晨露還凝在窗欞的雕花上，帶著涼意的風卷著滿院的歡喜，從半開的窗隙鑽進來。那喧鬧是實打實的——灑掃的仆婦們揚著笑說閑話，簷角的銅鈴被風撞得叮當響，甚至還有小廝跑過青石板的腳步聲，混著遠處隱約的吆喝，織成一張熱熱鬧鬧的網，把宋如棠從混沌裏撈了出來。
    她睫毛顫了顫，才撐開一條縫。清陽漫過窗沿，斜斜地淌在鋪著白狐裘的錦被上，金亮得有些刺眼。光束裏浮動著細小的塵埃，流螢似地轉著，像她此刻渾噩的思緒。她閉了閉眼，鼻尖縈繞著一股熟悉的冷香，是簷下那株百年白海棠的氣息，清雅裏帶著點冽意——這味道，她有三年沒聞過了。
    “吱呀——”
    房門被推開的輕響，宋如棠偏過頭，看見曾嬤嬤的身影映在晨光裏，手裏端著的木盤上，幾件新衣裳疊得整整齊齊。最上麵那件是水綠的軟緞，領口繡著銀線勾的蘭草，針腳密得能數清，在陽光下泛著柔和的光澤，是柳衣閣獨有的手藝。
    “小姐醒了？”曾嬤嬤的聲音裹著笑意，將衣裳放在梳妝台上時，嘴裏還念著，“夫人說今日是好日子，讓小姐穿得鮮亮些。小姐可不知道，前院熱鬧著呢，今日便要放榜了！老夫人天不亮就起來拈香，夫人也在外麵忙著，都盼著大公子能高中呢。”她轉過身，眼角的笑紋裏盛著晨光。
    這話讓她頭痛得厲害。她按了按眉心，心口更像是被什麼東西攥著，一陣陣鈍痛往上湧，把曾嬤嬤的話撞得七零八落。她費力地捕捉著那些碎音，直到“放榜”兩個字鑽進來，才像從深水裏猛地嗆了口氣。
    “放榜？”她的聲音啞得厲害，像是蒙了層灰。
    曾嬤嬤剛放下托盤，聞言腳步一頓。她看向宋如棠的臉，那點笑意倏地淡了——小姐的臉色白得像紙，眼底蒙著層水汽，眼神空落落的，像是不認識這屋子似的。
    “小姐可是不舒服？”曾嬤嬤走近了些，聲音放輕了，“昨夜沒睡好？要不要老奴去請個醫師來瞧瞧？”
    宋如棠沒應聲。
    她望著曾嬤嬤——鬢角雖有白絲，卻比記憶裏精神得多，手背上還沒有那道為護她被烙鐵燙傷的疤。
    怎麼會……
    曾嬤嬤見她不動，伸手在她眼前輕輕晃了晃：“小姐？”
    一個念頭猛地撞進腦海，帶著天旋地轉的眩暈——
    難道她回來了？
    宋如棠猛地坐起身，錦被從肩頭滑下去，露出的手腕在晨光裏白得透明，沒有半分傷痕。她抓住曾嬤嬤的手，那隻手帶著常年做活的薄繭，卻溫溫的，是活人的溫度。
    “嬤嬤，”她的指尖抖得厲害，幾乎握不住東西，“今時……是哪一年？”
    曾嬤嬤被她抓得一愣，卻還是溫聲道：“小姐睡糊塗了？如今是昌寧十三年啊。今日三月十五，正是春闈放榜的日子。”
    昌寧十三年。
    三月十五。
    宋如棠的呼吸驟然停了半拍，心口的鈍痛瞬間變成尖銳的刺痛，疼得她幾乎彎下腰。
    是了，昌寧十三年。
    三年前的今天。
    她真的回來了。
    回到了阿兄還在，父親還未被構陷，宋家還滿是笑語的這一天。
    “今日……當真要放榜？”她又問，聲音裏帶著自己都沒察覺的顫抖，像是怕這是場夢，一開口就碎了。
    “可不是嘛。”曾嬤嬤拍了拍她的手背，以為她是太緊張兄長，“昨兒個巡街的兵丁還說，今晨的貢院外，早就擠滿了等著看榜的舉子和家人。咱們府裏的小廝也去了，說一有消息就飛馬回來報信。”
    宋如棠鬆開手，指尖冰涼。
    她想起來了。
    前世的今日，阿兄中了一甲榜眼，整個宋府都在歡騰。也是這一天，瑞王蕭凜派人送來帖子，約父親去滿堂樓見麵。那時的她隻當是瑞王愛才，想拉攏新科進士的父親，卻不知那正是他布下的第一步棋——借著祝賀的名義，提出要將自己的心腹安插入戶部，蠶食父親手中的財權。
    父親起初不肯，瑞王便以宋家為籌碼。為了保全家人，父親隻能妥協。
    而她，就是從這一天起，成了瑞王手裏最鋒利的刀，親手為他劈開了一條通往帝位的血路，最後卻落得滿門抄斬的下場。
    “小姐？”曾嬤嬤見她臉色越發難看，急了，“真的不用請醫師嗎？”
    “不必。”她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，眼底的迷茫迅速褪去，隻剩下一種近乎凜冽的清明。那點從窗縫鑽進來的涼風，讓她更清醒——這不是夢。
    “聽琴呢？”她揚聲問道，聲音裏已恢複了往日的鎮定，隻是尾音還藏著一絲不易察覺的緊。
    “在門外候著呢。”
    “讓她進來。”宋如棠走到梳妝台前，望著鏡中那張尚帶稚氣的臉，一時竟有些恍惚。鏡裏的少女眉眼清秀，還沒經曆過後來的血與火，眼底的純粹讓她心頭一刺。
    這一世，她絕不會讓宋家重蹈覆轍，再落得前世的下場。
    窗外的喜鵲又開始叫了，嘰嘰喳喳的，襯得這晨光越發刺眼。宋如棠望著鏡中的自己，指尖緩緩攥緊——
    蕭凜，你欠我宋家的血債，這一世，該討回來了。