他沒有沉眠，隻是靜靜懸在原地，看著幻境裏的身影漸漸與光影相融。或許千年孤寂裏，偶爾映進這樣一縷煙火，也算給深海的黑暗，添了點不必醒來的理由。
    這樣的場景，在水月滄瀾早已是常態。
    夏麟冉見證了一批又一批闖入者，他們在絕望中沉溺於他編織的幻境，甘願用殘存的意識換取片刻慰藉，最終化作滋養這片海域的養料，消融在灰紫色的浪濤裏。
    他從不是什麼救世主，不過是水月滄瀾的共生體——一頭被鎖鏈拴在深海王座上的媒介，日複一日，將這些破碎的靈魂能量，源源不斷地輸送給這片貪婪的海域。
    “冉冉。”
    一道溫柔的呼喚突然刺破深海的寂靜，像月光漫過冰封的海麵。夏麟冉冰藍色的瞳孔猛地收縮，周身磷火驟然亮得灼眼——這聲音穿過了副本的結界，帶著他遺忘了太久的溫度。
    他幾乎是本能地擺尾，玄黑色魚尾在水中劃出鋒利的弧光，幽藍鱗片撞碎成星點。那些盤踞在紫色海岸線的怪物還沒來得及抬頭，便被他掀起的暗流卷成碎末。
    光影裏隻餘下一道極速穿梭的殘影，唯有尾鰭掃過的水域不斷炸開銀白泡沫，證明這位千年海神正朝著海麵狂奔，像追逐著即將熄滅的星火。
    在跳出水麵的那一刹那，玄黑色魚尾驟然繃直，鱗片如潮水般褪去，化作一雙白皙筆直的長腿，水珠順著流暢的肌肉線條滑落，砸在礁石上濺起細碎的水花。
    及腰的烏黑長發以肉眼可見的速度縮短，最終成了利落的微分碎蓋，發梢還掛著未幹的水汽。冰藍色瞳孔褪去深海的寒意，沉澱為溫潤的墨色，先前懸浮時凝結的冰晶早已消融，隻餘眼尾一抹極淡的紅。
    他落在岸邊的刹那，周身磷火幻化成一件挺括的白色襯衣，領口微敞著，被海風掀起的衣角沾著幾粒細碎的海鹽——分明是十六七歲少年的模樣，卻在抬眼望向海麵的瞬間，眼底掠過千年深海也藏不住的急切。
    突然，天邊潮起潮落的浪花裏，緩緩走出一位身著華貴蟒袍的青年。他背對著熔金般的夕陽，鎏金霞光斜斜鋪展，為那身繡著暗紋的玄色蟒袍鍍上一層流動的金邊，衣袂隨海風輕揚時，袍角盤踞的銀線蟒紋仿佛要掙脫布料，在光影裏活過來。
    青年立在浪尖與礁石的交界，海水漫過他的靴底，卻未打濕分毫。他微微側過臉，下頜線在逆光中劃出利落的弧度，鬢邊一縷碎發被風掀起，露出耳後一枚若隱若現的銀質紋章——那紋路與夏麟冉尾鰭內側的古老印記，竟有著驚人的重合。
    潮聲在此刻仿佛被按下靜音鍵，唯有他周身縈繞的、介於神性與人間煙火之間的氣息，正穿透夏麟冉掀起的餘浪，在空氣裏織成一張無形的網。
    夏麟冉沒有說話。他安靜地望著麵前漂亮得不似真人的青年，墨色眼眸裏翻湧的情緒幾乎要漫出來——那是被千年孤寂層層包裹，卻在聽見那聲“冉冉”時瞬間崩裂的、滾燙的思念。像是迷路了太久的幼獸，終於嗅到了屬於歸途的氣息，連指尖都在微微發顫。
    祁清緩步走到夏麟冉麵前站定，抬手輕輕撫上他微濕的發頂。指腹碾過少年發梢的海鹽粒，動作溫柔得像是在觸碰易碎的珍寶，眼底翻湧的愛意裏，藏著跨越漫長時光的疼惜與失而複得的慶幸。
    “讓你等太久了。”他低聲說，聲音裏的溫柔幾乎要滴出水來，尾音卻帶著一絲不易察覺的沙啞，像是壓抑了千年的歎息終於找到了出口。
    “冉冉，你長大了，也該回你爸爸身邊去了。”
    夏麟冉聞言，微微歪了歪腦袋，墨色眼眸裏的思念驟然凝住，染上一層懵懂的霧靄。他望著眼前的祁清，長長的睫毛輕輕顫動，像被風吹得不知所措的蝶翼。
    爸爸？
    這個詞陌生得像深海從未見過的光，在舌尖滾過都帶著生澀的鈍感。他早已不記得該如何清晰地念出這兩個字，就像不記得自己最初的模樣。對一個自幼活在孤寂裏、連“陪伴”都隻剩模糊概念的孩子而言，那個未曾謀麵的稱謂，與擦肩而過的陌生人並無二致。
    指尖的顫抖不知何時停了，先前翻湧的情緒像是被這突如其來的詞語凍住，隻剩下一片茫然的空白。
    祁清見夏麟冉始終沉默，隻睜著那雙蒙著懵懂的墨色眼眸望著自己，心底無聲地歎了口氣。指腹在他發頂輕輕摩挲著，眼底的疼惜裏又添了幾分難以言說的憂慮。
    冉冉這性子，孤僻得像深海裏從不與同類靠近的遊魚，連對“爸爸”這樣的稱謂都陌生至此，真到了人聲鼎沸的人類世界，該怎麼活下去？
    可他別無選擇。自己體內的力量早已在千年間不斷被水月滄瀾抽離，如今已是強弩之末，若再將這孩子困在這片孤寂深海，最終隻會一同被副本的暗流吞噬。
    海風卷著鹹濕的氣息掠過礁石，祁清望著少年發梢滴落的水珠，喉間發緊——縱有萬般不舍，這一步也必須踏出去。
    夏麟冉怎會不明白這其中的輕重。爹爹祁清體內的力量，早已在千年歲月裏被水月滄瀾一點點抽離，如今早已是油盡燈枯的強弩之末。這片看似平靜的深海之下，副本的暗湧正貪婪地啃噬著最後一絲支撐，若不能及時尋得新的能量源頭，水月滄瀾終將徹底失控，到那時，不僅是這方海域，整個世界都會被它拖入無盡深淵。
    他望著祁清眼底難以掩飾的疲憊，墨色眼眸裏那層懵懂漸漸褪去，染上了與年齡不符的凝重。指尖無意識地蜷縮，掌心仿佛還殘留著深海冰冷的觸感——那是他與這片海域相連千年的證明，可此刻，這份聯結卻成了懸在世界頭頂的利劍。
    海風突然變得凜冽，卷著浪濤的轟鳴拍在礁石上，像是在催促，又像是在悲鳴。夏麟冉輕輕吸了口氣，鹹澀的空氣裏，似乎還能嚐到爹爹力量流逝的微弱氣息。他知道，沒有退路了。