常霖趕早來接鍾明喜，常霆隻能送她到大門口，上手給整了整圍巾：“去吧。”
    等鍾明喜上了車，常霖關上車門，跑去問宣鳳來：“什麼時候放我哥走啊？”
    宣鳳來揉揉他的頭發：“要再商量。”
    “還要審？”常霖可憐巴巴道：“那這次我能旁聽嗎？”
    “小霖。”常霆喊他：“他們也不能把我怎麼樣，你回學校好好念書。”
    “哥。”常霖打小就粘他哥：“我都上大學了，不是小孩子，就讓我幫幫你吧，大不了我也加入重雲！”
    宣鳳來搖晃常霖的頭顱，笑歎：“當著我的麵說這話，可不就是個孩子？”
    常霖氣得腮幫子都鼓起來了。
    常霆望著與自己眉目相若的弟弟，低聲囑咐：“回家多陪陪咱媽，就當是替我盡孝了。”
    常霖不情不願地被哄走了。
    常家低調奢華的豪車直接在午休時間大刺剌剌停在校門口。
    閑言碎語隨風而起，鍾明喜剛到宿舍樓下，顏蕾就已經在學校吃瓜群裏看到了常家司機為她開門的照片。
    顏蕾等鍾明喜進門，撲過去抱抱：“挨欺負沒？我們去吃小火鍋吧。”
    鍾明喜知道她就等著這碟子八卦下飯呢，欣然應邀。
    學校食堂的小火鍋新出了蝦仁菌菇冬瓜湯底，顏蕾吃得停不下來。
    “小白真被綁啦？”顏蕾還是很有良心地關心了一下劉月白：“那要是劉家一直不給魂壇，重雲撕票怎麼辦？”
    鍾明喜搖搖頭：“魂壇對劉緋來說很重要，小白又是劉家的獨**，一旦魚死網破，誰都撈不著好處。”
    顏蕾稍稍放心，又覺得哪裏不對，她這兩天在圖書館沉浸複習，用腦過度反而變得靈光，“劉緋被重雲擄走之後，劉月白在家那段時間，劉家為什麼不毀了劉緋的魂壇呢？”
    鍾明喜涮著肥牛：“可能是他們舍不得吧。”
    顏蕾不以為意：“都能把妖當奴隸使喚，還有什麼舍不得的。”
    鍾明喜沒有回答，專注吃肉。
    ……
    有驚無險的考試周在秋風瑟瑟結束，出了考場，林蔭道兩側的銀杏鍍上金邊，顏蕾打算撿幾片回去當書簽。
    鍾明喜蹲下來幫她挑選。
    一片平整完好且金燦燦的銀杏葉遞到眼前，鍾明喜怔怔接過，道了謝才驀然抬頭。
    一襲米色風衣的劉緋麵帶笑意，若無其事同她打招呼。
    顏蕾回身看到劉緋，嚇得話都說不利索了：“你你你你你想幹嘛？”
    鍾明喜起身，與劉緋對望：“小白還好嗎？”
    劉緋嘴角的弧度上揚些許：“常霆在宣家什麼待遇，他在重雲也是一樣。”
    鍾明喜了然點頭。
    劉緋沒上過大學，她讓鍾明喜帶著自己參觀，順便道明來意：“劉家遲遲不肯交出魂壇，小白卻不能一直留在重雲，各退一步吧，隻要放了常霆，小白就能平安回家。”
    鍾明喜知道她這段話不是對自己說的，而是要一字不落轉達給劉家。
    “那個魂壇關係到你的生死吧。”跟在後頭的顏蕾忍不住問：“你不怕他們後麵用魂壇對付你嗎？”
    劉緋的眼中再沒有作為人類時的鮮亮光彩，布滿了歲月洗滌過後的沉靜：“就當是我報還他們這十幾年虛偽的養育之恩好了。”
    顏蕾心裏堵得慌，她既不希望劉月白受到傷害，又不想劉緋這麼輕易放過卑鄙無恥的劉家人。
    鍾明喜問：“之後想去哪裏？”
    “隨便走走。”劉緋望著在湖水裏嬉戲的天鵝：“我沒辦法融入他們，我想你應該能感同身受。”
    她說完意味深長地看了眼鍾明喜。
    鍾明喜垂眸：“重雲的條件，我會轉達給劉家。”
    劉緋走得悄無聲息，顏蕾納悶：“她幹嘛非要你去轉達？你豈不是又要見那些討厭的家夥。”
    “她被劉家圈養多年，認識的人不多。”
    鍾明喜手中捏著劉緋送的那片銀杏葉，幹淨整潔，和同一棵樹上落下的其它葉片放在一起，突兀惹眼，顯得那麼格格不入。
    貿然去劉家不是明智之舉，鍾明喜給溫涼打了個電話，想著能不能通過溫家去連線。
    溫可逾就在邊上，表示很樂意幫這個忙。
    劉老爺子記恨鍾明喜揭穿了劉緋身份一事，不願出麵，派了兒子劉赭，也就是劉月白的父親過來詳談。
    其實劉赭直到今年才從劉老爺子手裏接管過公司，之前在家並無實權。
    因為少時無心家業，出國留了幾年學，得以邂逅心愛的姑娘，如願以償娶她為妻，生下了劉月白。
    而妖奴與魂壇，他完全沒有繼承下來的打算，更不希望自己的孩子接觸到劉家背地裏的勾當，所以哪怕劉月白心血來潮想當偶像去人前賣笑，他也是默默支持。
    不同於劉老爺子的唯利是圖，劉赭待鍾明喜十分客氣和善。
    古色古香的茶樓包廂裏，劉赭點了一壺普洱，目光欣賞地打量著鍾明喜：“一轉眼，都是大學生了。”
    劉赭文質彬彬，說起話來慢聲慢語，使人如沐春風。
    “劉叔叔。”鍾明喜看著眼前擺盤精美的茶點，按住了身旁顏蕾向它探去的手：“您不必費心招待。”
    “是我劉家冒犯在先，你還能不計前嫌來傳信。”劉赭示意侍者將禮物奉上：“還望收下這份不成敬意的謝禮。”
    顏蕾光看著那倆工藝不凡的錦盒就知道他口中的薄禮是場麵話了。
    他們現在身處風景秀麗的山莊，屬於劉家產業，會員預約製，能來這裏消費的，非富即貴，主打一個揮金如土。
    顏蕾隻當是捎句話就回了，出門前塞了倆茶葉蛋撐到現在，望著滿桌珍饈口水直咽，而且她實在沒辦法像鍾明喜那樣，長時間保持坐姿端莊，感覺腰都快坐麻了。
    侍者把錦盒放在顏蕾手邊，她這才反應過來居然還有自己的一份：“不用給我的，我受不起啊！”
    “你是明喜的朋友，而且小白提起過你。”劉赭麵帶微笑：“謝謝你一直支持他。”
    追星追到偶像他爹都知道了，顏蕾一時間無所適從，哭笑不得。
    侍者為她們沏好茶，鍾明喜頷首致謝，端起茶盞時給顏蕾使了個眼色。
    顏蕾後知後覺學她的動作，淺嚐一口，然後品了個寂寞。
    鍾明喜借著放下茶盞的時機，將顏蕾盯了許久的茶點往她那邊推了推，示意她可以吃了。
    顏蕾立馬兩眼放光。
    劉赭兀自追憶：“父親將劉緋交給我時，她不過五六歲的模樣，小白才出生沒多久，這些年一直把劉緋當成親姐姐。”
    劉家姐弟情深，不會因為劉緋身份的變動而輕易破裂。
    鍾明喜道：“劉緋仍感念您和阿姨的養育之恩，若非視如己出，她又怎會留戀。”
    “不管是人是妖，她都是我們的女兒，如今她離開劉家未嚐不是好事。”劉赭低頭歎息：“隻要她不傷害小白，我們別無所求。”
    顏蕾見鍾明喜不說話，悄聲詢問：“那劉緋的魂壇怎麼辦？”
    魂壇的存在等於時刻提醒著劉緋，她的命一直攥在劉家手裏。
    劉赭斬釘截鐵道：“劉家可以擔保，永不啟用劉緋的魂壇。”
    “唔……”
    顏蕾不予評價，心說劉家在妖族那邊應該沒什麼信用度了。
    話已帶到，禮也收了，鍾明喜欠身告辭。
    劉赭送她們到山莊大門口。
    今日預約的客人剛好下車，三三兩兩往裏走。
    鍾明喜猝不及防，迎麵撞見了摟著小情人的鍾父。
    鍾父也沒想到會在這裏看到她，拉下臉來：“你怎麼在這裏？”
    顏蕾沒見過鍾父，隻是父女倆光從長相上還是能看出點名堂的：“明喜，他是？”
    劉家的司機繞過來開門，鍾明喜目不斜視坐上去。
    顏蕾抱著錦盒趕忙跟上，司機把門一關，隔絕了鍾父埋怨的視線。
    等車開遠了，劉赭低頭整理衣袖，慢條斯理道：“鍾先生，您的會員賬號已注銷，還請留步。”
    “啊？”鍾父懵了：“什麼時候的事？”
    劉赭正色道：“剛剛。”
    “……”
    交換人質的日子定在了兩天後，地點在郊區一座廢棄的舊水塔下。
    宣鳳來親自帶著常霆過去，其他家族的人名義上去旁觀見證，實則是防止重雲有所動作。
    劉緋得到宣家肯定的答複，便再度光臨了秋色彌漫、學子芸芸的校園。
    鍾明喜和顏蕾一上午都是實操課，實驗室不能帶手機，點不了外賣，選擇了去食堂用餐。
    顏蕾在窗口前糾結紅燒排骨還是土板栗燒雞時，劉緋冷不丁在隔壁隊伍出聲，要了份糖醋裏脊。
    窗口阿姨見她兩手空空，提醒刷卡，劉緋並不知道學校食堂的規矩，杵在窗口進退兩難。
    顏蕾顧不上自己的餐盤，橫向位移，“啪嘰”將飯卡拍在了機器上。
    “滴——”
    鍾明喜占好座位，看著顏蕾高高興興去打飯，耷拉著腦袋走回來。
    劉緋端著餐盤在她身旁說：“我不吃也可以，給你吧。”
    “沒關係，一會兒讓明喜幫我多打一份。”顏蕾放棄了重新大排長龍，生無可戀地擺擺手：“需要我回避不？”
    “不是什麼要緊的事。”劉緋將餐盤放下，示意顏蕾也坐下聽，正視鍾明喜道：“明天小白和常霆互換，我希望你在場。”
    顏蕾不解：“為什麼？明喜去的話很尷尬誒，她名義上都和常家沒關係了。”
    “為了小白。”劉緋毫不避諱道：“我既不信任宣鳳來，也不放心重雲。”
    顏蕾見鍾明喜一臉平靜，心想劉緋再鄭重拜托一句，她肯定會答應的。
    於是顏蕾決定追問：“你為什麼覺得明喜去了小白就能安全？”
    “常霆在乎鍾明喜。”劉緋陳述事實：“一旦局麵失控，免不了會殃及池魚，常霆是重雲的二把手，他的意願，有足夠的分量。”
    顏蕾聽得愣住：“二把手？！”
    都混到這地位了，難怪在重雲橫著走。
    她們聊得有來有回，而鍾明喜自始至終沒有任何表態。
    劉緋看向她，主動告知了另一件事：“那把匕首變回項鏈之後，形同廢鐵，重雲裏不論是人還是妖，都無法使用它。”
    鍾明喜垂眸道：“壞了也好。”
    “或許還會有人打它的主意。”劉緋沉聲提醒。
    鍾明喜已經被盯上過一回了，雖然幕後覬覦者偷雞不成蝕把米。
    顏蕾已經在思考明天厚著臉皮跟過去的話，萬一兩邊動起手來，沒人顧及自己的死活該如何如何。
    而鍾明喜則是問一針見血地劉緋：“你希望我對小白說什麼？”
    顏蕾腦子還沒轉過彎：“啊？”
    為什麼她總是跟不上這倆人的腦回路呢？
    劉緋卻神色黯然地回道：“讓他不要再追究魂壇的事了，其實從我變成”劉緋”以來，劉家就沒有再動過魂壇，他的人生不該浪費在糾結我的往事上。”
    作為妖族的劉緋，不用刻意去複仇，隻要她好好活著，就能熬走一代又一代劉家人。
    劉月白會離家出走，就證明了他與家人理念不合，且不服管教，聽不進來自親人的良言善語，那麼眼下適合勸說他的人選，屈指可數。
    溫涼或許可以，但她過於精明，身旁又有白骨守護，不好靠近。
    相較之下，與鍾明喜溝通起來很順暢，她的聰穎和不宣於口，成了劉緋心目中的不二選擇。
    如她所料，鍾明喜頷首答應了。