八百裏加急的軍情，如同一道撕裂長空的閃電，劃破了長安城連日來的暑熱，帶來一絲令人心悸的寒意。
    當那匹神駿的汗血寶馬口吐白沫、轟然倒在皇城宮門外時，整個帝國的神經都為之繃緊。信使被內侍們七手八腳地抬入承天殿，他嘶啞著喉嚨，將一份浸染著風沙與血跡的塘報高高舉過頭頂。
    “雲中城告急！突厥精銳”風雕”巴特爾率三千鐵騎，繞過主力防線，奇襲雲中！城門幾度欲破，危在旦夕！”
    “幸有江湖豪傑陳默，率四海幫眾及軍士援護，於城下力挽狂瀾，更於陣前斬殺突厥宗師巴特爾！敵軍大潰，雲中之圍遂解！”
    “斬殺宗師？”
    這四個字如同一記重錘，狠狠砸在每一位朝臣的心上。金鑾殿上，原本有些嘈雜的議論聲瞬間死寂，落針可聞。
    皇帝高坐龍椅，麵容隱在珠簾之後，看不真切，但那股無形的威壓卻讓整個大殿的空氣都變得粘稠。他緩緩開口，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的分量：“把塘報呈上來。”
    內侍官小心翼翼地接過塘報，跪著呈上。皇帝的目光在紙上緩緩移動，當看到“陳默”這個名字時，他的手指微微一頓。
    “陳默……是何許人也？”
    階下，一位身著緋袍的中年官員出列，正是掌管江湖事務與部分商路運輸的戶部侍郎。他躬身道：“回陛下，此陳默，乃是長安四海幫的一名外堂頭目。此次隨商隊押運藥材，恰逢其會。”
    “一個幫派頭目？”皇帝的語氣裏聽不出喜怒，“竟能斬殺成名已久的突厥宗師？”
    “據塘報所載，此子已臻宗師之境，於陣前以一記精妙絕倫的指法，洞穿了巴特爾的護體罡氣。戰場軍士與幫眾皆可作證。”
    宗師！
    這兩個字在朝堂上再次掀起波瀾。宗師，那是一人可鎮一派，一城可安一方的存在。在大唐，宗師級高手屈指可數，多為各大門派的定海神針，或是隱於朝堂之上的國之大者。如今，一個名不見經傳的幫派小頭目，竟在北境戰場上，完成了如此驚天動地之舉？
    太子李承乾的眼中閃過一絲驚異，而站在他身側，英武不凡的三皇子李恪，嘴角卻勾起一抹若有若無的笑意。他的目光深邃，仿佛已經看到了一枚極具價值的棋子，正悄然落入他的棋盤。
    消息，如同插上了翅膀，在短短幾個時辰內，傳遍了長安城的每一個角落。
    從朱雀大街的酒樓，到平康裏的青樓，從西市的胡商店鋪，到東市的權貴府邸，所有人都在談論著同一個名字——陳默。
    “聽說了嗎？四海幫那個陳默，在雲中城一指戳死了那個突厥的”風雕”！”
    “何止啊！我聽軍中出來的兄弟說，那巴特爾是凝氣化勁的宗師，刀槍不入，硬抗重弩都麵不改色。結果被陳默隔空一指，就給穿了心！”
    “我的天，這哪是江湖人，這簡直是陸地神仙！四海幫這是要出龍了啊！”
    ……
    當陳默一行人風塵仆仆地回到四海幫位於長安的總舵時，迎接他們的，是前所未有的矚目和敬畏。
    那些曾經與他平級，甚至比他地位更高的外堂頭目們，此刻看他的眼神都變了。那是一種混雜著震驚、嫉妒、甚至是恐懼的複雜目光。在江湖這個最講究實力和輩分的地方，陳默一夜之間，從與他們爭權奪利的小頭目，躍升到了他們需要仰望的高度。
    “陳默哥，您回來了！”
    “陳頭目，不，陳爺！您這次可是給咱們四海幫長臉了！”
    幫眾們簇擁著他，言語間充滿了發自內心的崇拜。陳默隻是平靜地點了點頭，他感受著體內那股比之前雄渾了數倍不止的渾元真氣，以及初步萌發、讓他對周圍感知無比清晰的靈識，心中並無太多喜悅。
    斬殺巴特爾，是生死一線的搏殺，是氣血與意誌的淬煉。榮耀是真實的，但危險也是。他知道，從巴特爾倒下的那一刻起，他就不再是一個可以躲在暗處的複仇者，而是被推到了舞台的聚光燈下。
    他還沒來得及回自己的小院歇息，一名執事便匆匆趕來，恭敬地躬身道：“陳香主，幫主有請，請您移步”聽濤閣”。”
    陳香主？
    陳默眉梢一挑，看來幫內的任命已經下來了。他不動聲色地跟著執事，穿過幾重庭院，來到了四海幫總舵最核心的建築——聽濤閣。
    這裏，隻有幫主“海龍王”和核心的幾位長老才能進入。
    閣樓內，檀香嫋嫋。一個身材中等、穿著一身普通藍色綢衫的中年人正背對著他，站在一幅巨大的長安城輿圖前。他看起來就像個富態的商人，毫無武者的悍厲之氣，但陳默的靈識卻能清晰地感覺到，眼前這個男人，就如同一片深不見底的汪洋，平靜的海麵下，隱藏著足以吞噬一切的恐怖力量。
    “你來了。”海龍王沒有回頭，聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    “參見幫主。”陳默抱拳行禮，不卑不亢。
    “雲中城的事，我聽說了。”海龍王緩緩轉過身，他的麵容普通，一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能洞穿人心。“做得很好。你為四海幫掙來了百年未有的臉麵，也掙來了實實在在的利益。”
    他走到一張茶幾旁坐下，親手為陳默倒了一杯茶：“從今天起，你就是四海幫的內堂香主，掌管城南三條街的藥材生意和漕運的一個碼頭。這是你的信物和賬冊。”
    一枚溫潤的玉牌和一本厚厚的賬簿被推到陳默麵前。
    這權力，遠超一個外堂頭目，甚至比一些長老的實際權力還要大。四海幫的核心產業，正是這些與權貴沾邊的生意。
    “多謝幫主。”陳默沒有推辭，坦然收下。他知道，這是他應得的。
    海龍王看著他，笑了笑，那笑容裏卻帶著一絲深意：“宗師之境，於你是榮耀，於我四海幫，是一把鋒利的刀。但你要記住，刀越是鋒利，就越容易招來風雨。長安城的水，比雲中城外的黃沙要深得多。”
    陳默心中一凜，他知道對方是在敲打自己。
    “屬下明白。”
    “明白就好。”海龍王端起茶杯，輕輕吹了口氣，“去吧，熟悉一下你的新職責。另外，最近城裏不太平，有些眼睛，已經盯上你了。萬事，小心為上。”
    陳默告退離開，走出聽濤閣時，後背已隱隱滲出一層冷汗。這位海龍王，絕對不像表麵那麼簡單。他提拔自己，絕不僅僅是因為雲中城的功勞，更像是在下一盤大棋，而自己，就是他剛剛投下的一枚關鍵棋子。
    與此同時，長安城內，幾處隱秘的所在，也在因為“陳默”這個名字而泛起漣漪。
    監天司，觀星台上。
    白發蒼蒼的司正大人手持一枚古樸的龜甲，上麵裂紋縱橫，仿佛預示著某種天機。他的弟子在一旁低聲稟報：“師父，四海幫的陳默，確認已踏入宗師之境。”
    司正大人閉目，靈識與天地交感，半晌才緩緩睜開，眼中滿是困惑與凝重：“怪哉……怪哉。本朝氣運星軌之中，並無此子之名。他如同一顆憑空出現的孤星，驟然亮起，其光芒竟隱隱有牽動龍脈之勢……此人，非是池中之物。派人密切監視，任何異動，皆要上報。”
    不良人，一處隱蔽的據點。
    一位身著黑衣，臉上戴著猙獰鬼麵的校尉，正聽著手下的彙報。
    “目標陳默，已被四海幫提拔為內堂香主，掌管核心產業。”
    鬼麵校尉手指在桌麵上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響：“宗師……江湖上又多了一個變數。將他列為”丙”級監視目標，檔案優先呈報給尉遲大將軍。記住，不要驚動他，隻需查清他的過往，以及他與哪些勢力有牽連。”
    “是！”
    而最直接的反饋，則來自江湖。
    陳默“驚龍”這個綽號，不知從何處開始流傳。
    有人說，他一鳴驚人，猶如潛龍出淵，驚動了整個長安。
    也有人說，他這一戰，驚動了天子龍顏，故稱“驚龍”。
    無論出處如何，這個綽號都帶著一種莫名的威懾力。當陳默走在四海幫的地盤上，聽到幫眾們敬畏地稱呼他“驚龍香主”時，他心中五味雜陳。
    他知道，這“驚龍”之名，是護身符，讓他身份尊貴，無人敢輕易挑釁。但它更是催命符，將他徹底暴露在所有勢力的視野之下。
    他站在自己新分配的、位於一處雅致小院的樓上，推開窗，遙望著遠處燈火輝煌的大明宮輪廓。那裏，是帝國的心髒，也是他複仇之路的終點。
    秦叔的死，血刀門，羅網，三皇子……一條條線索在他腦海中交織。
    如今，他有了地位，有了名聲，有了宗師的實力。他終於有了掀開這張黑幕的資格。
    “驚龍之名……”陳默低聲自語，眼神逐漸變得銳利如劍，“也好。就讓這長安城的風雨，來得更猛烈些吧。”
    他握緊了拳頭，感受著體內奔騰的力量。這一戰，讓他名揚天下，也讓他萬劫不複。他已經沒有退路，隻能在這盤波譎雲詭的棋局中，一步步走下去，直到將所有仇敵，都踩在腳下。
    長安的夜，依舊繁華。但在這片繁華之下，一條剛剛崛起的“驚龍”，正攪動著風雲，一場更大的風暴，已在醞釀之中。