夜色如墨，萊國公府內燈火通明，卻異常安靜。
    顧朝辭坐在返回的馬車裏，腦海中還在不斷複盤今日在東宮發生的一切。從急中生智的歲歲平安，到舌戰王德，再到最後與李世民的驚心動魄的問對。每一步，都走在刀尖之上。
    他知道，自己今天賭贏了。不僅在千古一帝麵前刷了個臉熟，還成功地將聰慧機敏的標簽貼在了自己身上。
    但同時，他也明白一個道理——木秀於林，風必摧之。
    馬車在國公府門前停下，管家早已恭候多時，眼神中帶著幾分探尋和擔憂。顯然，宮裏發生的事情，已經以某種渠道傳了回來。
    “父親在書房等您。”管家低聲說道。
    顧朝辭心中一凜，該來的，終究還是來了。
    他的父親，顧玄章，當朝的萊國公，一位從屍山血海中拚殺出來的宿將。
    與爺爺顧君德的張揚不同，顧玄章性格沉默寡言，平日裏在朝堂上幾乎沒什麼存在感，像一塊沉默的石頭。但顧朝辭從融合的記憶中知道，這塊石頭，堅硬無比，而且看得比誰都透徹。
    穿過回廊，來到書房門前。燭光從門縫裏透出，將一個魁梧的身影投射在窗紙上。
    顧朝辭深吸一口氣，推門而入。
    “父親。”
    書房內，沒有他想象中的怒火。顧玄章正背對著他，擦拭著一柄懸掛在牆上的橫刀。那柄刀，刀鞘古樸，卻掩不住森然的殺氣。
    “回來了。”顧玄章沒有回頭，聲音低沉而平穩。
    “是。”
    “今天在東宮，你很威風。”
    顧玄章的語氣毫無波瀾，但顧朝辭卻聽出了一絲冰冷的寒意。他知道，父親生氣了，而且是真正的生氣。
    “砰。”
    顧玄章將橫刀重重地插回刀鞘，發出一聲悶響。他轉過身，一雙鷹隼般的眸子，死死地盯住了顧朝辭。
    “你可知罪？”
    沒有問過程，沒有問緣由，一開口，就是定罪。
    顧朝辭毫不猶豫，雙膝跪地，沉聲道：“孩兒知罪。”
    顧玄章冷冷地看著他：“說，罪在何處？”
    “孩兒之罪，在於鋒芒太露。”顧朝辭低著頭，誠懇地說道，“今日之事，本可有更圓融的處理之法。孩兒卻選擇了最冒險、最惹眼的一種。逞一時之智，卻將自己和家族置於風口浪尖，此為不智，亦為不孝。”
    他沒有為自己辯解半句。因為他知道，在顧玄章這種人麵前，任何辯解都是蒼白的。隻有最深刻的認知，才能換來真正的交流。
    果然，聽到他的回答，顧玄章眼神中的寒意稍稍退去了一些。
    他拉過一張椅子，坐了下來，沉默了許久，才緩緩開口。
    “你以為，陛下真的相信了你那套”祥瑞”的說辭？”
    “不信。”顧朝辭答道，“陛下乃千古聖君，洞若觀火。他隻是在借此事，敲打太子，同時……也在觀察孩兒。”
    “那你可知，陛下最後為何不罰你，反而讚你？”
    “因為……”顧朝辭抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒，“因為孩兒展現出的價值，暫時蓋過了風險。一個聰明的、能為太子查漏補缺的伴讀，對陛下而言，是有用的。所以，他容忍了孩兒的這點小聰明。”
    顧玄章的眼中，終於露出了一絲讚許。
    他沒想到，自己這個七歲的兒子，竟然能將帝王心術看得如此透徹。
    “你明白就好。”顧玄章的語氣緩和了下來，“我們顧家，功高，位顯，本就是眾矢之的。你爺爺性子張揚，那是開國之時，陛下需要他這樣的猛將去衝鋒陷陣。而現在，天下已定，陛下需要的，是藏於鞘中的利刃，而不是一柄時刻閃爍著寒光的凶器。”
    他指了指牆上的橫刀：“刀，在鞘中，才有威懾。一旦出鞘，見了血，要麼傷敵，要麼……傷己。”
    這番話，如同一盆冷水，澆熄了顧朝辭因為今天成功而燃起的些許得意。
    他這才深刻地體會到，在這個世界生存，遠比他想象的要複雜和危險。
    這不是責備，這是教導。是來自一位深諳官場生存法則的父親，對自己唯一的兒子的保護和敲打。
    一股**，湧上顧朝辭的心頭。穿越而來，他第一次真切地感受到了這個世界的親情。不是記憶中的片段，而是眼前實實在在的關懷。
    “父親教訓的是。”顧朝辭真心實意地叩首，“孩兒今日，確實孟浪了。”
    顧玄章站起身，將他扶了起來，歎了口氣：“你天性聰慧，這是好事。但這份聰慧，需要有東西來引導和約束。否則，隻會成為催命符。”
    他看著顧朝辭，問道：“你最後回答陛下的那個民生問題，又是如何想的？”
    顧朝辭知道，這是父親對他的最後一次考校。他整理了一下思路，將自己當時對李世民的回答，原原本本地複述了一遍。
    他提出的方案，核心是以工代賑和發行官債，這些超越時代的理念，讓顧玄章聽得眉頭緊鎖。
    “……孩兒以為，單純的開倉放糧，隻能解一時之急，更容易滋生懶惰和貪腐。不如組織災民興修水利、開墾荒地，官府發給足以糊口的口糧和微薄薪酬。如此，既救了災，又完成了基礎建設，還能避免流民生亂，一舉三得。至於府庫空虛，可以效仿民間借貸，由朝廷出麵，向世家大族和富商發行國債，許以利息，約定年限歸還。如此，既能解燃眉之急，又能將豪強之財，化為國用……”
    當顧朝辭說完，整個書房陷入了長久的沉默。
    顧玄章看著自己的兒子，眼神複雜到了極點。震驚、懷疑、欣慰、擔憂……種種情緒交織在一起。
    這些想法，已經不是聰慧可以解釋的了，這簡直就是……天生的宰相之才！
    “這些……都是你自己想出來的？”顧玄章的聲音有些幹澀。
    顧朝辭知道不能暴露太多，隻能半真半假地說道：“孩兒平日裏喜歡看些雜書，加上……自己胡思亂想罷了。今日在陛下麵前，也是情急之下，脫口而出。”
    顧玄章盯著他看了許久，最終，長長地舒了一口氣。他沒有再追問，而是做出了一個決定。
    “你的聰慧，不能再靠自己胡**索了。”他沉聲道，“你需要一位真正的老師，來為你打下根基，教你為學，更教你為臣之道。”
    他走到書桌前，提起筆，在一張白紙上寫下了一個名字。
    “明日，我便帶你去拜訪此人。他若肯收你，你的未來，方能行穩致遠。”
    顧朝辭湊過去一看，隻見紙上寫著兩個古樸的篆字——
    孔穎達。
    當朝大儒，國子監祭酒，太子李承乾的老師之一，也是《五經正義》的總編纂官。
    顧朝辭心中巨震。他知道，父親已經完全認可了他，並且開始為他的未來，鋪下第一塊，也是最重要的一塊基石。