醫療站厚重的應急閘門在身後合攏，將那片冰冷的死亡氣息和未解的謎團暫時封鎖。門內是凝固的過去，門外是灼熱而危險的現在。
    謝凜幾乎是靠著意誌力在行走，步伐比平時慢了許多，刻意維持著一種穩定的假象，但微微紊亂的呼吸和過於挺直的背脊泄露了他的虛弱。
    他沒有回頭，也沒有再提及那個銀灰色的箱子或者那段詭異的信號，仿佛那隻是輻射幹擾下的幻聽。
    顧焰跟在他身後幾步遠的地方，每一步都牽扯著胸腔和右臂撕裂般的痛楚，但他咬緊牙關，沒讓自己發出一點**，目光卻始終落在謝凜略顯踉蹌的背影上，帶著一種複雜的審視。
    那些關於徽記和過去的疑問，像毒刺一樣紮在心裏，但謝凜那副拒人千裏的冰冷和先前罕見的驚駭，讓他將質問暫時壓下。他隻是默默調整著呼吸，試圖盡快榨取身體裏每一分恢複的力量。
    這條維護通道比之前的更加破敗，空氣中輻射塵埃的濃度高得嚇人，熒綠色的微光幾乎無處不在，腐蝕著金屬壁，發出細微的滋滋聲。
    溫度也高得異常，如同行走在熔爐的血管裏。兩人都需要頻繁飲用所剩無幾的冷卻液來維持身體機能和設備運轉。
    通道並非筆直，不時出現岔路和斷裂帶。謝凜每次都會停下，用受損的終端進行簡短掃描，選擇一條路徑，但顧焰注意到，他的選擇似乎並非完全基於路徑安全性或效率的邏輯判斷。
    有幾次，他明顯避開了輻射讀數較低、結構更穩定的路線，反而選擇了更危險、更曲折的方向，仿佛在冥冥中被什麼牽引，或者說……在躲避什麼。
    “你在繞路。”在一次攀爬近乎垂直的、滾燙的管道井時，顧焰終於忍不住開口，聲音沙啞低沉。
    謝凜的動作幾不可察地頓了一下，沒有回頭，聲音透過麵罩傳來，依舊平穩冰冷：“主腦的巡邏模式有規律。避開高頻區間。”
    “是麼？”顧焰盯著他頭盔後方沾滿灰塵和汗漬的頸窩，“我以為你在躲那個”深井”的坐標。”
    謝凜的呼吸猛地一窒，攀爬的動作明顯僵硬了一瞬。他沒有回答，隻是更快地向上爬去，近乎倉促。
    顧焰不再追問，隻是心中的疑慮更深。他抬頭望向井口那片被汙染空氣扭曲的、暗紅色的光亮，咬了咬牙，忍著劇痛跟上。
    爬出管道井，眼前是一個巨大的、環形的地下空間。
    中央是一個深不見底的巨大垂直井道，直徑驚人，井壁覆蓋著厚厚的、不斷剝落的氧化層和蠕動的暗紅色納米蟲群。
    井口上方，數條粗壯無比的能量管道從四麵八方彙入，向下延伸，沒入深不見底的黑暗中，如同巨獸的血管，向心髒泵送著能量。空氣中充斥著震耳欲聾的能量嗡鳴和金屬疲勞的**聲。
    這裏就是地圖上標注的能源中轉節點之一，也是通往熔爐核心更深層的可能路徑。
    然而，吸引他們目光的並非這宏偉而恐怖的井道本身，而是井口邊緣正在對峙的幾方人馬。
    一方是鐵砧、火花和螺栓。他們看起來比之前更加狼狽，火花半邊身子都被某種粘稠的黑色液體浸透，螺栓的焊槍槍口通紅，顯然剛剛經曆過惡戰。他們正背靠著一段斷裂的管道，與另一波人對峙。
    另一波人大約有七八個，穿著統一的、相對精良的灰白色防護服，裝備著製式能量武器，防護服胸前有一個清晰的、被閃電貫穿的齒輪標誌——絕非“鏽火”反抗軍的標記。
    他們動作專業，配合默契，形成一個半包圍圈，為首的是一個身材高壯、戴著全覆蓋戰術頭盔的男人，手中的脈衝步槍穩穩指著鐵砧。
    而在兩撥人中間的空地上，赫然倒著一台剛剛被摧毀的小型偵查機械守衛的殘骸，還在噼啪作響。殘骸旁邊，散落著幾塊散發著柔和藍光的、棱柱形的晶體——高純度能量核心！
    “是”掘墓人”的人！”火花看到從管道井爬出的謝凜和顧焰，嘶聲喊道，聲音帶著絕望，“他們想黑吃黑！”
    被稱為“掘墓人”的首領男人頭盔轉動，冰冷的電子眼掃過新出現的兩人，在顧焰手腕那黯淡卻依舊可見的赤紅紋路上停留片刻，發出沙啞的電子合成音：“”烙印者”……正好，省了我們去找的功夫。”
    他的槍口微微偏移，將謝凜和顧焰也納入了瞄準範圍。
    鐵砧臉色一變，猛地看向謝凜和顧焰，眼神複雜，有驚訝，有一絲微弱的希望，但更多的是深沉的憂慮和……某種決絕？
    謝凜的目光飛速掃過全場，評估局勢，最後落在那些能量核心上。
    他的終端屏幕快速刷新著對麵“掘墓人”小隊成員的裝備數據和能量讀數，聲音壓低對顧焰道：“七個人，標準戰術隊形，裝備精良，能量充足。硬拚勝算低於17%。”
    顧焰啐出一口帶血的唾沫，赤紅紋路因為戰意和危機感而微微發亮，盡管身體依舊虛弱：“那怎麼辦？把能量核心讓給他們？”
    “不。”謝凜的眼神驟然銳利起來，像淬火的冰，
    “他們要的不是能量核心。”
    他的視線投向那個深不見底的井道，
    “他們的目標，和我們一樣，是下麵。”
    就在雙方劍拔弩張，一觸即發之際——
    異變再生！
    整個環形平台猛地劇烈震動起來，比之前任何一次都要猛烈！井壁上的氧化層和納米蟲群如同暴雨般簌簌落下！下方深淵中，傳來令人牙酸的、巨大的金屬扭曲斷裂聲！
    “井壁要塌了！”螺栓驚恐地大叫。
    同時，平台四周數個原本封閉的檢修閘門突然同時爆開！不是被炸開，而是從內部被某種極其強大的力量扭曲、撕裂！
    煙霧和塵埃中，數台造型極其怪異、從未見過的機械守衛邁著沉重的步伐走出！
    它們不像之前的守衛那樣有著相對固定的形態，而是由無數不斷變換組合的金屬碎片和能量觸須構成，核心處跳動著不祥的紫黑色光芒，與之前遭遇的相位死光哨兵同源，但更龐大，更扭曲，更充滿一種令人作嘔的、非機械的惡意！
    “主腦的禁衛……”清道夫”原型機……”鐵砧的聲音充滿了絕望，“它們怎麼會在這裏？！”
    “”掘墓人”！是你們引來的？！”火花朝著那隊灰白防護服的人怒吼。
    掘墓人首領沒有回答，但他的隊伍明顯也出現了騷動，顯然這些“清道夫”的出現也在他們意料之外。
    “不對……”謝凜的瞳孔驟然收縮，他的終端上，代表“清道夫”的能量信號與之前截獲的那段詭異信號出現了極其短暫的共鳴疊加！“它們的攻擊優先級……不是我們！”
    他的話音未落，那幾台扭曲的“清道夫”原型機猛地動了！但它們的目標並非場中任何一撥人，而是——那個深井的井口！以及井口旁散落的能量核心！
    它們似乎想阻止任何人靠近井口，或者……阻止井口中的什麼東西上來？
    混亂瞬間爆發！
    清道夫的能量觸須如同狂暴的巨蟒橫掃全場，無差別地攻擊一切移動物體！
    掘墓人小隊首當其衝，瞬間就有兩人被觸須卷住，拖入深淵，連慘叫都來不及發出！
    “開火！自由開火！”
    掘墓人首領驚怒交加，下令反擊。
    能量光束和實體彈藥瘋狂傾瀉在清道夫身上，卻大多被那不斷變換形態的金屬碎片護甲彈開，效果甚微。
    鐵砧等人也被迫卷入戰鬥，利用地形拚命躲避和還擊，岌岌可危。
    “走！”謝凜猛地拉住顧焰，指向井壁一側一條被震裂的、向下延伸的狹窄維護梯道，“趁現在！”
    這是唯一的機會！混亂中，通往深井下的路徑短暫出現！
    顧焰沒有絲毫猶豫，忍著劇痛，緊跟謝凜衝向那條危險的梯道。
    就在他們即將衝入梯道口的瞬間，那個掘墓人首領似乎做出了某種決定。
    他猛地調轉槍口，並非指向清道夫，而是——對準了跑在後麵的顧焰的後心！
    一道蓄能完畢的高能脈衝光束無聲射出！
    “小心！”
    幾乎是同時，一直注意著這邊動向的鐵砧發出了嘶聲警告，他甚至下意識向前撲了一步，似乎想阻攔，但距離太遠！
    謝凜的感知在那一刻提升到極致！
    他甚至沒有回頭，基於對能量波動和戰場聲音的瞬間分析，就判斷出了致命威脅的來源和目標！
    大腦還未計算出最優解，身體已經先於意識做出了反應——
    他原本前衝的身影以一種近乎扭曲的姿態猛地回旋，左手一把將顧焰狠狠推向下行的梯道！
    同時，右手腕部那冰藍紋路再次爆發出刺目光芒，一層薄而堅韌的弧形冰盾瞬間在他身前凝聚！
    脈衝光束狠狠撞在冰盾上！
    哢嚓！
    冰盾僅僅支撐了一瞬就轟然碎裂！但就是這一瞬的阻滯，給了顧焰墜入梯道的時間，也讓光束的方向發生了細微偏移！
    “噗——！”
    謝凜的身體如遭重擊，整個人被剩餘的衝擊力狠狠摜在梯道口的金屬壁上，發出一聲壓抑的悶哼！
    雖然他避開了要害，但左肩胛處依舊被灼熱的能量擦過，作戰服瞬間碳化，皮肉焦黑，鮮血湧出！
    劇烈的疼痛讓他眼前一黑，幾乎暈厥。
    “謝凜！！！”顧焰的嘶吼從梯道下方傳來，充滿了難以置信的驚怒。
    謝凜靠在灼熱的金屬壁上，劇烈喘息，冷汗瞬間浸透全身。
    他抬起右手，看著手腕上那再次黯淡下去、甚至出現細微裂痕的冰藍紋路，又看向上方混亂的戰場。
    那個掘墓人首領一擊不中，立刻就被一台清道夫的能量觸須纏住，拖入了混戰中心，無暇再補槍。
    而就在這短暫的、因謝凜受傷而出現的停滯間隙，深井之下，那股奇特的、讓紋路產生共鳴的波動再次傳來，比之前更加清晰，更加急促，仿佛某種沉睡的存在正在被徹底驚醒……
    謝凜猛地咬破舌尖，用劇痛強迫自己清醒。他看了一眼下方黑暗中顧焰焦急的方向，又看了一眼那混亂的、充斥著背叛與死亡的戰場，最後目光落向深不見底的井淵。
    冰封的眼底，是前所未有的凝重和一絲決絕的暗光。
    秘密，殺戮，背叛，深井的呼喚。
    所有的線索，似乎都指向了下方那片未知的黑暗。而代價，已然顯現。