深空預警網絡被定向電磁脈衝撕碎的餘波還在太陽係邊緣回蕩，原本密布柯伊伯帶至小行星帶的監測眼盡數失明，隻剩下零星幾台備用探測器苟延殘喘，傳回的畫麵滿是噪點。人類與收割者主力的第一次正麵碰撞，毫無預兆地在小行星帶外圍空域拉開了序幕。
    小行星帶常年漂浮著億萬顆冰冷的岩石與冰屑，雜亂無序的天體構成了天然的隱蔽屏障，這裏是EDF布置在木星防線外的第一道遲滯關卡。岩盾前哨站半嵌在一顆巨型小行星內部，外牆被宇宙塵埃磨得斑駁，此刻哨站內紅燈狂閃，刺耳的警報聲蓋過了設備運轉的嗡鳴。
    “老周！外層短距雷達全瞎了！隻能靠光學探頭盯梢，這幫外星雜碎一上來就戳瞎咱們的眼睛，也太不地道了！”年輕技術員小王一巴掌拍在控製台，臉上滿是焦躁，嘴裏蹦出的全是接地氣的牢騷。
    哨站長周建國有四十多歲，臉膛黝黑，手上還沾著維修設備的機油，是個從地麵部隊一路摸爬滾打上太空的老兵。他狠狠嘬了一口便攜口糧裏的濃縮咖啡，粗聲罵道：“慌個屁！預警網沒了就靠眼睛看，靠石頭躲！咱們這支部隊本來就是當攔路石的，難不成還能縮回去讓收割者直接衝到木星家門口？”
    他身後的幾名士兵也跟著附和，有人整理著導彈發射架，有人調試智能機雷的隱蔽程序，嘴上還不停嘮著嗑：“咱這幾艘快反艦加起來還沒人家一艘主力艦大，也就是撓撓癢，能拖一分鍾是一分鍾唄。”
    “別喪氣！咱布的智能機雷藏在石頭縫裏，就算炸不穿它們的殼，也能迷了它們的眼！”
    按照預定作戰方案，這支由三艘輕型突擊艦、八艘武裝快艇組成的快速反應艦隊，立刻分散鑽入小行星密集區域，關閉主引擎隻保留最低能耗，將艦體隱藏在巨型岩石的陰影中。同時，上千枚智能機雷被悄無聲息地布設在碎石縫隙裏，導彈發射架從小行星背麵緩緩探出，炮口對準了收割者前鋒駛來的方向。
    所有人都清楚，這場戰鬥根本不是為了取勝，隻是為了給木星防線的主力爭取哪怕十分鍾的備戰時間。
    沒過多久，宇宙深處出現了幾道漆黑的猙獰身影。
    收割者的前鋒戰艦通體由暗黑色仿生合金打造，艦身線條鋒利如刀，沒有任何多餘裝飾，能量核心泛著幽綠的汙染光芒，如同從地獄駛來的死神戰艦。它們沒有絲毫試探，徑直闖入小行星帶，速度快得驚人，沿途的小型岩石被艦身護盾直接碾成碎末。
    “來了！全員準備！”周建國對著通訊器低吼一聲，所有士兵瞬間屏住呼吸，手指死死扣在發射扳機上。
    隨著他一聲令下，藏在掩體後的導彈發射架同時開火，兩百餘枚反艦導彈拖著淡藍色尾焰，如同漫天飛蝗，朝著收割者前鋒撲去。導彈群密密麻麻遮蔽了星空，士兵們盯著這一幕，心底都燃起了一絲渺茫的希望，盼著能給敵人來一記重創。
    可下一秒，令人絕望的一幕發生了。
    收割者戰艦的近防係統瞬間啟動，無數道細密的能量光束從艦體各處射出，織成一張密不透風的火力網。人類發射的導彈還未靠近敵艦百米範圍，便被逐一精準攔截，在空中炸開一團團無用的火光，連敵艦的護盾都沒能觸碰一下。
    “我靠！這攔截速度也太**了吧！咱的導彈跟玩具似的！”小王盯著屏幕上接連爆炸的光點，忍不住爆了聲粗口，滿心的期待瞬間碎成了渣。
    “別慌，還有智能機雷！引爆！”周建國臉色鐵青，立刻按下雷區啟動按鈕。
    然而預想中的連環爆炸並沒有出現，反而傳來了設備失控的刺耳警報。
    原本隱蔽在碎石中的智能機雷，突然集體失去控製，一半被遠程強行引爆，另一半竟然調轉攻擊方向，朝著人類的快速反應艦隊衝了過來！
    “糟了！機雷被它們黑了！反戈一擊了！”
    “這幫雜碎的黑客能力比葉工團隊還猛，咱的加密係統跟紙糊的一樣！”
    慘叫聲瞬間在通訊頻道裏炸開，一艘來不及規避的武裝快艇被失控的機雷命中，艦體瞬間炸開一個巨大的缺口，能量核心泄露引發劇烈爆炸，整艘戰艦化作一團火球，艦上的六名士兵連逃生艙都來不及進入，便徹底湮滅在冰冷的宇宙中。
    短短三分鍾，人類精心布置的遲滯攻勢徹底崩盤。
    導彈盡數被攔截，機雷被入侵反製，收割者前鋒戰艦毫發無損，依舊保持陣型穩步推進。而人類這邊，三艘突擊艦損毀一艘，武裝快艇折損過半，岩盾前哨站也徹底暴露在了敵人的炮口之下。
    “隊長，撤吧！再打下去全得交代在這！趕緊把消息傳回火種號，讓司令提防它們的電子入侵！”幸存的艦長對著周建國嘶吼。
    周建國望著逼近的收割者戰艦，又看了一眼木星方向的星空，咬牙做出決定：“你們立刻突圍撤退，我帶哨站留守斷後！把敵人的武器數據、電子戰能力全傳回去，咱就算死，也得給大部隊留點有用的東西！”
    “老周！你……”
    “少廢話！執行命令！”
    殘部的戰艦不敢耽擱，立刻調轉航向，朝著木星防線倉皇撤離。而岩盾前哨站則全開火力，所有炮塔朝著敵艦瘋狂射擊，微弱的能量光束打在收割者護盾上，連一絲漣漪都無法激起。
    收割者戰艦懶得理會這微不足道的抵抗，一道粗重的主炮能量束射出，直接命中岩盾前哨站。合金澆築的哨站瞬間被炸成碎片，周建國和所有值守士兵，一同化作了宇宙中的星塵。
    這場初陣交鋒，人類付出了慘重的傷亡，卻連收割者的一層防禦都無法攻破，收效微乎其微，近乎徒勞。
    與此同時，火種號旗艦艦橋內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    陳淵站在指揮台中央，麵色沉靜地聽著通訊兵傳回的戰報，指尖無意識地摩挲著胸前的項鏈，基因密鑰帶來的沉穩氣息，勉強壓下了心底的沉重。
    “司令，小行星帶岩盾前哨站全軍覆沒，快速反應艦隊損失七成，殘部正在向木星防線撤退。”通訊兵的聲音帶著哽咽，每一個字都像重錘砸在艦橋眾人的心上，“敵人近防係統無懈可擊，還能遠程入侵我方電子設備，智能機雷全部失控反殺……”
    林虎靠在艙壁上，原本咋咋呼呼的性子徹底收斂，撓了撓頭嘀咕道：“這也太憋屈了，連人家身都近不了，咱這仗還怎麼打？早知道多給快反艦裝幾層電磁防護，也不至於被這麼輕鬆拿捏。”
    鐵塔甕聲甕氣地歎氣：“俺還想著能先挫挫它們的銳氣，沒想到咱這點家當，連給人家塞牙縫都不夠。這幫外星雜碎的科技，比咱領先太多了。”
    幾名年輕技術兵也忍不住小聲抱怨：“預警網瞎了，武器沒用，電子戰還被碾壓，這開局也太爛了。”
    “別瞎說，司令肯定有辦法，咱木星防線還有這麼多弟兄呢！”
    陳淵沒有理會眾人的議論，他很清楚，小行星帶的慘敗隻是一個開始。收割者展現出的信息壓製、電子入侵、火力防禦能力，遠超人類戰前的所有預估，這場文明之戰，從一開始就陷入了絕對的劣勢。
    他抬手調出備用雷達的監測畫麵，目光緊緊鎖定在屏幕上。
    清理完小行星帶的所有抵抗後，龐大的收割者主力艦隊沒有絲毫停頓，在宇宙中迅速完成陣型調整，竟然兵分三路，朝著三個不同的方向進發。
    第一路為主力軍團，規模最為龐大，徑直朝著木星防線撲來，目標顯而易見，就是要一舉摧毀人類的核心防禦陣地；
    第二路為偏師，規模中等，繞向土星軌道，顯然是要清除泰坦星上的人類前哨基地，拔掉所有外圍支援點；
    而第三路規模最小，卻速度極快，如同一把鋒利的匕首，徑直朝著火星的方向疾馳而去！
    火星，那裏有耿磊以自身意識融合守護的上古遺跡，是人類除月球之外，最重要的能量樞紐，也是陳淵集齊的三把鑰匙之一。
    陳淵的瞳孔驟然收縮，一股強烈的不安瞬間籠罩全身。
    主宰顯然早已洞悉火星遺跡的威脅，想要在總攻木星之前，先拔掉這個後患，徹底斷絕人類的遠程能量支援。
    “立刻鎖定三路敵軍動向，向土星泰坦前哨基地、火星軌道艦隊發送最高戒備指令！”陳淵的聲音沉穩有力，瞬間穩住了艦橋的慌亂，“木星雷神之錘防線，所有艦船護盾全開，武器充能完畢，準備接敵！”
    命令下達的瞬間，木星軌道上的人類主力艦隊立刻進入最高戰備狀態。
    數以百計的戰艦列成整齊的防禦陣型，預設防禦平台炮口全開，機動雷區布設完畢，龍牙II型戰機列隊待命，淨火搭載艇做好出擊準備。整道雷神之錘防線，如同一隻蓄勢待發的雄獅，在木星巨大的身軀旁嚴陣以待。