沈清瑤狼狽離去後，禦花園的目光雖仍在沈微婉身上流連，卻多了幾分探究而非嘲諷。畢竟任誰都看得出，那更像一場意外——沈微婉病中體虛，腳下打滑本就尋常，反倒是沈清瑤那身過於招搖的粉裙，此刻濕了大片，倒成了眾人暗自偷笑的由頭。
    沈微婉麵上維持著歉疚，心底卻一片清明。她知道，這隻是暫時壓下了風波，沈清瑤絕不會善罷甘休。
    她尋了處僻靜的紫藤花架坐下，綠萼連忙遞上幹淨的帕子擦手。剛坐穩，就見幾個相熟的貴女走了過來，為首的是吏部尚書家的嫡女周明玥。
    “沈姐姐，你沒事吧？”周明玥性子直爽，臉上帶著真切的關切，“方才看你險些摔倒，可嚇壞我們了。”
    前世周明玥曾因看不慣沈清瑤的做派，私下提醒過沈微婉幾次，卻被沈微婉當成嫉妒，漸漸疏遠了。如今想來，倒是個可交之人。
    “多謝周妹妹關心，我沒事，隻是腳滑了一下。”沈微婉溫和一笑，“倒是清瑤，讓她受委屈了。”
    “委屈什麼？”另一位貴女嗤笑一聲，“誰不知道沈二小姐最愛搶風頭？今日穿得跟朵牡丹花似的，被潑了也活該。”
    這話雖刻薄，卻也道出了幾分實情。沈清瑤平日裏仗著柳姨娘的勢，在貴女圈裏本就不算討喜。
    沈微婉沒接話，隻淡淡道：“終究是我連累了她，等會兒還要去賠個不是才好。”
    她這副寬和姿態，反倒讓眾人對她多了幾分好感。幾人又閑聊了幾句，無非是些詩詞歌賦、胭脂水粉的話題，沈微婉隨口應著，心思卻放在了不遠處的朝堂派係上。
    太子蕭景明正與幾位老臣說話，麵色溫和，卻隱隱透著疏離；三皇子蕭景琰則被一群勳貴子弟圍著，談笑風生，眼角卻時不時瞟向沈微婉這邊，帶著幾分探究——顯然，她方才對他的漠視，讓他起了疑心。
    而角落裏，靖安王蕭驚寒依舊獨自坐著，玄色衣袍在繁花似錦的禦花園裏顯得格外紮眼。他手中把玩著一枚玉扳指，目光看似落在湖麵，餘光卻似有若無地掃過各處，包括她這邊。
    沈微婉不動聲色地收回目光。這位靖安王，比她記憶中更難捉摸。前世她隻當他是個因腿疾而被邊緣化的王爺，如今看來，那一身冷寂之下，藏著的是深不可測的城府。
    正思忖著，忽然聽到一陣騷動。原來是沈清瑤換了身衣服回來了，這次穿了件水紅色的羅裙，雖不及之前華麗，卻更顯嬌豔。她徑直走到太子麵前，盈盈一拜，聲音柔得能滴出水來：“太子殿下，方才讓您見笑了。”
    太子蕭景明溫和一笑：“無妨，沈二小姐不必介懷。”
    沈清瑤抬起頭，眼中帶著恰到好處的羞怯：“殿下不怪罪就好。說來也巧，方才姐姐潑了我一身茶，轉身就和周小姐她們說笑，倒像是……故意的一般。”
    這話看似無意，卻字字誅心，既暗示了沈微婉故意為之，又暗指她心腸涼薄。
    周圍的目光瞬間又聚焦到沈微婉身上，帶著幾分審視。
    周明玥氣得臉都紅了，正要替沈微婉辯解，卻被沈微婉拉住了。
    沈微婉緩緩站起身，走到沈清瑤麵前，目光平靜地看著她：“妹妹這話是什麼意思？難道在你眼裏，我竟是這般不堪之人？”
    “姐姐誤會了，我不是這個意思……”沈清瑤連忙低下頭，泫然欲泣，“我隻是……隻是覺得有些委屈罷了。”
    “委屈？”沈微婉輕輕笑了，聲音不大，卻足以讓周圍的人聽清，“妹妹穿著我母親給的雲錦料子做的新裙，戴著父親賞的東珠釵，在賞花宴上出了點小意外，就覺得委屈了？那我倒想問問妹妹，前些日子府裏下人散播我因嫉妒你而落水的謠言時，你怎麼不覺得委屈？”
    她話鋒一轉，目光銳利起來：“還是說，在你看來，隻有你受的委屈才算委屈，別人的名聲就可以隨意踐踏？”
    一連串的質問，讓沈清瑤臉色煞白，一句話也說不出來。她沒想到沈微婉竟會當眾提起謠言的事，這不是明擺著打她的臉嗎？
    太子蕭景明皺了皺眉，顯然也覺得沈清瑤這話不妥。
    蕭景琰見狀，連忙打圓場：“好了，不過是姐妹間的小誤會，何必鬧得這麼僵？清瑤年紀小，說話沒分寸，婉兒你做姐姐的，多擔待些便是。”
    又是這副和稀泥的嘴臉。前世她就是被他這“溫柔”的假象蒙蔽，才一次次退讓。
    沈微婉看向蕭景琰，眼神冷淡：“三皇子殿下說笑了。我與妹妹雖是姐妹，但嫡庶有別，規矩不能亂。妹妹做錯了事，就該認，而不是一味推卸責任，更不該在大庭廣眾之下編排姐姐。”
    她刻意加重了“嫡庶有別”四個字，既是說給沈清瑤聽，也是說給在場所有人聽——她沈微婉，才是丞相府名正言順的嫡長女，輪不到一個庶女來置喙。
    蕭景琰被噎了一下，臉色有些難看。他沒想到沈微婉竟會不給自己麵子，一時間下不來台。
    就在這時，一道清冷的聲音忽然響起：“沈大小姐說得有理。嫡庶尊卑，本就是規矩，亂了規矩，便是失了體統。”
    眾人循聲望去，說話的竟是一直沉默的靖安王蕭驚寒。
    他不知何時已從涼亭站起身，雖因“腿疾”而微微佝僂著背，卻自有一股迫人的氣勢。他緩步走過來，目光掃過沈微婉和沈清瑤，最終落在沈微婉身上，眼神深邃：“丞相府的家教，倒是比傳聞中嚴正些。”
    這話看似誇讚，卻帶著幾分探究。
    沈微婉心中一凜，連忙屈膝行禮：“靖安王謬讚了，不過是恪守本分罷了。”
    她能感覺到，蕭驚寒的目光在她臉上停留了片刻，像是在審視什麼。那目光太過銳利，讓她幾乎要撐不住表麵的平靜。
    蕭驚寒沒再多說，隻對太子和蕭景琰微微頷首，便轉身拄著拐杖，緩緩離開了。他的步伐不快，甚至有些蹣跚，卻透著一種不容置喙的疏離。
    他一走，現場的氣氛頓時有些尷尬。太子輕咳一聲，打了個圓場，便帶著眾人去看新開的牡丹了。蕭景琰深深地看了沈微婉一眼，也拂袖而去。
    沈清瑤站在原地，臉色青白交加，恨不得找個地縫鑽進去。今日不僅沒讓沈微婉出醜，反倒自己成了笑柄，還被靖安王點名批評，這讓她如何甘心？
    “姐姐好手段。”她怨毒地瞪了沈微婉一眼，轉身跑開了。
    沈微婉看著她的背影，眼底沒有絲毫波瀾。這點手段，不過是開胃小菜而已。
    周明玥湊過來，小聲道：“沈姐姐，你剛才真是太厲害了！尤其是靖安王都幫你說話呢！”
    沈微婉淡淡一笑：“王爺隻是在說規矩罷了。”
    心裏卻清楚，蕭驚寒絕非隨口一說。他定是看出了什麼，才會特意開口。這位靖安王，怕是已經注意到她的“異常”了。
    這不知是福，還是禍。
    賞花宴後續的流程，沈微婉沒再過多關注。她找了個借口，提前離開了皇宮。
    坐在馬車上，她閉目沉思。今日之事，雖暫時占了上風，但也暴露了自己的鋒芒。蕭景琰和沈清瑤定會更加警惕，往後的路，怕是更難走了。
    更重要的是靖安王蕭驚寒。他那句“嫡庶尊卑”，到底是意有所指，還是單純的隨口一提？
    “小姐，您累了吧？”綠萼遞上一塊點心，“要不要先歇會兒？”
    沈微婉搖搖頭，接過點心，卻沒吃。她忽然想起前世關於靖安王的傳聞——他是先皇後嫡子，自幼聰慧，卻在十歲那年墜馬傷了腿，從此便性情大變，不問政事，常年閉門不出。
    可今日看來，他絕非不問政事之人。他的目光，他的話語，都透著對朝局的洞察。
    “綠萼，”沈微婉忽然開口，“你去查一下，靖安王這些年的動向，尤其是他與我外祖家，有沒有過交集。”
    她的外祖家是將門，當年曾手握兵權，後來不知為何沒落了。她總覺得，這裏麵或許有什麼聯係。
    綠萼雖不解，卻還是恭敬地應道：“是，小姐。”
    馬車緩緩駛入丞相府，沈微婉看著熟悉的朱漆大門，眼中閃過一絲堅定。
    不管前路有多少暗流，她都必須走下去。為了母親，為了自己，也為了那些逝去的無辜之人。
    而靖安王蕭驚寒……或許，會是她破局的關鍵。