平沙王宮，夜色已深，燈火卻通明，帶著戰敗後屈辱的壓抑。
    年僅十五歲的江予若被傳喚至父王江正益的書房。
    她穿著一身素淨的宮裝，小小的臉上還帶著未脫的稚氣，一雙大眼睛裏滿是惶惑不安。
    平沙戰敗，舉國惶惶，她知道定然有大事發生。
    江正益坐在案後，仿佛一夜之間蒼老了許多，眉宇間盡是疲憊和一種無奈的陰沉。
    他看著自己這個最小的女兒，眼神複雜。
    “予若，”他開口，聲音沙啞，“雲昭國皇帝下旨……要你前往雲昭，與他們的七皇子宋星慈和親。”
    “和親？”江予若猛地抬起頭，眼中閃過驚恐。她雖年紀小，也知“和親”二字意味著什麼。
    那是要她離開故土，去一個完全陌生的敵國，嫁給一個素未謀麵的人！
    “父王！我……”她下意識地想拒絕，聲音裏帶上了哭腔。
    “住口！”江正益厲聲打斷她，眼神銳利而冰冷，“這不是你能拒絕的事！這是雲昭皇帝的旨意，也是我平沙不得不付出的代價。”
    江予若被父王從未有過的嚴厲嚇得噤聲，眼淚在眼眶裏打轉，卻不敢落下。
    江正益看著她這副模樣，語氣稍稍緩和，卻更透出一股沉重的壓力：“予若，你是我平沙的公主，享萬民供奉，如今國難當頭，這便是你的責任。”
    他站起身，走到江予若麵前，按住她瘦弱的肩膀，壓低聲音道：“而且，聽聞那個七皇子宋星慈，在雲昭皇室中毫不起眼，據說相貌醜陋，資質更是愚鈍不堪，是個徹頭徹尾的廢物。你嫁過去，雖是委屈，但至少不會卷入他們太多的紛爭，或許能安穩度日。”
    這話與其說是安慰，不如說是另一種意義上的打擊。
    嫁給一個又醜又蠢的廢物皇子？
    江予若的心沉到了穀底，小小的身子微微發抖。
    但江正益的話還未說完。他目光沉沉地盯著女兒，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的命令：“除此之外，你到了雲昭，還需時刻留心，盡可能多地打探雲昭朝廷的動向，軍政消息……尤其是關於他們下一步對我平沙有何打算。定期會有人與你聯係，將消息傳回國內。”
    江予若驚恐地睜大了眼睛，打探消息？這……這是讓她去做細作？！
    “父王！我……我不會……我害怕……”她聲音顫抖，下意識地後退一步。
    江正益的手用力抓住她的肩膀，不容她退縮，語氣近乎冷酷：“你必須學會！予若，這不是請求，是命令！為了平沙，為了你的故土和族人，你必須這麼做。記住，你永遠是平沙的公主！”
    最後那句話，像是一道沉重的枷鎖，狠狠銬在了江予若稚嫩的肩膀上。
    她看著父王眼中不容置疑的決絕和深藏的野望，所有反抗的言語都堵在了喉嚨裏。
    巨大的恐懼和茫然如同潮水般將她淹沒。
    她不能拒絕和親，更不能拒絕這附加的危險的任務。
    最終，她隻是蒼白著小臉，機械般地點了點頭，眼淚無聲地滑落臉頰。
    “兒臣……遵命。”
    聲音輕得如同歎息，帶著十五歲少女無法承受的重量。
    江予若失魂落魄地走出父王的書房，小小的身影在空曠華麗的宮廊裏顯得格外單薄無助。
    眼淚像斷了線的珠子，無聲地往下掉，她甚至忘了去擦。
    剛拐過一道回廊，一個高大的身影便如同沉默的影子般，迅速而堅定地擋在了她麵前。
    是靖川。
    他穿著平沙宮廷侍衛的服飾，身姿挺拔如鬆，麵容還帶著少年的青澀，卻緊繃著，眉頭擰得死緊。他看著江予若哭得通紅的眼睛和蒼白的臉，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻半天隻擠出幾個幹巴巴的字：
    “公主……別，別哭。”
    他本就話少，一著急，更是有點結巴，聽起來笨拙又僵硬。
    江予若抬起淚眼朦朧的眼睛看著他，心裏的委屈和害怕一下子找到了宣泄口，聲音帶著濃重的哭腔：“靖川……父王……父王要我去和親……嫁給雲昭國那個又醜又蠢的七皇子……還要我……還要我……”
    後麵“打探消息”那幾個字，她哽在喉嚨裏，說不出口，隻是哭得更凶了，瘦弱的肩膀一抽一抽的。
    靖川聽著，拳頭猛地攥緊了，指節捏得發白。
    他不懂那些複雜的朝政算計，隻知道公主哭了，公主很難過，公主要去很遠很危險的地方。
    “靖川……”江予若聲音小小的，帶著哭腔，“我們……要去很遠很遠的地方了，可能……再也回不來了。”
    靖川看著她紅紅的眼睛，重重點頭，語氣沒有絲毫猶豫：“屬、屬下知道。公主去、去哪，屬下就去哪。”
    沒有什麼花哨的承諾，隻有最直白、最樸素的決心。他會跟著她，保護她，直到最後一刻。
    江予若抬起淚眼，看著靖川那雙寫滿焦急和忠誠的眼睛，看著他因為緊張而微微漲紅的臉，聽著他那結結巴巴卻無比認真的保證，心裏的恐懼和冰冷，仿佛被注入了一絲微弱的**。
    她依舊害怕，依舊茫然，但至少不是完全孤身一人。
    她用力抹了把眼淚，吸了吸鼻子，帶著濃重的鼻音，極小聲道：“……嗯。”
    三日後，雲昭國京城外，皇家別館。
    夜色濃重，別館內卻燈火通明，為即將到來的和親公主做準備。
    壓抑的氣氛籠罩著每一個角落。
    江予若獨自坐在布置華麗的房間裏，小手緊緊攥著衣角，望著窗外陌生的夜景，大眼睛裏盛滿了彷徨與抗拒。
    明日，她就要被送入那座深不見底的皇宮，去見那個據說又醜又蠢的七皇子，然後嫁給他。
    靖川如同往常一樣，沉默地守在外間。
    他的目光透過門縫，能看到公主單薄的背影和那雙無神地望著鏡子的眼睛。
    他知道公主不開心，很害怕，一點也不想嫁。
    那些關於七皇子宋星慈不堪的傳聞，他也聽說了。
    一想到公主要嫁給那樣一個人，日後在異國他鄉受盡委屈，靖川的心就像被放在火上烤一樣難受。
    他不懂什麼家國大義，也不懂政治權衡，他隻知道，不能讓公主跳進這個火坑。
    一個簡單直接，甚至堪稱魯莽的念頭，在這個少年侍衛心中瘋狂滋生。
    隻要那個七皇子死了，公主是不是就不用嫁了？
    這個念頭一旦出現，就再也無法遏製。
    夜深人靜，別館內的喧囂漸漸平息。
    靖川最後看了一眼內室方向，公主似乎已經疲憊地睡下了。
    他悄無聲息地潛出了別館，憑著白日觀察，竟真的被他摸到了七皇子府邸的外圍。
    皇子府邸守衛遠比別館森嚴，但靖川身手極為了得，擅長隱匿和突擊。
    他避開幾隊巡邏的護衛，翻過高牆，落入院內，根據房屋製式判斷著主院的方向。
    就在他即將靠近一處看似主人居所的建築時，一道淩厲的勁風驟然從側後方襲來。
    靖川心中警鈴大作，猛地側身回刀格擋。
    一聲清脆的金鐵交擊之聲在寂靜的夜裏格外刺耳。火星四濺。
    襲擊他的人，身法靈動，招式刁鑽，一柄短劍使得出神入化。
    靖川猛地回頭，正好對上一雙微微上挑的丹鳳眼，目光淩厲，帶著殺意。
    是宋星慈的侍衛淮宴。
    兩人瞬間纏鬥在一起。
    刀光劍影，在月色下飛快交錯。
    靖川力大勢沉，刀法大開大合，帶著一股狠勁，隻想盡快突破防線，去找那七皇子。
    而淮宴則身法輕盈，劍走偏鋒，更擅長技巧與周旋，將靖川的所有攻勢一一化解。
    一時間，竟鬥得難分高下，誰也奈何不了誰。
    但這裏的動靜很快驚動了府中其他護衛，遠處傳來了呼喝聲和急促的腳步聲。
    淮宴眸光一冷，劍勢陡然加快，如同疾風驟雨，逼得靖川連連後退。
    靖川心中焦急，攻勢更猛，卻也因此露出了破綻。
    淮宴的短劍如同毒蛇般尋隙而入，極其刁鑽地在他左臂上劃開一道深可見血的口子。
    劇痛傳來，靖川悶哼一聲，動作一滯。
    就在這瞬間，更多的護衛已經圍攏過來。
    靖川心知今日刺殺已然無望，再纏鬥下去必陷重圍。
    他惡狠狠地瞪了淮宴一眼，仿佛要將她的模樣刻在心裏，隨即毫不戀戰，猛地虛晃一刀，逼退淮宴半步，轉身便朝著來時的高牆疾掠而去。
    “追！”淮宴冷聲下令，卻沒有親自去追，隻是持劍站在原地，看著那道迅速消失在夜色中的背影，眉頭微蹙。
    這刺客身手不凡，路子卻野得很，不像是京中慣常的勢力。
    而且，目標明確直指殿下。
    她收起短劍，看了一眼劍刃上殘留的血跡，轉身快步走向內院，她必須立刻將此事稟報宋星慈。
    靖川捂著流血的手臂，狼狽地甩開了追兵，逃回了別館外的藏身之處。
    他靠在冰冷的牆上，粗重地喘息著，臂上的傷口火辣辣地疼。
    刺殺失敗了。連正主都沒見到。
    明日公主還是要踏入那座皇城。