鍾明喜被一滴水濺到了眉心，醒來之後，身體是懸空的，四肢被樹藤提著，半掛在牆壁上。
    她還是什麼都看不到，隻能通過周圍的啼哭聲聲、謾罵聲和神神叨叨的念咒聲，判斷幸存者人數。
    “吵死了！”領路人的聲音辨識度很高：“省點體力吧，後麵日子隻能靠啃葉子喝露水過活了。”
    越掙紮樹藤纏得越緊，無法逃離。
    這種時候了，誰還會對他言聽計從，該哭哭該罵罵，橫豎都是一個死。
    鍾明喜附近響起屬於中年人的聲線：“是碧山嗎？”
    領路人答：“長老，是我。”
    乖乖，連弘門長老都給困這兒了，這些樹藤是什麼來頭？
    長老氣若遊絲道：“都是報應啊。”
    “長老，外麵應該還剩幾個師兄弟。”碧山道：“我同他們說了，隻要這裏出事，就別管麵子不麵子的了，出去求救。”
    長老唉聲歎氣：“弘門……完了。”
    鍾明喜忽然問他們：“你們認識瞿穀念嗎？”
    碧山驚訝：“你怎麼會知道這個名字？！”
    長老也奇怪：“你是她什麼人？”
    鍾明喜想了下，回答：“親戚的朋友。”
    碧山一副了然於胸的口吻：“你是為了尋找瞿穀念失蹤的線索，故意入局。”
    “……”
    鍾明喜不知道該怎麼澄清，索性讓他誤會下去了。
    “可惜你也要死在這裏了。”碧山說：“就算知道一切，於事無補。”
    鍾明喜明知故問：“她是新入門的弟子，為什麼能進不拘城？”
    碧山的話語裏帶著無盡的羨慕：“天賦啊，這個東西殘忍又美麗，瞿穀念天生靈胎，和這裏的靈脈直接相通，她在這裏修煉一天，就勝過別人的一年。”
    長老哼笑出聲：“誰曾想，竟是招了個禍患。”
    鍾明喜捕捉到了關鍵字眼：“靈脈？”
    “不拘城毀了，弘門的秘密再也瞞不住了。”長老悲涼道：“就告訴你吧……”
    弘門祖師爺在四方遊曆時，發現了一處靈脈，通俗來講就是“風水寶地”，他以此為根基，構建了不拘城。
    不拘城曆經三代人的心血得以穩固。
    有靈脈供給，就算隻是在這裏睡大覺，修為也會成倍增長。
    然而祖師爺也沒想到自己造了多大的孽，有了不拘城，弘門弟子開始疏於修行，懶散度日。
    原先進入不拘城是有時間設定的，隨著後人的不思進取，被逐漸遺忘。
    終於，靈脈開始枯竭。
    恰逢妖王亂世，弘門弟子這才意識到大難臨頭，如果再不想辦法補救，不拘城傾塌那日，就是弘門覆滅之時。
    當時的弘門掌門劍走偏鋒，他傾盡全力，不惜一切代價，折損了半數弟子，才捕獲妖王白圖，將其鎮壓在不拘城。
    靠著妖王白圖的力量，不拘城又恢複了生機。
    為了節省資源，弘門對新晉弟子的挑選變得嚴苛。
    百年光陰，彈指一揮。
    瞿穀念跟著師兄碧山蹦蹦跳跳進入了不拘城。
    “碧山師兄，這裏有WIFI麼？”
    “碧山師兄，樹上結的果子可以吃嗎？”
    “碧山師兄，我能不能穿自己的衣服啊？”
    “……”
    她就像隻剛破殼沒幾天的小鳥崽子，嘰嘰喳喳吵個不停。
    碧山知道師父和長老們對她格外看重，忍下責罵：“你快點跟上，別去玩那兩隻貓了，它們脾氣不好。”
    瞿穀念被兩隻大貓舔得咯咯直笑：“好！”
    16歲的姑娘，來弘門報道的時候背著書包，裏麵裝滿了作業。
    她還有學業，經過兩方協議，家裏答應她隻有休息日的時候能過來。
    瞿家與道門頗有淵源，瞿穀念自幼耳濡目染，她雖不曾受過係統的教導，但這份天資，注定她會超凡脫俗。
    不拘城默默款待著瞿穀念，呼吸之間就達到了吐納生息的效果，清濁聚靈。
    碧山當年也是眾星捧月的天之驕子，被寄予厚望，但遠不及瞿穀念這般特殊。
    “你住這裏。”碧山帶她到八角塔樓前，這裏也是弘門弟子在不拘城的宿舍之一：“沒事不要亂跑，抓緊時間好好修煉，我過幾天來接你。”
    不拘城內的時間流逝速度是可控的，所以瞿穀念就算住上十天半個月，外麵可能也隻是過了一兩個小時。
    瞿穀念笑容燦爛：“好的，碧山師兄慢走！”
    塔樓裏還有其他新招的弘門弟子，有的已經收拾東西要離開了，有的還在房間裏苦苦冥想。
    瞿穀念東流西竄，完全沒有要靜下來的樣子。
    塔樓外碧空如洗，瞿穀念發現自己可以一躍百尺，身輕如燕。
    恰逢幾位長老來檢查弟子功課，便聽到頭頂“嗚呼”一聲，隻見瞿穀念縱身跳下巍峨高樓，張開了雙臂，掠過的氣流化作她背後無形的羽翼，她在眾人瞠目結舌中乘風而起，笑聲清脆。
    瞿穀念落地輕盈，她乖巧上前打招呼：“長老們好。”
    大長老撫過她的發頂，讚賞道：“穀念，你進步神速啊。”
    “可是我這幾天都在玩兒。”瞿穀念如實交代：“而且不餓也不困，一直很精神。”
    天人合一，不過如此。
    大長老意味深長道：“那以後可以常來。”
    此話一出，後麵跟隨的弟子神情都變得肅然陰鬱。
    瞿穀念點頭應下，成群的蝴蝶穿林而過，立馬吸引了她的注意力，遂飛身追尋。
    幾位長老對瞿穀念十分滿意，當晚碧山就接到通知，讓瞿穀念再多待一天。
    弟子們不敢以下犯上，隻能躲起來痛斥長老不公——
    “憑什麼啊？她連入室弟子都不算，一來就能入不拘城！”
    “肯定是家裏塞錢了唄。”
    “聽說她在裏麵完全不修行，整天在撒野。”
    碧山路過，見這屋還沒熄燈，站在門口聽了一耳朵，適時推門而入：“這麼精神，不如出去繞山跑幾圈。”
    “碧山師兄！”
    “瞿穀念的事是長老定的，不要多嘴。”碧山道：“你們這幾句嘀咕我就當沒聽到，現在，全部睡覺。”
    碧山的警告顯然沒有多少威懾，深埋心底的嫉妒宛如生長迅猛的惡種。
    ……
    看似生機盎然的不拘城下已是泥濘灘塗，大廈將傾。
    瞿穀念在一處坐在山崖上盤腿坐著，遙望日升月沉，又是星子滿天。
    碧山遍尋山野才找到她。
    山風割裂天際，半明半昧的穹頂下，瞿穀念伸手，絲絲縷縷的涼意繞著指尖，拂過耳畔，留下呢喃細語。
    碧山輕聲喚她，瞿穀念回眸一笑。
    瞿穀念的氣息已經發生了變化，碧山有所覺察，卻說不上來。
    他大膽猜想，瞿穀念悟到了什麼。
    實際上碧山還是保守了，彼時瞿穀念離得道，僅一步之遙。
    馬上要到長老檢查功課的日子，即便是在不拘城中的弟子也不得隨意走動，碧山為此特來把瞿穀念找回去，順便告知長老破例讓她多待一日的決議。
    弘門到了這一代，青黃不接。
    前有百不一遇的宣鳳來，後又出了個桀驁難馴的常霆。
    故而弘門迫切需要瞿穀念這樣能撐起門麵的弟子，力挽狂瀾。
    瞿穀念雖沒有宣鳳來那樣家學淵源的沉澱，但有不拘城的助力，修為大成指日可待。
    長老們的算盤打得響亮，然揠苗助長，焉能豐收。
    沒有日積月累打下的基礎，就算在不拘城裏漲了些許修為，那也都是繡花枕頭，無一堪用。
    塔樓外負責檢查弟子的長老血壓直線飆升，眼看著就要氣得翻白眼了，眾人七手八腳地抬他去休息。
    瞿穀念百無聊賴坐在樓頂，啃著昨日隨手摘的果子。
    她的視野開闊，看到一行人繞過塔樓，秘密地從樹林另一側進入，好像還帶了一輛小推車，裝得滿滿當當。
    將剩下的果子揣兜裝好，瞿穀念飛躍而下，幾乎貼地疾行，追了上去。
    他們圍在林深處一棟石磚砌成的小房子外，站在最前頭的竟是大長老，小鐵門吱呀開啟，大長老隻讓自己的入室大弟子隨行入內。
    蓋在小推車上的布滑落，露出摞得半人高的凍肉。
    瞿穀念睜大眼睛，她坐在樹幹上，晃蕩著腿，等了半個小時，大長老和那名弟子走出來，後者臉色煞白，驚魂未定的樣子。
    茂密的枝葉將日光隔絕，小磚房的門開著，伸手不見五指的黑靜靜流淌出來。
    不同於山巔的清風徐來，滌蕩靈台，這間屋子散發出一股腐敗汙濁的瘴氣，忽輕忽重，如低沉的歎息。
    瞿穀念走到門前，撿起了弟子因為手抖而落在地上、沒來及掛上的鎖。
    敞開的門扉發出簌簌聲響，像是在歡迎她的光臨。
    瞿穀念邁步入內，她豎起食指，召出一簇淺金色的輝光，火苗似的搖頭晃腦，光芒照亮遍地的塵埃，有零零散散的腳印，通向正中央的台階。
    台階一路向下，深不見底，兩側牆縫裏擠出一些喜陰的藤類。
    瞿穀念做了個彈指的動作，指尖的金焰分散成零星光點，向前延伸，鋪開道路。
    不知不覺走得雙腿都發酸了，瞿穀念跳下最後一層石階，一條幽暗狹長的過道若隱若現。
    過道盡頭有扇方正的門洞，森然可怖，瞿穀念穿過它，引路的光芒被盡數吞沒，黑暗席卷而來。
    瞿穀念再次嚐試召喚照明，有一股相斥的力道在與她抗衡，掌心的光被壓成了乒乓球大小。
    壓縮到極致的光球不堪重負爆破開來，晃過瞿穀念的眼睛：“啊！”
    爆出去的光都嵌進了牆壁和地磚的縫隙裏，將這不見天日的地牢照得無比亮堂。
    強光直射過後，瞿穀念有片刻的失明，生理性的淚水湧出，她捏著袖子去擦。
    裹著灰塵的風吹拂到臉上，瞿穀念打了個噴嚏，她放下手，仰頭望去，巨大且尖銳的鳥喙正對著她的腦袋，隻輕輕一哼便氣浪翻湧。
    瞿穀念見識到了字麵意義上的鼻孔朝天。
    被氣流卷起的白色羽毛在四周胡亂地飄舞著，她眼中映著的龐然大物有著猛禽的形態，羽翼潔白。
    軀體被同她腰身那麼粗的樹藤穿插禁錮著，樹藤自內而出，已經與他的血肉生長在一起了。
    瞿穀念還不曾見過此等大妖，她驚訝震撼，怔怔詢問：“你是鳥麼？”
    “……”