皇上蘇醒後，雖身體依舊虛弱，卻立刻著手處理宮闈驚變的餘波。
    李貴妃被廢為庶人，打入冷宮；李家一黨盡數被清算，或貶或殺，再無翻身可能。那些曾依附於李家的官員，也被一一問責，朝堂為之一清。
    經此一役，三皇子趙奕的地位愈發穩固。他以“護駕有功”“侍疾至孝”之名，贏得了滿朝文武的擁戴。連那些原本持觀望態度的老臣，也紛紛倒向他這邊。
    這日，皇上在病榻上下了一道聖旨——冊立三皇子趙奕為皇太子，擇日舉行冊封大典。
    聖旨宣讀的那一刻，整個朝堂一片歡騰。趙奕身著親王蟒袍，跪在丹陛之下，接受百官朝賀，臉上帶著恰到好處的謙遜與激動。
    沈徹站在朝臣之列，看著趙奕接受冊封，眼神平靜無波。他知道，這一天遲早會來，而他的布局，終於走到了關鍵一步。
    冊封大典過後，趙奕以太子身份住進東宮。雖還是那座宮殿，卻已換了主人，氣象截然不同。
    趙奕並未忘記沈徹的功勞。成為太子後，他第一時間上奏皇上，請求加恩沈徹。皇上本就對沈徹心懷感激，當即準奏，晉封沈徹為太子少保，仍兼戶部尚書與吏部侍郎之職，賜穿蟒袍，賞黃金百兩。
    太子少保雖無實權，卻是極高的榮譽，象征著皇帝與太子的雙重信任。沈徹的地位，至此已無人能及。
    前來道賀的人絡繹不絕，尚書府門前車水馬龍。沈徹一一應酬，態度謙和，卻始終保持著距離。他知道，越是位高權重，越要懂得收斂鋒芒。
    這日，趙奕在東宮召見沈徹，屏退左右後，親自為他斟了一杯茶：“沈少保，如今大局已定，你我君臣，終於可以安心做事了。”
    “殿下言重了。”沈徹接過茶杯，“輔佐殿下，本就是臣的本分。”
    “沈少保不必自謙。”趙奕看著他，眼神真誠，“若沒有你，我怕是走不到今天。日後這大雍的江山，還要多靠你輔佐。”
    “臣定當鞠躬盡瘁。”沈徹躬身道。
    兩人相視一笑，氣氛融洽。但沈徹心中清楚，君臣之間，從來沒有永恒的信任，隻有永恒的利益。趙奕如今倚重他，是因為他還有用；若有朝一日，他的存在威脅到皇權，這份信任便會蕩然無存。
    成為太子後，趙奕開始協助皇上處理朝政。他提出了不少新政，如減輕賦稅、鼓勵農桑、整頓吏治等，都得到了皇上的支持。沈徹則在一旁輔佐，為他處理錢糧、人事等具體事務，將新政推行得有條不紊。
    朝堂之上，一派欣欣向榮的景象。百姓們也感念新太子的仁政，對未來充滿了期待。
    然而，平靜之下，仍有暗流。
    一些被打壓的舊勢力殘餘，雖不敢明著反對，卻在暗中散布流言，說沈徹權傾朝野，恐有不臣之心；還有人說，太子過於依賴沈徹，將來怕是會被架空。
    這些流言傳到沈徹耳中，他隻是淡淡一笑。欲加之罪，何患無辭？他早已習慣了這些。
    但趙奕卻有些在意。他雖信任沈徹，卻也難免受到流言影響。這日，他在東宮召見沈徹，看似隨意地提起：“沈少保，近來朝中有些流言，說你權力太大，你怎麼看？”
    沈徹心中一動，知道趙奕這是在試探他。他躬身道：“殿下，臣手中的權力，皆是皇上與殿下所授。若殿下覺得臣權力過大，臣願即刻交還吏部侍郎之職，專心打理戶部即可。”
    趙奕沒想到他如此幹脆，愣了一下，隨即笑道：“沈少保多慮了，我並非這個意思。隻是提醒你，注意些影響罷了。”
    “臣明白。”沈徹道，“日後臣定會更加謹慎，絕不給殿下添麻煩。”
    趙奕點了點頭，沒再提此事。但沈徹知道，裂痕已經出現。他必須想辦法，消除趙奕的疑慮。
    幾日後，沈徹上奏皇上，請求辭去吏部侍郎之職，推薦王修接任。皇上有些意外，問他為何。
    沈徹道：“臣身兼數職，恐精力不濟，耽誤要事。王修郎中能力出眾，忠心耿耿，足以勝任吏部侍郎之職。”
    皇上沉吟片刻，準了他的奏請。
    趙奕得知消息，對沈徹的疑慮消去了不少。他知道，沈徹這是在向他表明心跡——願意放權，絕無野心。
    “沈少保真是深明大義。”趙奕在東宮召見沈徹，語氣中帶著讚賞。
    “臣隻是做了該做的事。”沈徹道。
    他知道，這隻是權宜之計。辭去吏部侍郎之職，雖損失了部分權力，卻贏得了趙奕的信任，這波不虧。更何況，王修是他一手提拔起來的，吏部的事，他仍能暗中影響。
    接下來的日子，沈徹將精力都放在了戶部。他大力推行新政，清查各地藩王的賦稅，充盈國庫；同時減免百姓的苛捐雜稅，鼓勵生產，贏得了百姓的交口稱讚。
    他的聲望，不僅沒有因為辭去吏部侍郎之職而下降，反而越來越高。
    趙奕看著沈徹的所作所為，心中愈發滿意。他覺得，自己沒有看錯人，沈徹確實是難得的棟梁之材。
    這日，皇上的病情突然加重，急召趙奕和沈徹入宮。
    病榻前，皇上拉著趙奕的手，氣息微弱：“奕兒，父皇……怕是不行了。這大雍的江山，就交給你了。你要……好好治理，莫負百姓……”
    “父皇！”趙奕泣不成聲。
    皇上又看向沈徹：“沈徹，你要……好好輔佐太子，做個……忠臣……”
    “臣遵旨！”沈徹跪在地上，聲音哽咽。
    皇上點了點頭，緩緩閉上了眼睛。
    一代帝王，就此駕崩。
    宮鍾長鳴，響徹整個京城。百姓們披麻戴孝，哭聲震天。
    沈徹站在靈堂之上，看著趙奕身著孝服，跪在靈前，接受百官吊唁。