紀遷鶯被禁足鸞鳴宮，宮門內外多了數倍守衛，美其名曰“保護”，實為軟禁。消息如同投入靜湖的石子，在後宮激起層層漣漪。往日巴結奉承的妃嬪們瞬間作鳥獸散，鸞鳴宮門前冷落鞍馬稀。
    雲方合在慈寧宮的日子卻似乎好過了些。太後因製冰解暑之事對她另眼相看，雖不至多麼親厚，但至少無人再敢明目張膽地磋磨她。然而她深知，這隻是暴風雨前的平靜。簫霽雲的懷疑並未消除，隻是被暫時壓下。紀遷鶯絕不會坐以待斃。而裴昭野……雖得太醫診治保住了性命，但天牢那種地方，多待一刻都危險重重。
    她必須找到紀遷鶯勾結敵國、行巫蠱之術的鐵證！隻有徹底扳倒紀遷鶯，才能讓簫霽雲的仇恨找到真正的出口，她才能有一線生機，甚至……或許能借此機會探知裴昭野的狀況。
    【係統，掃描鸞鳴宮建築結構圖，尋找可能的密道或暗格位置。】夜深人靜時，雲方合在腦中下令。慈寧宮藏書閣的雜書裏，偶有前朝宮廷建築秘聞。
    【掃描需消耗8點氣運值。是否繼續？】
    “繼續。”雲方合咬牙。氣運值可以再賺，命隻有一條。
    細微的光流在意識中勾勒出鸞鳴宮的立體結構圖，其中幾處被標注出淡淡的紅點，顯示可能存在異常空間結構。
    機會隻有一次。雲方合利用白日當值的機會，悄悄留意慈寧宮庫房記錄，發現一批預備廢棄的陳舊宮燈和幔帳正好要送往各宮修繕處統一處理，其中也包括鸞鳴宮的份例。她設法在其中一盞破損的宮燈夾層裏，藏入了一樣東西——一枚從係統商城兌換的、指甲蓋大小、幾乎無重量的【子母感應蟲·子蟲】。這東西毫無攻擊力，唯一的作用就是能將母蟲周圍小範圍內的聲音模糊地傳遞回來，有效時間僅十二個時辰。
    第二日，廢棄物品被送往修繕處。又過了一日，一批修繕好的宮燈物品被送回各宮。雲方合緊張地等待著。
    深夜，她捏著那枚微微發熱的【母蟲】，將自身微弱的氣運緩緩注入。斷斷續續、模糊不清的聲音碎片開始傳入耳中：
    “……廢物！連這點事都辦不好！”
    （一個瓷器碎裂聲）
    “娘娘息怒……陛下隻是暫時被那妖女迷惑……”
    “迷惑？那**必須死！還有天牢裏那個……蠱毒竟然沒能立刻要了他的命……”
    “……北狄那邊……催促……邊境……時機……”
    “……放心……信物已……太後壽宴……屆時……”
    聲音模糊不清，夾雜著電流般的雜音，但關鍵詞語——“北狄”、“信物”、“太後壽宴”——卻像驚雷一樣炸響在雲方合耳邊！
    紀遷鶯果然與敵國有勾結！他們還在謀劃更大的陰謀，目標可能是太後壽宴！
    她必須找到那所謂的“信物”！藏在哪？鸞鳴宮守衛森嚴，她根本進不去！
    就在這時，腦中係統的結構圖其中一個紅點微微閃爍——那似乎是一處靠近宮牆的廢棄耳房，與鸞鳴宮主殿有極細微的結構縫隙相連！
    一個冒險的計劃瞬間成形。
    又過了兩日，一場秋雨驟然而至，夜裏更是寒氣逼人。雲方合借口查看偏殿漏雨情況，避開了巡夜的侍衛，繞到慈寧宮後方靠近宮牆的荒僻處。這裏有一處年久失修的狗洞，被雜草掩埋，是她這幾日偷偷發現的。
    雨水打濕了她的衣裳，冰冷刺骨。她毫不猶豫地鑽過狗洞，根據係統地圖的指引，貼著牆根陰影，小心翼翼地向鸞鳴宮後方那座廢棄的耳房摸去。
    耳房木門腐朽，鎖早已鏽壞。她閃身進去，裏麵堆滿雜物，蛛網遍布。她屏住呼吸，按照係統標注的位置，在一塊鬆動的地板下，果然發現了一個狹窄的、僅容一人匍匐通過的暗道入口！一股陰冷潮濕的風從深處吹來。
    是了！前朝宮中多有此類密道，用於宮人隱秘行走或應急逃生，本朝多數已被封堵或遺忘！
    雲方合毫不猶豫，俯身鑽了進去。暗道狹窄低矮，彌漫著濃重的黴味和塵土氣。她隻能摸索著艱難前行，不知爬了多久，前方隱約出現微弱的光線和說話聲！
    她心髒狂跳，小心翼翼地將眼睛貼近一道細微的磚縫——
    眼前竟是鸞鳴宮內殿！紀遷鶯正背對著她，對一個心腹老嬤嬤低聲吩咐：“……那東西至關重要，絕不能有失！就藏在妝奩最底層的夾層裏……待北狄使者依約在壽宴上發難，這便是裏應外合的證據……”
    雲方合死死捂住嘴，生怕發出一絲聲響。妝奩底層夾層！
    就在這時，那老嬤嬤忽然狐疑地轉頭看向雲方合藏身的牆壁方向：“娘娘，您聽……好像有老鼠聲？”
    雲方合渾身血液幾乎凝固！