天氣愈發寒冷。
    這日清晨，江予若遲遲未起身，貼身侍女進去伺候時，發現她蜷縮在錦被裏，小臉煞白，額上沁出細密的冷汗，身下還沾染了一小片暗紅。
    侍女嚇了一跳，以為是受了什麼傷，慌慌張張地就要去稟報殿下並請太醫。
    “別……別請太醫……”江予若虛弱地拉住她，聲音細弱蚊蠅，臉頰卻泛起羞窘的紅暈。
    她來了月事，而且這次不知為何，腹痛得格外厲害。
    在平沙國時，這種事被視為汙穢不潔，別說讓男子知曉，就是宮中的醫女也多是開些止痛的湯藥便罷，從不會細致過問。
    侍女正不知所措間，宋星慈卻因江予若未曾按例來請安，以為她身體不適，已帶著淮宴走了過來。
    “怎麼回事？”他站在外間，隔著屏風問道，聲音一如既往的平靜。
    侍女撲通一聲跪倒在地，支支吾吾，不知該如何回稟這等難以啟齒的事。
    江予若在裏間聽得清楚，更是羞得恨不得找個地縫鑽進去，將整個人都埋進了被子裏。
    然而，預想中的斥責或避諱並未到來。
    宋星慈沉默了片刻，隻是對淮宴低聲吩咐了幾句。
    淮宴領命，快步離去。
    不一會兒，淮宴便回來了，手裏端著的不是湯藥，而是一個小巧的暖手爐，散發著淡淡草藥味。
    還有一碗帶著濃鬱薑香和紅棗甜味的熱氣騰騰的糖水。
    宋星慈並未進入內室，隻在屏風外道：“讓她抱著暖爐焐在小腹上，糖水趁熱喝下去，會舒服些。”
    她的聲音沒有半分尷尬或嫌惡，隻有關切，仿佛在處理一件再尋常不過的事情。
    江予若在侍女的幫助下，依言照做。溫暖的爐火熨帖著冰涼絞痛的小腹，甜熱的薑棗茶滑過喉嚨，帶來一股**，驅散了些許寒意和疼痛。
    這看似簡單的方法，竟比在平沙時喝的那些苦藥湯子更有用。
    更讓江予若意想不到的是，隨後宋星慈又讓淮宴送來了一些柔軟吸水性極好的新棉布，告知了侍女如何折疊使用，比宮中那些粗糙的草紙不知舒適了多少。
    整個過程，宋星慈都處理得有條不紊，細致周到，完全沒有尋常男子對此事的無知回避甚至輕視。
    她仿佛對此極為熟稔。
    疼痛稍緩，江予若靠在床頭，忍不住隔著屏風，小聲問出了心中的疑惑：“殿下……您……您怎麼會知道這些？”
    屏風外靜默了一瞬，才傳來宋星慈平淡無波的聲音，聽不出情緒：“書上看的。”
    這個解釋合情合理，卻又透著些許古怪。
    哪本書會如此詳盡地記載女子月事護理之法？
    但江予若沒有深究，她隻是覺得，心頭那塊因羞恥和疼痛而壓著的巨石被輕輕移開了。
    她從未想過，在異國他鄉，給予她最不帶偏見關懷的竟會是這個她曾無比恐懼的夫君。
    “謝謝您，殿下。”她輕聲說。
    “嗯。”宋星慈在外間應了一聲，“好好休息，今日不必拘禮。”
    聽著外麵腳步聲漸遠，江予若抱著懷裏溫暖的爐子，小口喝著甘甜的薑棗茶，看著窗外灰蒙蒙的天空，第一次覺得，這個冬天，似乎沒那麼難熬了。
    宋星慈走出院落，麵上依舊平靜，心底卻掠過一絲極淡的複雜。
    他懂得這些，並非全然來自書本。
    身為女子，她比任何男子都更清楚這其中難以言說的苦楚。
    隻是這個秘密，如同她沉重的身份，必須永遠埋藏在溫順平庸的假麵之下。
    攝政王府，玄七將一封密信放在裴疏月書桌上，裴疏月看完奏折，拿起密函。
    打開密函，上麵是寥寥幾筆：
    “徐延年秘密往邊境調兵”。
    裴疏月盯著看了片刻，忽然極輕地嗤笑一聲，手腕一轉便將信紙遞向了燭焰。
    他就那麼看著，看著那行字在火焰裏蜷曲變黑，最終化作幾片灰燼，飄飄搖搖落在青玉鎮紙旁。
    “人還盯著嗎？”他問，聲音聽不出波瀾。
    玄七垂首：“日夜輪換，三班倒。”
    “再加一班。徐延年那個人……賀聞朝的婚事黃了，他總得找點別的事，把心裏那口氣嘔出來。”
    裴疏月頓了頓，望向窗外沉沉的夜色，像是自言自語，又像是對玄七交代：
    “小肚雞腸的人，最怕別人忘了他還在疼。”
    玄七的腳步聲消失在廊外，書房裏又空了下來。
    寒氣從窗縫往裏滲，裴疏月喉間一癢，悶悶地咳了兩聲。
    他抬手抵著唇，等那陣嗆人的勁兒過去，才緩緩吐了口氣。
    不用把脈也知道，是那東西又開始發作了。
    宋維康已經很久沒差人送藥來了。
    也難怪，徐延年成天在禦前嘀嘀咕咕，說賀聞朝擁兵自重，恐有異心，那位多疑的皇帝怕是連做夢都在盤算製衡之術，哪裏還顧得上他這兒。
    倒是宋亦宸……
    裴疏月正想著，外頭忽然傳來腳步聲。很輕，卻穩。
    他指尖無意識地蜷了一下。
    這個時辰，這個步調……
    但緊接著，叩門聲響起。
    三下，是玄七慣用的節奏。
    不是他。
    裴疏月垂下眼，抬手拂滅了燭火。
    黑暗漫上來的瞬間，他的手掌已經無聲無息地按在了腰間匕首上。
    冰涼的鞘貼著掌心，他站在原地，目光定定地鎖住房門。
    門被推開了。
    “疏月怎麼把燈給滅了？”宋亦宸的聲音帶著笑意，從門口慢悠悠蕩進來，“這麼不歡迎本宮？”
    黑暗裏，裴疏月的呼吸放得極緩。
    他聽著宋亦宸的腳步聲踱進來，停在書房中央。
    離書案三步，離他腰間匕首五步。
    這個距離，足夠說話，也足夠殺人。
    “殿下說笑了。”裴疏月鬆開按著匕首的手，聲音裏聽不出半點方才咳嗽的沙啞，“燭芯燒盡了，正想喚人來換。”
    宋亦宸低笑了一聲：“本宮還以為，是疏月這兒有什麼見不得光的東西，怕被瞧見呢。”
    “也是，這幾日倒春寒，疏月身子本就不爽利。”他慢條斯理地說著，鞋底踩過地麵的灰燼，“方才來的時候，遇見表兄府上的馬車從宮門出來。本宮在想疏月這兒，或許也能聽見些風聲？”
    來了。
    裴疏月眼睫都沒動一下。
    他伸手去摸火折子，動作很慢，慢得像真的隻是要重新點一盞燈。
    “風聲？”他重複了一遍，語氣裏適時摻進一點困惑，“徐將軍近日忙著清查各州庫銀，這般出行倒是應該的，有何不妥？”
    火折子擦亮了。
    一小團昏黃的光暈在他掌心升起，他借著那點光，仔細地去點燭芯。
    燭火跳動著燃起來時，他才抬起眼，看向宋亦宸：“殿下若真好奇，不妨直接問問徐將軍。他是殿下的表兄，對殿下向來是知無不言的。”
    宋亦宸臉上的笑意淡了幾分。
    他往前走了半步，燭光這下徹底照亮他眼底審視的光：“也是。不過本宮聽說，北境這幾日不太平。”他頓了頓，像在斟酌詞句，“疏月覺得……賀將軍知道表兄調兵的事麼？”
    問題拐了個彎，又繞回來了。
    裴疏月輕輕吹滅火折子上最後一點火星。
    “賀聞朝。”他輕笑一聲，“他若知道，徐將軍還能安安穩穩在尚書府喝他的參湯嗎？”
    他轉身，從案上抽出一份奏報。
    是真的奏報，兵部昨日剛送來的，關於邊關巡防的例行公文。
    “殿下若實在不放心，不如看看這個。”他將公文推過去，指尖在“北境各隘口守將名錄”那行字上敲了敲，“賀聞朝的人，一個都沒動。”
    宋亦宸的目光落在那份公文上，停留了片刻。
    然後，他忽然笑了。
    “疏月總是這樣，三言兩語就能讓人安心。”他後退一步，重新沒入燭光邊緣的陰影裏，“本宮今夜也不過是順路來看看你。藥，父皇那邊或許真是忙忘了，明日我讓人送些來。”
    “有勞殿下。”
    門開了又合。腳步聲漸遠。
    裴疏月站在原地，直到那聲音徹底消失，才緩緩鬆開一直緊攥著的左手。窗外，玄七的聲音極低地飄進來：“主子，他走了。但留了兩個人在街角盯著。”
    “……嗯。”
    裴疏月重新拿起那份公文，看著“北境”兩個字，忽然極輕地扯了扯嘴角。
    宋亦宸沒起疑，至少看起來沒有
    那人多半還覺得，自己這把刀，正替他盯著賀聞朝呢。
    也好。
    他抬手揉了揉發僵的後頸，指尖觸到一片冰涼的皮膚。
    毒還在身體裏頭竄，細細密密地疼。
    可比起這個，更讓人心煩的是……
    藥。
    宋亦宸說明日會送藥來。
    是試探，也是提醒。
    提醒他這條命還拴在皇家手裏，提醒他該在哪兒低頭。
    裴疏月想到這裏，忽然低低地笑了一聲。
    蠢貨。
    這麼多年了，宋亦宸還是那副德性。
    以為捏著幾瓶解藥，就能讓人心甘情願當狗。