天瀾學院外圍的集市，今日難得熱鬧。天空中萬裏無雲，是個好天氣。
    葉觀星與墨燁兩人得了空閑，出了學院。葉觀星蹲在一個賣舊書的攤位前，指尖輕輕撫過一本《寵物馴養指南》。
    他抬頭看向身旁的高大青年，眼中閃爍著好奇。
    ”墨燁，你看這個！怎麼樣？”葉觀星舉起書，指著其中一頁，”不同品種寵物需調整訓練方式，例如犬類更注重指令執行，貓類更注重行為引導！”
    墨燁無奈地笑了笑“你是想買了給小黃訓練嗎？”
    ”或許你也能用上，哈哈，開個玩笑啦。”葉觀星及時住嘴，看到了墨燁微黑的臉色，卻還是把那本書買下了。他身旁的小土狗”小黃”適時地”汪”了一聲，興高采烈的。
    墨燁搖搖頭，目光卻不自覺地柔和下來。他伸手接過葉觀星懷裏的購物袋。他正要說什麼，突然，小黃猛地豎起耳朵，喉嚨裏發出低沉的嗚咽聲。
    墨燁的身體瞬間繃緊。他不動聲色地將葉觀星拉到身後，目光銳利地掃視四周。
    集市依舊喧囂，但有什麼不對勁。太安靜了——沒有鳥叫，沒有風聲，甚至連遠處攤販的吆喝聲都消失了。空氣中彌漫著一股若有若無的鐵鏽味。
    ”有問題！”墨燁壓低聲音。
    葉觀星點點頭，左手悄悄凝聚起一把短刀。
    就在這時，一道黑影從他們腳下的影子中猛然竄出！
    墨燁反應極快，短刀出鞘，寒光一閃，將那黑影斬為兩段。然而被斬斷的影子並未消散，反而像活物一般蠕動著，迅速纏上了他的手腕。
    ”暗影！”墨燁瞳孔驟縮，”是教父的人！”
    四周的陰影突然扭曲變形，七個身穿黑色製服的身影從各個角落的黑暗中浮現。他們戴著銀白色的金屬麵具。
    為首的男人緩步上前，麵具下的聲音沙啞而冰冷：”葉觀星，教父大人可是惦記著您呢。請不要反抗，免得傷到您的朋友。”
    葉觀星感到一陣寒意順著脊背爬上來。教父那個瘋子，恐怕他已成為教父的”重點關照對象”。
    ”做夢！”墨燁怒吼一聲，猛地掙斷了纏繞在手腕上的暗影鎖鏈。他像衝向為首的黑衣人，火焰直取對方咽喉。
    黑衣人冷笑一聲，隻是輕輕抬手。霎時間，無數暗影觸手從地麵暴起，將墨燁團團圍住，形成一個不斷收縮的黑暗牢籠。
    ”墨燁！”葉觀星驚呼，他另一隻手喚起金屬鎖鏈，試圖繳住那些詭異的影子。
    ”沒用的，小朋友。”影蛇悠然道，”你的能力很有趣，但太稚嫩了。”他打了個響指，兩名隊員立刻從左右包抄過來。
    葉觀星咬緊牙關，額頭滲出細密的汗珠。他知道自己不是這些訓練有素的人的對手，但他絕不能被抓走，更不能連累墨燁！
    小黃在他腳邊狂吠，突然衝向其中一個黑衣人，卻被一腳踢開，撞在牆上發出淒厲的哀鳴。
    ”小黃！”葉觀星心如刀絞。憤怒與絕望交織，他感到體內的元素能量開始不受控製地沸騰。他準備開始吸收周圍所有的金屬元素，形成一個小型元素風暴球。
    影蛇麵具下的表情終於變了：”阻止他！他要暴走！”
    兩名隊員撲上來，卻被狂暴的元素力量彈開。葉觀星雙目赤紅，嘴角滲出血絲——同時操控如此多的元素已經超出了他目前的極限，他的身體正在崩潰。
    黑暗牢籠中，墨燁聽到了外麵的動靜。透過暗影的縫隙，他看到葉觀星搖搖欲墜的身影，看到小黃奄奄一息地躺在血泊中。一股前所未有的怒火在他胸腔炸開。
    墨燁的瞳孔驟然收縮成一條細線，皮膚下浮現出詭異的黑色紋路。那些困住他的暗影觸手突然開始顫抖，然後像被什麼東西吸食一般，迅速枯萎、消散！
    影蛇猛地回頭，難以置信地看著從黑暗牢籠中走出的墨燁：”不可能！你怎麼能吸收暗影能量？”
    他的話沒能說完。墨燁的身影如同鬼魅般出現在他麵前，一拳擊中他的腹部。影蛇倒飛出去，撞塌了三堵牆才停下。
    ”嗬..你這個獸形變異者.”影蛇咳出一口血，麵具碎裂，露出一張蒼白扭曲的臉，”教父大人會對你很感興趣的...”
    墨燁沒有理會他，轉身衝向葉觀星。元素風暴已經開始反噬施術者，葉觀星的皮膚上出現了可怕的能量灼傷。
    ”停下，也觀星！你不要命了嗎！”墨燁試圖靠近，卻被狂暴的元素力量阻擋。
    葉觀星的眼神已經渙散，嘴角卻掛著微笑：”墨燁...帶小黃...跑...”
    就在這千鈞一發之際，天空突然劈下一道閃電，精準地擊中了葉觀星周身的元素風暴。巨大的能量衝擊波將所有人都掀翻在地。
    煙塵散去，一個高大的身影擋在葉觀星麵前。他穿著天瀾學院的導師製服，銀白色的長發在風中飛舞，手中跳動著刺目的雷光。
    ”阿奎羅院長...”墨燁鬆了口氣，緊繃的身體終於支撐不住，跪倒在地。
    天瀾學院院長阿奎羅冷冷地掃視著教父小隊：”告訴你們的頭，天瀾學院的人，不是他能動的。”
    影蛇掙紮著爬起來，擦掉嘴角的血跡：”你以為你能保護他們多久？教父大人的意誌不可違抗！”他打了個手勢，剩餘隊員迅速聚集到他身邊。
    ”我們走。”影蛇陰毒地看了昏迷的葉觀星一眼，”下次見麵，就不會這麼簡單了。”
    隨著一陣黑霧升騰，獵捕小隊消失在原地。
    阿奎羅院長這才轉身，檢查葉觀星的傷勢。他的眉頭越皺越緊：”元素反噬...這孩子太亂來了。”
    墨燁爬到葉觀星身邊，小心翼翼地抱起他：”院長，還有救嗎...”
    阿奎羅歎了口氣，掌心凝聚出一團柔和的藍光，輕輕按在葉觀星胸口：”他需要立刻回學院治療。先把他們帶回去再說。”他彎腰抱起奄奄一息的小黃，”這小家夥也需要治療。”
    墨燁緊緊抱著葉觀星，感受著懷中人微弱的呼吸。他在心中暗暗發誓：無論付出什麼代價，他都不會讓任何人傷害葉觀星。即使是與整個世界為敵，他也在所不惜。
    夕陽的餘暉透過穹頂灑在三人身上，拉出長長的影子。