時值夜半，蘇窈躺在掛著帷幔的床榻上，張著檀口呼救。
    她渾身顫抖，冷汗津津地從夢魘中驚醒過來。雙目盯著床頂，胸口劇烈的起伏著。一張玉白的麵孔渾是冷汗和淚意。
    胸腔中快窒息而死的痛苦似乎還殘留在體內。醒來當時，她竟以為自己已經到了幽冥地府。
    蘇窈伸了纖長的玉手，摸上半邊濕漉漉的冰冷麵頰。
    竟是哭了。
    似夢非夢，是耶非耶？
    蘇窈自小便生於簪纓世家，她是蘇國公府的幺女，行六。排在她前頭的還有三個哥哥和兩個姐姐。
    蘇窈是早產兒，她出生時的聲音就跟小貓兒的叫聲似的。個頭更是瘦小，抱著蘇窈的產婆都是連連歎氣，一臉的惋惜。
    這六小姐，難養。
    蘇窈體弱，好歹也是精心喂養著長大了。
    好不容易長到了十歲的年紀，蘇窈出落的也愈發水靈起來。她兩頰還留著圓嘟嘟的嬰兒肥，稚嫩的麵貌從中已能窺出幾分將來的風華，有了沉魚之貌。
    唯一缺點便是這從娘胎裏帶來的不足之症。她麵上常年沒甚血色，像是冰雪雕築的玉人兒。可比那冷冰冰的玉人兒要活色生香的多。
    永業元年，宮中來了道懿旨，說是蘇窈的生辰八字與晉南王李修祁極其相合，便定下了一紙婚約。
    國公府眾人卻是毫無喜色。那晉南王足足大了蘇窈十歲。一雙鳳眼生的淩厲威嚴，身上的煞氣足以震退旁人，令人心頭生懼。
    蘇窈一個多走幾步路都要嬌喘微微的姑娘，怕是見了人便要被對方給嚇哭。情緒大起大伏之下，次數一多，不消得幾年，隻怕就香消玉殞了。
    何況，聽聞晉南王已有心儀女子，便是馬尚書家的嫡小姐。如今剛入宮便封了慧貴妃的馬月月。
    這不憑白將蘇窈往火坑裏推麼？
    當夜，國公府的燈火亮了整整一夜。
    蘇窈的兩個姐姐皆已出嫁，大哥也有婚配，大嫂李氏平日裏也是拿蘇窈當女兒疼的。這道懿旨一下便使得府中炸開了鍋。
    蘇毅心急火燎地趕進宮中，跪在殿外，求見皇帝。
    他心中早就做好了養著蘇窈這女兒一輩子的打算，等到他死了，還有幾個哥哥姐姐照顧她。蘇窈也不至於無人看顧。
    風燭之年，下了地府，同宛清見了麵，他也能有所交代。
    蘇窈如今不過十歲，且有體弱之症。蘇毅跪在皇帝麵前一派為父的拳拳之心。說至後來，談及亡妻，更是觸景生情，老淚縱橫。望皇帝收回成命。
    皇帝卻是鐵了心要將蘇窈許給他的七弟，便是那晉南王李修祁。
    一切終成定局。
    蘇窈半宿未睡，夜裏出了一身冷汗。隔日一早便發了熱。
    她屋中的小婢一早進來伺候蘇窈淨麵洗漱。剛掛起床幔，就見了六小姐雙頰生暈，皮膚滾燙。慌忙去喊了人過來。
    昏昏沉沉中，蘇窈隻覺得熱的厲害，一聲聲“窈窈”像是隔了千重遠。
    朦朦朧朧的，聽不真切。一道清冷低沉的嗓音夾雜其中。
    是誰？
    蘇窈隻覺得眼前重於千斤，她睜不開眼，看不清明。隱約的一角深色衣衫，帶著清冽的冬雪之味。
    晚間，蘇窈總算褪了熱。
    俗話說病來如山倒，病去如抽絲。一場病來來回回折騰了三四日，蘇窈才恢複了精神頭。
    養病的這些日子裏，四哥蘇清平和五哥蘇華章常會帶些好吃的，好玩的稀罕物件兒給蘇窈。怕她一個人又悶出病來。
    “四哥專門去醉仙樓給你帶的的糯米涼糕，嚐嚐？”蘇窈看著蘇清平如今年少意氣的俊俏模樣，一雙杏眼中湧出些熱意，淚光點點。
    蘇清平看著蘇窈突如其來的淚意，不知所措起來。原本跨坐在圓凳上，坐姿懶散的少年一下子蹦跳起來。尋著帕子給蘇窈擦眼淚。
    “可是四哥哪兒得罪你了？還是這涼糕好吃到哭了？”
    蘇清平擦幹淨蘇窈的麵上的淚跡，丈二和尚摸不著頭腦的樣子頗具喜感。
    他接著又擺出了兄長的架勢，麵上嚴肅了許多，“窈窈，可是有人欺你了？”
    蘇清平斂眉思索起來，蘇窈身子不好，沒怎麼出過府。
    “你同四哥說說，可是府中下人給你氣受了？四哥這便給你出氣去！”蘇清平作勢就要出門。
    蘇窈慌忙拉了蘇清平的衣袖，“四哥，沒人給我氣受。隻是見著四哥，恍如隔世，心中感慨頗深。”
    蘇窈猶記得她這意氣風發的四哥在她夢中是如何潦倒半生，鬱鬱而死的。
    紅著眼眶的少年郎跪在恩師門口，口中說著有負師恩教育之德，有負父兄教養之恩的話。周邊圍著一圈人，指著蘇清平的脊梁骨唾罵。
    她的四哥，本是有著淩雲誌的少年兒郎，該是意氣風發的年紀，卻懷著不甘早早逝世。
    “你才幾歲，老想些有的沒得，能有何感慨？”蘇清平伸指彈了彈蘇窈的額頭。也隻是做做樣子，手上是沒使半分力道的。
    “四哥知你書讀的多，少看一些傷春悲秋的書。”累得蘇窈鬱結於胸，身子越發差起來。
    “我省的。”蘇窈看著蘇清平的眼睛，坐的規規矩矩，鄭重地回道。
    她得好好養身子，才能活得久一些。