝕骨妖藤！”阿諾驚呼，迅速撒出一把黃色藥粉，藥粉觸及藤蔓，頓時冒出白煙，**般縮回。
    還未喘口氣，四周響起密集的“沙沙”聲，無數體型碩大的毒蠍從腐葉下鑽出，蜂擁而至！更糟糕的是他們腳下地麵也開始坍塌，形成了一個巨大的流沙漩渦。
    “星凝！”蕭徹喝道，雙手結印猛地向地下一按，星力灌入地底，硬生生將腳下這片流沙暫時“固化”！
    淩厲的刀風將撲來的毒蠍盡數絞碎，毒液濺在星輝光罩上，激起陣陣漣漪。
    阿諾也沒閑著，腰間銀鈴無風自響，那些毒蠍的動作頓時變得遲滯混亂起來。
    三人配合的極為默契，險之又險地脫離了流沙與毒蠍的包圍。
    繼續往裏深入，危險程度隻會越來越大，蕭徹對這位葉瑾姑娘越發好奇了，究竟是什麼人能在瘴葉林穿梭自如，他在玄門怎會沒聽過這人的名號？
    三人還沒走出一段路，前方的瘴氣突然劇烈翻湧，凝聚成一張巨大的鬼麵，發出無聲的咆哮，直衝神魂！
    這是能直接攻擊心神的瘴靈！
    淩非隻覺得頭痛欲裂，眼前幻象叢生。阿諾的銀鈴也失去了作用，臉色煞白。
    關鍵時刻，蕭徹擋在兩人身前，瞳孔中星軌瘋狂運轉。
    “北鬥鎮魂！”他指尖逼出一滴精血，融入星盤，一道純淨的星輝光柱衝天而起，瞬間擊穿了那張鬼麵！瘴靈發出一聲淒厲的尖嘯，驟然消散。
    周圍翻湧的瘴氣也隨之平複了許多。
    蕭徹臉色蒼白了一瞬，迅速服下一枚丹藥，穩住氣息。“快走，這鬼東西還會凝聚！”
    阿諾看到眼前這滿天星辰，雖然知道這不是時候，還是不由得感歎了一句：“蕭閣主，你的星力好漂亮啊……”
    有驚無險地穿過幾重險障和人為布置的詭異陣法後，他們終於抵達了瘴葉林的最深處。
    這裏反而沒有濃鬱的瘴氣，隻有一片清澈見底的寒潭，潭邊有一座簡陋卻幹淨的木屋。屋外的小院裏，種著一些罕見的藥草。
    三人都做好了迎敵的準備，結果竟是這般景象。
    一個穿著素淨苗服的身影正背對著他們，在藥圃間小心翼翼地采摘著什麼。她身形纖細，動作卻沉穩熟練。
    聽到腳步聲，那身影一頓，緩緩直起身，轉了過來。
    露出一張清麗卻帶著幾分蒼白的麵容。她的眼神很靜，帶著一種看透世事的淡然，還有……深深的戒備。
    “你們是誰？如何能找到這裏？”她的聲音也很輕，卻帶著一種不容忽視的感覺。
    阿諾在看到那張臉的瞬間如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛，手中的背簍“啪嗒”一聲掉在地上。
    “你……你是……”阿諾的聲音顫抖得不成樣子，充滿了難以置信，“葉姐姐？！不……不對……你是……蘇瑾師姐？！”
    那女子聽到“蘇瑾”這個名字，身體猛地一顫。她銳利的目光瞬間鎖定阿諾，仔細辨認著，眼中的戒備逐漸被震驚取代。
    “阿……諾？”她遲疑地、幾乎不敢確認地吐出兩個字。
    “是我啊！師姐！是我！”阿諾猛地衝過去，眼淚瞬間湧了出來，“你沒死？！你竟然沒死？！當年藥王穀都說你試藥失敗……你怎麼會在這裏？還改了名字？”
    蘇瑾接住撲過來的阿諾，眼眶也瞬間紅了，她聲音哽咽：“……此事說來話長……你有沒有哪裏受傷？”
    阿諾搖了搖頭，緊緊回抱住了她。
    蕭徹聽到“蘇瑾”這名字後，心中的疑惑現在也該了然了。
    蘇瑾是藥王穀的後輩，但在醫學上麵已經超過了很多長老，但早年就因故身亡了，致使蕭徹沒有很快想到這個人。
    簡陋的木屋內，一盞昏黃的油燈搖曳，映照著四人神色各異的臉。寒潭水的冷氣滲入，卻壓不住屋內沉重壓抑的氛圍。
    阿諾緊緊握著蘇瑾的手，眼圈依舊紅著。淩非與蕭徹靜坐一旁，聽著蘇瑾用平靜卻難掩痛楚的語調，揭開那段塵封的血腥過往。
    “那……大概是十年前吧。”蘇瑾的聲音冷而沉，“太子以”尋訪仙藥”為名，來到了藥王穀。”
    她的眼中浮現出深刻的痛苦：“我妹妹……沉璧，那時年紀尚小，被太子看中其藥術天賦與蘇家背景，太子一紙婚書要將沉璧帶回東宮，她性格剛烈怎麼會願意嫁給那太子？便當眾撕了婚書。”
    “太子震怒，覺得藥王穀不把皇室放在眼裏，率穀外精衛隊強闖藥王穀。彼時藥王穀雖超然，卻如何能與朝廷鐵騎抗衡？”
    “他們根本就是有備而來，不過隻是想要一個掠奪的理由罷了！”蘇瑾的指尖微微顫抖，“穀中珍藏的百年靈藥、禁忌古籍、乃至……一些被視為不祥的古老蠱術殘卷，被洗劫一空。凡有阻攔者，格殺勿論。”
    “我的師父，時任穀主，為護住幾位核心弟子和最後的傳承，力戰而亡……”
    老穀主戰死，太子妃之位換來短暫的“和平”，藥王穀元氣大傷。蘇瑾與幾位忠心長老忍痛負重，試圖重振藥王穀。
    “起初，我們都以為災難來自外部。”蘇瑾的語氣變得冰冷，“直到後來清理遺物，修複護山大陣時，才發現不對……太子的那批精衛隊進攻太過精準，避開了所有天然險障，直擊核心。護山大陣的關鍵節點甚至是被從內部瓦解的！”
    調查指向了當時一位極受重用的長老——也就是如今的那位“穀主”。
    “是他，早已暗中投靠太子，將藥王穀的路徑和陣法，盡數出賣。”蘇瑾的聲音裏帶著刻骨的恨意，“在太子的扶持下，他很快鏟除異己，坐上了穀主之位。那些忠於舊穀和質疑他的人大多都……”意外”身亡或失蹤了。”
    藥王穀現在徹底淪為了太子煉製邪藥和培養傀儡的私人工坊。
    蘇瑾成了那人的眼中釘。她不僅是前穀主愛徒，更因蘇家的關係，知曉太多藥王穀的舊事。
    “他多次想對我下手，但礙於我蘇家女的身份和穀中尚存的一些長老在觀望，一直未能得逞。”蘇瑾道，“直到他發現我在暗中調查他利用穀中資源進行的禁忌試驗……”
    殺機已至……
    蘇瑾當機立斷，製造了一場“試藥意外”，讓自己“毒發身亡”，甚至連遺體都做了手腳瞞天過海。而後，她改頭換麵，化名“葉瑾”，憑借對南疆的熟悉和對藥王穀手段的了解，躲入了這片連藥王穀都視為禁地的瘴葉林。
    “這些年，我並非完全隱居。”蘇瑾看向淩非和蕭徹，眼神銳利起來，“我一直在暗中調查。他們不僅在用”穢氣”製造傀儡，還試圖結合傀儡術與上古蠱毒。”
    這與淩非他們之前獲得的情報完全吻合！
    “那個叛徒，如今不過是太子麾下最忠心的犬。所有的試驗，最終目的都是為了太子的野心。”蘇瑾語氣沉重。
    屋內一片寂靜。屋內四人神色各異。
    淩非麵沉如水，眼中寒芒閃爍。太子的罪行，又添一筆。
    蕭徹指尖輕輕敲擊桌麵，眸中星軌流轉，顯然在飛速消化信息並計算著下一步。