耿磊陷入昏迷的瞬間，醫療艙的淡藍色光幕便將他徹底包裹，營養液順著導管緩緩注入他的體內，數道生命監測線貼在他的脖頸與胸口，屏幕上跳動的綠色數值雖依舊偏低，卻總算穩定了下來。陳淵站在醫療艙旁，指尖輕輕拂過冰冷的艙壁，眼中的擔憂尚未散去，心中的決斷已悄然成型——核心區必須去，鏡像必須追，但絕不能讓所有人都陷入未知的險境。
    穹頂大廳內，隊員們已整理好行裝，星能武器擦拭一新，醫療包斜挎在身，哪怕身上的傷口還在隱隱作痛，所有人的目光都齊刷刷地落在陳淵身上，滿是等待指令的堅定。方才耿磊傳遞路線時散逸的能量波動尚未完全消散，空氣中還殘留著播種者文明特有的淡藍色微光，那道新開啟的通道依舊亮著，入口處的菱形晶體微微閃爍，像是在無聲地催促，又像是在發出死亡的邀約。
    陳淵轉過身，目光掃過眾人，沉聲道：“現在情況明了，核心區有鏡像的埋伏，通道內遍布殺機，但我們沒有退路，星核碎片的秘密，我父母留下的線索，還有收割者的陰謀，都在那裏。但我絕不會拿所有人的性命去賭，接下來，分兵行事。”
    他的話音落下，大廳內鴉雀無聲，唯有通道方向傳來的微弱能量嗡鳴在回蕩。陳淵抬手，手腕上的星能印記亮起，三維路徑圖再次投影在半空，應急通道的綠色路線與主通道的紅色陷阱形成鮮明對比：“第一隊，由我帶領，加上14號，還有十名龍魂核心隊員，沿應急通道追擊鏡像，直插核心區，探索主研究室與星核碎片存放處；第二隊，由葉琳帶隊，帶著技術專家和五名隊員，留在大廳，全力維持耿磊的生命體征，嚐試與他建立穩定的意識連接，看看能不能從他的潛意識中提取更多關於核心區和”協議”的信息；剩下的隊員，留守大廳，加固防禦，布設能量陷阱，接應後續部隊，同時警惕遺跡內可能出現的其他收割者勢力。”
    這番安排思慮周全，既保留了追擊的戰力，又守住了後方的根基，還能嚐試從耿磊身上獲取更多線索，眾人皆是心服口服，無人有異議。
    葉琳上前一步，手中的便攜終端還在閃爍著監測數據，她抬眼看向陳淵，眉頭微蹙，卻沒有反對，隻是沉聲道：“我這邊你放心，耿磊的生命體征我會死死盯住，意識連接我會嚐試用播種者的能量頻率去對接，一旦有任何線索，立刻用加密頻道傳給你。但你那邊必須注意，應急通道雖標注安全，可鏡像必定會做手腳，14號的探測能力強，讓他走在最前麵，千萬不要貿然突進。”
    她的話語中帶著一絲不易察覺的擔憂，共事多年，她太清楚陳淵的性子，一旦下定決心，便會一往無前，往往會忽略自身的安危。陳淵心中一暖，點了點頭：“放心，我有分寸，你們這邊也一樣，大廳雖暫時安全，但收割者未必隻有鏡像一個，務必提高警惕，遇襲第一時間退守能量矩陣，那裏有播種者的能量屏障，能抵擋一陣。”
    14號此刻已調息完畢，銀灰色的星能在周身緩緩流轉，雖戰力尚未完全恢複，但其機械身軀的探測功能毫發無損。他走上前，對著陳淵微微頷首，聲音依舊是毫無波瀾的機械音，卻多了幾分堅定：“我的能量探測範圍可達五十米，能提前感知陷阱的能量波動，開路的任務交給我，保證不會讓陷阱近身。”
    一名龍魂老隊員咧嘴一笑，拍了拍手中的雙持星能刃，刃身泛著冷冽的光芒：“隊長，你就放心帶我們衝，別的不說，拚殺的本事我們還在，收割者的狗東西來了，正好再跟他們練練手，把方才的仇報了！”
    “就是！”旁邊的隊員紛紛附和，“鏡像那狗東西耍陰的跑了，這次定要把他揪出來，碎屍萬段，給那些受傷的兄弟報仇！”
    眾人的士氣高漲，方才激戰的憋屈與被鏡像戲耍的憤怒，此刻都化作了追擊的動力。陳淵看著眼前這群出生入死的兄弟，心中湧起一股熱流，抬手重重一拍老隊員的肩膀，朗聲道：“好！那我們就並肩作戰，闖一闖這火星遺跡的核心區，看看收割者的葫蘆裏，到底賣的什麼藥！”
    就在這時，醫療艙旁的監測儀突然發出一陣輕微的“滴滴”聲，原本陷入昏迷的耿磊竟微微動了動手指，眼簾顫了顫，似乎想要睜開眼睛。眾人皆是一驚，連忙圍了上去，隻見耿磊的嘴唇微微翕動，發出幾不可聞的微弱聲音，陳淵立刻俯下身，將耳朵貼在他的唇邊，才勉強聽清那斷斷續續的話語。
    “星核碎片……別碰……絕對不能直接接觸……除非……除非你已經準備好接受”協議”……那協議……是播種者的……也是收割者的……一步錯……萬劫不複……”
    耿磊的聲音微弱到了極致，說完這番話，便再次徹底陷入了昏迷，胸口的起伏變得更加微弱，監測儀上的數值也跟著微微波動了一下，嚇得葉琳連忙調整醫療艙的能量輸出，將營養液的濃度調到最高。
    陳淵直起身，眉頭緊鎖，耿磊的這番話如同一塊巨石壓在他的心頭。星核碎片不能碰，接受協議才能靠近，而這協議既是播種者的，也是收割者的，這到底是什麼意思？是播種者留下的考驗，還是收割者設下的陷阱？若是接受協議，會付出怎樣的代價？是成為播種者的守護者，還是淪為收割者的傀儡？
    無數的疑問在他腦海中盤旋，卻沒有一個答案。他知道，這些疑問，唯有到了核心區，見到了星核碎片，才能真正解開。但耿磊的警告，他卻牢牢記在了心底——星核碎片，絕不能輕易觸碰。
    “所有人記住耿磊的話。”陳淵轉過身，目光掃過眾人，語氣凝重到了極點，“到了核心區，無論發生什麼，星核碎片絕對不能直接接觸，除非我們弄清楚”協議”的真正含義，否則，一步都不能靠近。”
    眾人皆是心頭一震，紛紛點頭應下，耿磊拚盡最後一絲力氣發出的警告，絕無虛言，星核碎片的危險，遠比他們想象的還要大。
    葉琳走到陳淵身邊，將一個小巧的能量通訊器塞到他手中，通訊器上刻著龍魂的標誌，閃爍著淡綠色的光芒：“這是加密的量子通訊器，不受遺跡的能量屏蔽影響，無論你到了核心區的哪個角落，我都能聯係上你。一旦遇到無法解決的危險，立刻發信號，我們就算拚盡全力，也會想辦法接應你們。”
    陳淵接過通訊器，攥在手心，冰涼的金屬外殼卻透著一絲暖意。他看著葉琳，又看了看守在醫療艙旁的隊員，還有那些正在加固防禦的戰友，沉聲道：“大廳就拜托你們了，等我們回來。”
    說完，他不再猶豫，轉身看向通道入口，周身淡金色的星能暴漲，如同一道金色的火焰，在這火星遺跡中熊熊燃燒：“第一隊，跟我走！”
    “是！”
    14號率先邁步，銀灰色的機械身軀化作一道流光，走在最前麵，他的雙眼亮起兩道銀色的探測光束，掃過通道入口的每一個角落，探測著隱藏的能量波動。陳淵緊隨其後，十名龍魂核心隊員呈扇形跟在兩側，星能武器握在手中，警惕地掃視著四周，一行人步伐堅定，快速踏入了那道燈火通明卻暗藏殺機的通道。
    通道入口的菱形晶體在他們踏入的瞬間，光芒微微閃爍了一下，隨後便恢複了正常，仿佛什麼都沒有發生過。而在通道的深處，一道淡藍色的流光正站在陰影中，看著陳淵一行人遠去的背影，冰藍色的重瞳中閃過一絲陰翳與嘲諷，手中的能量晶核輕輕轉動，晶核中閃爍著複雜的數據流，那是激活應急通道內隱藏陷阱的密碼。
    “接受協議？”鏡像的金屬聲音在通道中低低回蕩，帶著說不出的陰冷，“陳淵，你根本沒有選擇的餘地，要麼接受收割者的協議，淪為我們的傀儡，要麼，就陪著你的兄弟，一起葬身在這火星遺跡的核心區吧。”
    他的身影緩緩融入陰影，化作一道淡藍色的流光，朝著核心區的方向疾馳而去，隻留下通道內的菱形晶體，在淡白色的光芒中，微微閃爍，像是在為即將到來的血戰，奏響序曲。
    留守的大廳內，葉琳看著通道入口的方向，眼中滿是擔憂，她抬手按下便攜終端的按鈕，啟動了所有的探測設備，屏幕上密密麻麻的探測數據開始跳動，她要做的，就是死死盯住耿磊的生命體征，嚐試破解他潛意識中的秘密，同時時刻關注著陳淵一行人的動向，為他們保駕護航。
    而那些加固防禦的隊員，此刻已將大廳的入口布下了層層能量陷阱，星能炮台架設在各個角落，能量屏障開啟到了最大，他們手持武器，守在各個關鍵位置，目光警惕地掃視著四周，隨時準備迎接來自收割者的下一次攻擊。
    火星遺跡的深處，應急通道內，陳淵一行人正沿著綠色的安全路線快速推進，14號的探測光束不斷掃過前方，通道兩側的牆壁上，偶爾會閃過一道微弱的紅色能量波動，那是被鏡像激活的陷阱，卻被他們憑借著耿磊的路線圖，精準避開。