鍾明喜在走過第一個岔路口之後就迷失在了繁花盛開的綠化裏。
    前頭還有不少同樣被困的兼職，有學生也有社會青年。
    繞了幾次都返回原處的女同學丟掉工具，掏出手機，緊接著破口大罵：“這什麼鬼地方？信號都沒有！”
    另外幾人似乎聽過這種套路，驚慌失措：“我們該不會是進傳銷了吧？”
    不論用什麼方法、嚐試多少次，他們都無法離開這片碧綠的圍牆。
    於是他們開始呼救——
    “救命啊！”
    “有沒有人啊？”
    “我們被困在這裏了！”
    良久無人回應，驚恐和煩躁主導了情緒閥門，人群裏開始吵吵嚷嚷，或哭或惱，因為空間有限，又開始推推搡搡。
    鍾明喜被前麵突然後退的人撞了一下，如果不是後麵還有個人作為支撐，肯定要摔。
    她來不及看清，匆匆說了句：“謝謝。”
    對方禮貌回應：“不客氣。”
    鍾明喜抬起頭，隨即疑惑，這人也是來做兼職的？
    此人長相斯文，彬彬有禮，氣質溫潤，怎麼看都不像是會來做家政打掃的。
    對方似乎看穿了她的想法，莞爾一笑：“你也來做兼職？”
    鍾明喜握著掃把，小幅度點點。
    周遭人聲鼎沸，就在個別幾個暴脾氣大打出手之際，圍牆洞開一人高的過道，散發出陣陣異香。
    離得最近的那幾個被勾得直挺挺奔著進去了。
    不多時，裏頭開始點名，聲音洪亮機具威嚴：
    “韓苒。”
    “劉敬民。”
    “王濤。”
    “……”
    鍾明喜前麵的人一個個少去，她也不由得邁步向前。
    “榮風。”
    她身後的青年先一步走了過去。
    接下來才是——
    “鍾明喜。”
    鍾明喜穿過圍牆，席卷曠野的風將所有人的衣袂都掀得狂舞。
    風裏帶著幽幽歎息，似精靈的歌聲。
    靈秀之地，蒼穹遠山相視脈脈，亭台樓閣依水而建。
    鍾明喜直覺自己是聽說過這地方的，但一時間想不起來是哪兒。
    來路已不複存在，無所適從人還在發懵，回過神的去抓那點名者：“這是什麼地方？你們是什麼人？”
    點名者沒有回答，屬於野獸的低吼從他身後繞出。
    兩隻半人高的虎斑大貓交叉走位，齜牙咧嘴，利爪在草皮上輕輕刮蹭。
    “啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    近距離的慘叫聲讓點名者用兩隻手指堵住耳朵：“好了，大家不想變成貓糧就跟我走，切忌三點——忌聒噪、忌掉隊、忌妄想。”
    翻譯過來就是閉嘴、別跑，更別想跑。
    一開始他們還以為隻是進了什麼詐騙組織，直到領路人赤腳踩著水麵走到河對岸，眾人才意識到事情不對。
    兩隻大貓在後麵踱步，虎視眈眈。
    領路人告訴他們：“放心，這河淹不死人的，不過你們要是不盡快過來，那真的會死哦。”
    大貓配合地發出饑腸轆轆的吼叫。
    於是就有了一幫人爭先恐後下餃子似的跳河畫麵。
    河水並不湍急，十分平靜，也不深，基本上都能露個頭，哪怕身高不夠被沒頂的也很快能踩到卵石一類的墊腳物。
    他們趟過河，身上的衣服就變成了領路人一樣的款式，寬鬆舒適的棉麻布衣。
    上岸後滴水不沾，連頭發都是幹的。
    鍾明喜挽了挽衣袖，大貓跳過來，其中一條的尾巴輕輕掃過她的臉頰，有點癢。
    前方是一座八角木質塔樓，莊嚴氣派。
    大門應聲而開，領路人示意眾人進去：“裏麵房間齊全，大家可隨意挑選，切記不要亂走，夜晚是它們的主場。”
    大貓伸了個懶腰，輕輕一躍就竄上了二層屋簷，踩著瓦片繞圈。
    當所有人都認命進了塔樓，沉重的門扉閉合，發出悶響。
    樓內用於照明的是柱子上朱紅色火焰的油燈。
    鍾明喜走近細看，喃喃自語道：“赤血焚夜，如晝長明。”
    榮風的聲音響起：“你懂這個？”
    鍾明喜轉頭：“你不也是。”
    否則怎麼會知道她說的是什麼呢。
    這燈油來自一種血液赤紅的妖獸，現世已十分稀少，它們的血液可燃，且十分持久，不易熄滅。
    鍾明喜在常家收集的古籍裏看到過相應記載，畢竟常霆學習這些的知識時候，她都在場。
    “隻是聽說過，這是頭一回見。”榮風甚至拿起一旁的燈剔將火焰挑高：“你好像不是一個人來的，不擔心你朋友嗎？”
    “既然我在這裏，那麼她應該是安全的。”鍾明喜冷靜分析：“簽到領了工具後遇到的第一個岔路口，有兩個指示牌，部分人隻能看到往右的那個，而我們，會被誤導進入迷宮。”
    榮風頷首，目露欣賞：“沒錯。”
    “就在剛才，我想起來這是什麼地方了。”鍾明喜環視一周，視線落回那盞赤焰搖曳的油燈：“弘門聖境，不拘城。”
    弘門是個修習秘術的門派，基業深厚，鼎盛時期規模之大，那些闖江湖承祖業的世家難以企及。
    不拘城就是他們用於修煉的人間秘境。
    弘門弟子數量眾多，但也不是每個都有進不拘城的資格。
    通道為單向開啟，這裏的時間流逝速度是人為控製的，白天黑夜沒有規律。
    榮風順著樓梯往上走去。
    鍾明喜隨機推開一扇房門，裏麵是古樸的中式臥房，木質家具，藤席床鋪。
    房門外打砸唾罵、歇斯底裏求生的動靜一時間也消停不下來，她坐在桌邊開始思考弘門拉人進來的目的。
    說起來弘門秘術具體是什麼，誰也沒有提過，隻知道弘門的術師個個修為了得，還在百年前降服了妖王白圖，後世傳頌。
    溫涼的堂妹瞿穀念就是今年弘門新招的弟子，她天資卓越，小小年紀就被預訂了。
    妖王白圖擄走瞿穀念應該並非巧合，若是刻意為之，那肯定是與瞿穀念有所接觸。
    也就是說——瞿穀念進了不拘城。
    那麼能進不拘城的人選挑的就不是資曆，而是資質。
    這點就很奇怪，鍾明喜自知沒有術修天賦，何德何能“受邀”入城。
    難道是妖王白圖破封後造成了什麼難堪的局麵？以至於弘門鋌而走險，將手伸向了略有機緣的無辜路人。
    ……
    鍾明喜冥思苦想，最後趴在桌上睡著了。
    將她喚醒的是穿透窗欞的灼灼日光。
    虎斑大貓破門而入，循著氣味去驅趕躲在房間裏不敢出來的人。
    鍾明喜已經站在門後了，大貓撞倒門板，差點把她壓扁。
    “我這就出去。”鍾明喜小心翼翼繞過它往外跑去。
    外麵恭候的仍是那個領路人，他給所有人準備了水和食物，逐一分發。
    鍾明喜啃麵包的時候發現那個叫榮風的年輕人不見了。
    領路人也沒有再重新去核對人數，大概是覺得沒有出現的人已經喂了大貓了。
    吃完早飯，領路人把他們帶往林深葉茂處。
    如瀑的樹藤掛滿枝頭，鋪天蓋地。
    它們源自同一個方向，盡頭裹成了圓弧形的“墳包”，長滿植被，一些新生的枝椏擠作一團，撐開狹窄的縫隙，努力抬頭，試圖夠到日光。
    守在附近的弘門弟子每人手上一把斧子，他們向領路人彙報情況：“才幾天就又長成這樣了，長老們肯定還在嚐試掙脫。”
    領路人示意後麵的俘虜們上前：“你們的兼職任務就在這裏了，把出口清理出來。”
    事已至此，也隻能聽話，但他們兩手空空：“你們不是有斧子嗎？總得給點工具吧，掃地的還有把掃帚呢。”
    領路人接了一把斧子過來，當著大家的砍下了一截拇指粗細的樹藤。
    原本靜止不動的仿佛樹藤活了過來，刹那間斷口瘋狂生長出新枝，纏繞住了領路人的手腕，盤旋而上。
    領路人的皮膚瞬間被粗糙的表麵摩擦出了斑駁血痕，即便如此他也沒有在攻擊樹藤，而是選擇用另一隻手去掰開。
    樹藤細長，沒一會兒就被領路人抖落腳邊。
    領路人甩了甩胳膊，回身挑眉：“看到了？”
    “……”
    在不傷到這些樹藤的情況下，清理難度可想而知。
    表麵的都還生機盎然，水分充足，富有韌性，沒那麼容易斷裂，但隨著眾人齊心協力的剝離，裏麵因為沒有光而照略顯枯萎的樹藤，死氣沉沉，脆弱不堪。
    鍾明喜聽到“哢嚓”一聲，身側的人就被樹藤抱臉迅速絞殺，頭骨都要勒碎了。
    “啊啊啊啊啊啊啊！”
    “快！快救人！”
    當他被七手八腳拖開，一隻眼球已經被樹藤尖尖捅破，血流不止。
    領路人歎了一聲，打了個手勢讓旁觀的弟子過來把他抬走，提醒大家手別停。
    除了這些敏感的樹藤，還有一些帶刺的莖蔓寄生其中，鍾明喜看著掌心的小割傷，忍下不適，輕輕呼了呼，然後繼續幹活。
    當指尖觸碰到了絲絲縷縷的涼意，鍾明喜稍作停頓，她轉身道：“有風。”
    領路人走近，喊了幾個身高體壯的過來，讓他們掙開一個能矮身鑽入的洞。
    然而隨著縫隙漸寬，陣陣惡臭緊跟著彌漫出來，動植物腐朽的腥氣混雜一起，令人作嘔。
    鍾明喜退後，審視著這個“洞口”的形狀。
    它原來應該是一扇方正的門，所以眼前這個圓弧的包之前可能是建築物，被從裏往外生長的植物吞沒。
    不多時，防毒麵具送到，弘門弟子這回積極得很，陸陸續續進了洞口。
    剩下的人進退兩難，不知所措地觀望著。
    不主動襲人，受到傷害才會給予反擊，目標明確，並非無差別攻擊的“食人林”。
    鍾明喜注意到洞口上方裸露出來的樹藤，顏色較附近的更為深沉，目測直徑至少有50公分，像一條巨蟒，靜靜盤踞。
    倘若它也能動……
    想到這裏，鍾明喜閉了閉眼，發出一聲歎息。
    時間一分一秒過去，不拘城上空豔陽高照。
    鍾明喜站得腿酸，席地而坐，順便調整鞋帶。
    她發現草葉在無風自動，掌心貼緊地麵，感受到了細微的震動。
    不妙的預感接踵而至。
    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
    高分貝的尖叫打破寂靜。
    鍾明喜抬起頭，洞口附近的植物如夏草逢秋，大麵積枯死，眨眼間周遭成了一片荒蕪。
    而那條粗壯的樹藤也如鍾明喜所料，緩慢地挪動起來，其它樹藤紛紛避讓，露出了此地真實的模樣。
    這裏原來有一間石磚砌成的房屋，已經被撐得粉碎，坍塌的房梁被卷在其中，稍微一動，就噗噗掉著木屑。
    正中央的地麵上有道暗門，依稀可見有向下的台階，所有的樹藤都是從這裏冒出來的。
    弘門弟子見狀，倉皇而逃，都沒顧上尚在不明覺厲中、看懵的人。
    那條樹藤扭曲活動，形態詭異，隨後迅猛地朝著最近的人類發起了攻擊。
    “快跑！”
    眾人拔腿就跑，隻是樹藤離弦箭似的追了過來，逮著人就攔腰一卷，緊緊攥住，向著地底拖拽。
    湧出暗門的樹藤越來越多，將地磚高高拱起。
    樹藤互相纏繞，彙聚成高聳入雲的木龍，它們腳下的人類就如螻蟻般渺小。
    鍾明喜都已經快跑出林子了，但還是被一條細藤抓住，往回拖去。
    木龍俯衝下來，將捕獲的人類全部納入身體。
    視野裏充盈著濃墨般的黑，意識就此斷開。