夜，深如潑墨。
    陳默靜坐於內堂香主的靜室之中。這處院落比他先前在外堂的居所大了三倍不止，院中有一棵老槐，夏夜蟬鳴，秋日落葉，頗有幾分雅致。可陳默心中，卻無半點閑情逸致。
    他指尖輕輕摩挲著茶杯溫潤的壁沿，杯中早已冰涼的茶水，映不出他此刻的臉，卻能感受到他指尖傳來的、一絲若有若無的震顫。
    宗師之境。
    這四個字，曾是他夢寐以求的巔峰。可當真正踏入其中，他才發現，這並非終點，而是一個更廣闊、也更凶險世界的**。他的靈識如無形的潮水，以自身為中心，緩緩向外鋪開，能清晰地“看”到院中老槐的每一片葉子，能“聽”到遠處巡夜幫眾的腳步聲與心跳，甚至能“感受”到空氣中流動的、屬於長安城這座巨大都城的呼吸。
    這種前所未有的掌控感，帶來的不是全然的喜悅，而是一種更深沉的孤獨與警惕。
    尤其是老道士李忘生那晚留下的那句警告——“非人氣息”，如同一根無形的刺，深深紮在他的心頭。
    秦叔的血仇尚未得報，一個新的、更加龐大而詭譎的陰影，已悄然籠罩而來。司徒梟，血刀門，三皇子……這些原本在他看來是棋盤上最頂端的棋子，此刻在“非人”這二字麵前，似乎都變得渺小起來。
    他不能再像以前那樣，僅僅依靠拳頭和智謀在底層周旋。他需要情報，需要一張能看清整個棋盤的地圖。
    “阿四。”陳默沒有回頭，聲音平靜地響起。
    房門無聲地推開，一個身形瘦削、眼神機警的青年悄無聲息地走了進來，單膝跪地，頭也不抬：“香主。”
    阿四是陳默從外堂一手提拔起來的心腹，腦子活絡，手腳幹淨，最難得的是，他懂得什麼時候該問，什麼時候該死。
    “我要你動用我們所有的暗線，幫我查一些東西。”陳默的語氣依舊平淡，但說出的話卻讓阿四的後背瞬間滲出了一層冷汗。
    “香主請吩咐。”
    “監天司。”陳默吐出這三個字時，阿四的瞳孔微微一縮。那是連四海幫主“海龍王”都要敬而遠之的朝廷秘司。“我要知道，最近半年，監天司有沒有什麼異常的動向。特別是……與”地氣”、”風水”、”異象”有關的任何記錄，無論多隱秘，多荒誕。”
    阿四抬起頭，眼中滿是困惑，但他沒有問為什麼。他隻是重重地磕了一個頭：“屬下明白。三日之內，必有回音。”
    “去吧。”
    看著阿四消失在夜色中，陳默緩緩閉上眼睛。靈識再次延伸而出，這一次，他不再是漫無目的地感知，而是帶著一種明確的目的，去搜尋長安城內那些不和諧的“音符”。
    兩日後，黃昏。
    長安城西，一家名為“墨韻齋”的舊書鋪。這裏平日裏生意冷清，隻有些窮酸文人和故紙堆裏的老學究會光顧。陳默一身尋常的青布長衫，戴著一頂範陽鬥笠，坐在書鋪的角落裏，麵前攤著一本泛黃的《山海經注》。
    一個賬房先生打扮的中年人，佝僂著腰，拿著雞毛撣子，有一下沒一下地掃著書架上的灰塵。他叫錢三，曾是戶部一個主簿，因貪墨被革職，後被四海幫收編，負責打理一些見不得光的賬目。他膽小如鼠，貪財怕死，卻有一個優點——記性極好，而且對朝廷各部門的運轉流程了如指掌。
    “客官，天色不早了。”錢三一邊撣灰，一邊用隻有兩人能聽到的聲音說道，“您要的那幾本”孤本”，不太好找。尤其是……監天司的”藏書”，那是天家的東西，碰一下都是掉腦袋的罪過。”
    陳默沒有抬頭，手指輕輕在書頁上一點：“錢掌櫃，我隻要目錄，不是原書。而且，我隻要”抄錄”的目錄，懂嗎？”
    錢三的身子抖了一下，停下了手中的活計，湊近了些，壓低聲音：“客官，您說的那幾樣……”地氣紊亂”、”龍脈躁動”……小的隻在一些廢棄的卷宗夾縫裏，看到些隻言片語。都是些小官吏們不敢上報，又不敢銷毀，隨手夾帶的東西。您聽……”
    他用幾乎氣音的聲音，飛快地念道：“貞觀二十年，秋，長安城南，樂遊原附近，有地牛翻耕之兆，三日方息。監天司少監袁天罡親往，言”地氣衝逆，龍尾受損”，後封檔。”
    “二十一年，春，皇城西北角，承天門地基下陷三尺，有黑水滲出，腥臭無比。工部查無因，後由監天司接管，言”地煞侵蝕，無害”。相關工匠……皆被調往嶺南。”
    “還有……就在上個月，朱雀大街西側的一口甜水井，突然泛出紅絲，井水腥鹹。監天司的人連夜封鎖，隻說是”水質汙染”，但小的聽說，下去取樣的兩個役夫，當晚就……暴斃而亡，渾身血液幹涸，像是被什麼東西吸幹了……”
    錢三的聲音越來越抖，說到最後，他下意識地看了一眼四周，仿佛那些“非人”的東西就在書架的陰影裏窺伺。
    陳默的手指，在《山海經注》的書頁上，停住了。
    地牛翻耕，龍尾受損。地煞侵蝕，黑水滲出。井泛紅絲，人血幹涸。
    這三件看似毫不相幹、被刻意掩蓋的秘聞，像三塊零散的拚圖，在他的腦海中緩緩組合。它們都發生在長安城，都圍繞著“地下”，都充滿了詭異的、不祥的氣息。
    他的心，一點點沉了下去。
    “錢掌櫃，”陳默的聲音變得有些沙啞，“這些事，都和誰有關？”
    錢三擦了擦額頭的冷汗：“監天司那邊，主要是正副兩位監史，一個叫李淳風，一個叫袁天罡，都是神仙一樣的人物。但具體負責這些”髒活”的，是一個叫魏叔瑜的司丞。此人行事狠辣，深不可測。至於……那些被調走的工匠，暴斃的役夫……他們的家人，都受到了”撫恤”，封口了。”
    “血刀門呢？”陳默問出了最關鍵的問題。
    “血刀門？”錢三愣了一下，隨即壓低聲音，“客官，這……小的沒查到他們和監天司有直接往來。但是……那些被調往嶺南的工匠，押送的隊伍裏，有幾個人，小的看著眼熟，像是……血刀門的外門弟子。還有，那口被封的井，就在……就在三皇子李恪的一處別院附近。”
    轟！
    仿佛一道驚雷在陳默的腦海中炸響。
    李忘生那句“非人氣息”，血刀門修煉的詭異血氣功法，監天司秘聞中龍脈被侵蝕的異象，以及三皇子李恪……這些原本看似毫無關聯的線索，在這一刻，被一根名為“血”的線，狠狠地串在了一起！
    一個可怕的猜想，如同深淵中睜開的巨眼，死死地盯住了他。
    司徒梟修煉血氣，難道僅僅是為了提升自己的修為？不！如果是這樣，他最多隻是一個邪功高手。但如果……如果這些吸收來的龐大血氣，不是為了己用，而是作為一種“祭品”呢？
    祭品……祭獻給誰？或者說，祭獻給什麼？
    長安城下，盤踞著大唐的龍脈。龍脈是國運之所係，是天子龍氣的根源。如果……有邪惡的力量，想通過吸收生靈血氣來汙染、侵蝕甚至掌控龍脈呢？
    那樂遊原的“地氣衝逆”，承天門的“地煞侵蝕”，甜水井的“人血幹涸”，不就是龍脈被侵蝕時，發出的痛苦**嗎？
    而血刀門，就是那個負責收集“祭品”的劊子手！司徒梟，就是這場巨大陰謀的執行者！
    那麼，三皇子李恪呢？他隻是想利用這股力量來奪嫡，還是……他本身就是這個陰謀的一部分？甚至，他也是一枚棋子？
    陳默隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋，讓他渾身都起了雞皮疙瘩。他原以為這隻是一場關乎江湖恩怨、朝堂奪嫡的複仇，卻沒想到，其背後竟牽扯到如此逆天駭人的國運之爭。
    這已經不是仇恨，這是罪。是足以讓整個大唐都為之顫抖的滔天大罪！
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。胸中，《混元先天功》的真氣如溫潤的江河，緩緩流淌，平複著他激蕩的心神。他不能亂，越是接近真相的中心，就越是危險。
    “錢掌櫃，你做得很好。”陳默從懷中取出一錠金子，放在桌上，“這些，是你的酬勞。忘了今天的事，也忘了我。”
    錢三看著那錠在昏暗光線下依舊閃耀著**光芒的金子，喉嚨滾動了一下，最終還是顫抖著手收了下去，連連點頭：“小的……小的什麼都沒看見，什麼都不知道。”
    陳默站起身，將鬥笠壓得更低了些，轉身走出了墨韻齋。
    夕陽的餘暉將他的影子拉得很長很長。走在人來人往的街道上，聽著小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲，他第一次感覺這座繁華雄偉的長安城，是如此的陌生而詭異。
    那些高大的城牆，巍峨的宮殿，在他的靈識感知中，仿佛不再隻是磚石木料，而是一個巨大的、沉睡的生靈。而在它的體內，正有一隻貪婪的寄生蟲，在一點一點地吸食著它的精血。
    就在這時，他心頭猛地一跳。
    一股微弱到幾乎無法察覺，卻又冰冷刺骨的意念，如同毒蛇的信子，從遙遠的皇城方向，遙遙地向他掃了一下。
    那意念中充滿了暴虐、嗜血與高高在上的審視，仿佛一頭沉睡的凶獸，在睡夢中睜開了一隻眼睛，隨意地瞥了一眼地麵上的一隻螞蟻。
    陳默的身體瞬間繃緊，全身的毛孔都在刹那間收縮！他體內的混元真氣自發運轉，形成一層無形的護罩，將那股意念隔絕在外。
    僅僅是這輕輕一瞥，就讓他感覺自己的靈識像是被針紮了一下，刺痛無比。
    對方，是司徒梟嗎？
    不，不對。這股氣息比他在血刀門別院感受到的司徒梟的氣息，更加古老，更加邪惡，更加……非人！
    是李忘生所說的“非人”！
    他們……發現我了？
    陳默的心沉到了穀底。他剛剛窺探到陰謀的一角，就引來了對方的警覺。這說明了什麼？說明對方的感知能力，遠超他的想象，或者說，整個長安城，都在他們的監控之下！
    他沒有回頭，也沒有停下腳步，依舊保持著原來的步速，融入了熙熙攘攘的人流。但他的內心，卻已是驚濤駭浪。
    他抬起頭，看向遠處那在夕陽下泛著金光的宮殿群，那片權力的巔峰，此刻在他眼中，卻像一頭匍匐在大地上的巨獸，張開了布滿利齒的巨口。
    長安城，這座偉大的都城，不再僅僅是權力的棋盤。
    它是一個祭壇。
    而他，一個試圖揭開祭壇秘密的複仇者，已經站在了祭壇的邊緣，隨時可能被那無形的黑暗，吞噬得連骨頭渣子都不剩。