驚龍堂的成立大典，沒有鑼鼓喧天，沒有廣發英雄帖。一切都在一種近乎肅穆的靜默中完成。
    總堂之內，昔日的江湖豪客如今身著統一的青黑色勁裝，腰佩製式長刀，眼神中少了往日的散漫，多了幾分鐵血的紀律。陳長安立於堂前，身後是“驚龍”二字的巨大牌匾，筆鋒蒼勁，隱隱有龍吟之氣。他沒有講什麼“一統江湖”的豪言壯語，隻是平靜地宣布了驚龍堂的規矩，以及它的宗旨——不為爭霸，隻為在這亂世之中，護得一方安寧，守得身邊之人周全。
    他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種不容置疑的力量。台下的張虎、蘇輕言等人，眼中滿是信服與崇敬。他們知道，從這一刻起，四海幫已是過往，一個全新的、更強大的組織，在陳長安的意誌下，正從灰燼中涅槃重生。
    然而，當驚龍堂的名號隨著血刀門覆滅的餘波，在長安城悄然傳開時，陳長安便明白，他親手為自己打造了一副更沉重的枷鎖。他不再僅僅是一個複仇者，一個幫派領袖，而是成了這盤名為“天下”的棋局上，一枚誰也無法忽視的棋子。
    麻煩，接踵而至。
    第一份邀約，來自長安城中最負盛名的酒樓——“醉仙樓”。邀約之人，是太子身邊的幕僚，吏部侍郎宋文清。
    陳長安隻帶了蘇輕言一人前往。醉仙樓的頂層雅間，雕梁畫棟，窗外是長安城的繁華盛景。宋文清一身官袍，麵帶溫和的笑意，親自為陳長安斟上一杯“梨花白”。
    “陳堂主少年英雄，一戰功成，連我等朝堂之上，都如雷貫耳啊。”宋文清舉杯，言語間滿是讚賞，“殿下聽聞，亦是十分欽佩，特備薄禮，聊表心意。”
    他身後的一名侍從，恭敬地捧上一個紫檀木盒。盒蓋開啟，寶光流轉，竟是一尊通透無瑕的白玉麒麟，雕工精湛，價值連城。
    陳長安的目光在那玉麒麟上停留了一瞬，隨即移開，端起酒杯，卻未飲，隻是輕輕在指尖轉動。他能感受到，這雅間之內，除了他們三人，至少還藏著三道氣息，皆是好手。太子這番“善意”，包裹的卻是不容拒絕的威嚴。
    “殿下厚愛，長安愧不敢當。”陳長安的聲音平靜無波，“驚龍堂初立，百廢待興，隻求能在長安城中安身立命，不敢奢望更多。”
    宋文清臉上的笑容不變，眼中卻閃過一絲銳利：“陳堂主過謙了。如今北境戰事吃緊，三皇子殿下親赴前線，太子殿下在京中監國，正是用人之際。驚龍堂這股力量，若能為國分憂，必是功在千秋。殿下說了，隻要陳堂主願意，京兆尹的職位，亦可商議。”
    京兆尹！掌管京城軍政要職，這是**裸的招攬，也是一道甜蜜的毒藥。一旦應下，驚龍堂就徹底成了太子的私產，再無半分獨立。
    陳長安心中冷笑，麵上卻依舊淡然。他放下酒杯，發出一聲輕響，恰到好處地打斷了宋文清的循循善誘。
    “宋侍郎，長安乃一介武夫，隻懂練刀殺人，不懂為官之道。這等重任，恐難勝任。”他站起身，對著宋文清微微一拱手，“殿下的美意，我心領了。這份禮物太過貴重，長安受之有愧，還請帶回。”
    他的拒絕，不卑不亢，卻斬釘截鐵。
    宋文清的笑容終於僵住了。他深深地看了陳長安一眼，仿佛要將他看透。半晌，他才緩緩道：“陳堂主，再想想。機會，隻有一次。”
    “不必了。”
    陳長安丟下兩個字，帶著蘇輕言轉身離去。走出醉仙樓的那一刻，長安街上喧囂的人聲撲麵而來，他卻感到一陣徹骨的寒意。他知道，太子一脈，已然將他劃入了“不可控”的行列。
    “他不會善罷甘休的。”蘇輕言輕聲說道，眉宇間滿是擔憂。
    “我從未指望過。”陳長安抬頭看了一眼陰沉的天空，“一個太子，一個三皇子，兩頭猛虎，我夾在中間，想獨善其身，本就是癡人說夢。”
    他需要破局，而破局的棋子，往往藏在對手的敵人手中。
    第二份“橄欖枝”，來得更為隱秘。沒有華美的酒樓，隻是一間偏僻巷弄裏的普通茶館。約見之人，陳長安並不認識，但蘇輕言的情報網卻查出了對方的底細——禦史中丞李鶴，朝中清流一派的領袖，素來與三皇子勢不兩立。
    李鶴一身布衣，樣貌普通，像是鄰家翁。他親自為陳長安沏茶，動作不疾不徐。
    “陳堂主，老夫就不繞彎子了。”李鶴將一杯熱茶推到陳長安麵前，“三皇子狼子野心，其麾下血刀門更是荼毒江湖，如今雖被陳堂主所滅，但其根尚在。太子仁厚，卻過於優柔，恐非明主。老夫等人，欲尋一位能為天下掃清陰霾的豪傑。”
    陳長安端起茶杯，茶香嫋嫋，他卻品出了一絲血腥味。
    “李大人想說什麼？”
    “三皇子在北境，看似為國盡忠，實則與突厥勾結的證據，已在我等手中掌握了一部分。”李鶴壓低了聲音，眼中閃爍著瘋狂的光芒，“隻缺一個致命的契機，一個能將他與突厥徹底釘死的人。陳堂主與三皇子有血海深仇，若能聯手，必能一舉扳倒此獠！屆時，朝堂之上，誰還能與陳堂主抗衡？”
    這比太子的招攬更具**。這是複仇，是權力，是複仇與權力的完美結合。
    陳長安沉默了。他能感覺到，李鶴所言非虛，清流一派確實憋著一股勁。但與這群文人合作，無異於與虎謀皮。他們今天能利用自己扳倒三皇子，明天就能為了“朝局穩定”而卸磨殺驢。
    他輕輕吹了吹杯中的熱氣，霧氣模糊了他的眼神。
    “李大人，扳倒三皇子，然後呢？擁立一位新主？還是……取而代之？”他輕聲問道。
    李鶴的瞳孔猛地一縮。
    陳長安笑了，那笑容裏帶著一絲嘲諷：“長安隻知，殺人償命，欠債還錢。至於這天下該姓什麼，不是我這等粗人該想的。告辭。”
    他再次選擇了拒絕。他不能成為任何一方的刀，他隻想做那個握刀的人。
    走出茶館，天色已近黃昏。殘陽如血，將他的影子拉得很長。兩次拒絕，讓他徹底站到了奪嫡兩股主流勢力的對立麵。前路，已是荊棘密布。
    然而，最詭異的訪客，還在後麵。
    當夜，一輛毫不起眼的青布馬車停在了驚龍堂總堂門口。趕車的人戴著鬥笠，看不清麵容，隻遞上一張沒有任何署名的名帖，上麵隻有兩個古樸的篆字——“監天”。
    陳長安的心，沉了下去。
    監天司，大唐最神秘的機構。上觀天象，下察地理，掌管圖讖，連皇帝都對其忌憚三分。他們找自己做什麼？
    他獨自一人登上了馬車。車內空間不大，陳設簡單，隻有一個蒲團，對麵坐著一個同樣穿著青衣的老者。老者雙目緊閉，仿佛入定，氣息悠長，仿佛與這馬車融為了一體。
    “陳長安。”老者沒有睜眼，聲音卻直接在陳長安的腦海中響起，不是傳音入密，而是一種更玄妙的感覺，仿佛他的意識能直接與你對話。
    “在。”陳長安心頭巨震，麵上卻不動聲色。
    “你殺了司徒梟，一個凡俗武道巔峰的大宗師。”老者的聲音沒有絲毫波瀾，“但你可知，司徒梟背後，是什麼？”
    陳長安心中一動，想起了李忘生的話，想起了突厥軍中的邪靈。他沒有回答，等待老者繼續說下去。
    “是”氣運”的偏離，是”星軌”的異常。”老者緩緩睜開眼睛，那是一雙怎樣的眼睛啊，沒有瞳孔，仿佛兩片深不見底的星空，倒映著陳長安的身影，也倒映著他內心最深處的秘密。
    “你身上，有不該屬於這個時代的氣息。”老者盯著他，“你的《混元先天功》，你的崛起，你的存在，本身就是天機中的一處變數。雁門關外的邪魔，長安城內的權鬥，皆是這變數引發的漣漪。”
    陳長安感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。這個老者，竟然看穿了自己的根本！
    “所以，監天司是來……清理變數？”陳長安的手，已經按在了劍柄上。
    “不。”老者搖了搖頭，星空般的眼眸裏第一次有了一絲情緒，那是一種複雜的、近乎悲憫的神色。“我們是來”觀察”。變數，既可為劫，亦可為運。我們想看看，你這顆投入死水中的石子，究竟會掀起怎樣的波瀾。”
    他頓了頓，話鋒一轉：“三皇子與血神教勾結，引狼入室，此為大劫。太子優柔，清流激進，亦非破局之人。而你，陳長安，你身負混元正法，又與這劫數有著血海深仇。監天司不幹涉朝堂，但……我們給你一個機會。”
    “什麼機會？”
    “北境之事，非你一人能解。真正的邪魔，即將現世。”老者重新閉上眼睛，“當你覺得凡武之力已達極限，當你覺得家國大義壓得你喘不過氣時，拿著這個，來觀星台找我。”
    他屈指一彈，一枚冰冷的鐵片劃過一道弧線，落入陳長安手中。鐵片非金非鐵，上麵刻著繁複的星圖，與李忘生給他的那幅殘圖隱隱有呼應之感。
    馬車停下，陳長安知道，目的地到了。他走下馬車，回頭再看時，那輛青布馬車已如鬼魅般消失在夜色之中，仿佛從未出現過。
    陳長安站在清冷的街頭，緊緊攥著手中的鐵片。監天司的警告，像一把懸在頭頂的利劍。他們知道李忘生，知道混元宗，甚至知道他未來的道路！這已經不是拉攏，而是**裸的審視與警告。
    他抬起頭，望著被夜色籠罩的長安城。燈火萬家，卻沒有一盞能照亮他前方的路。太子的威逼，政敵的利誘，監天司的警告，三皇子的死仇……四麵八方，皆是羅網。
    他感到一種前所未有的孤獨，仿佛整個世界都在與他為敵。但他沒有退縮，眼神反而愈發堅定。
    “步步驚心麼……”他低聲自語，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，這棋局，究竟誰說了算。”
    他轉身，走回驚龍堂。背影在月光下拉長，如同一柄即將出鞘的利劍，雖未出鞘，寒氣已然逼人。他知道，更大的風暴，正在醞釀。而自己，正處在風暴的中心。