一個可怕的念頭浮上心頭——替考？
    “查！立刻查此考生的身份文牒，調取其入闈搜檢記錄，還有核對筆跡！”裴彥厲聲下令，聲音帶著一絲被愚弄的震怒。
    如果真是替考，那這起命案的性質將截然不同。
    衙役立刻領命而去。
    “還有，”林疏月的目光再次投向那方翻倒在桌角的、缺了一角的舊歙硯。
    硯台不大，形製古樸，但那個缺角頗為顯眼，像是剛被磕碰過。
    “那方硯台，勞煩大人仔細看看缺角處內部，可有……夾層或殘留的異常之物？”
    裴彥心頭一凜，立刻拿起那方沾滿墨跡的硯台。
    入手微沉，然後他仔細的端詳那個缺角，斷口似乎有些過於平整？
    他用指甲在斷口邊緣輕輕刮擦，又對著光線仔細查看缺角內部的凹槽。
    突然，他的動作停住了！
    在缺角內部那並不平整的凹槽深處，靠近硯池底部的位置，借著晨光，他看到了一點極其微小的、幾乎難以察覺的深褐色膠狀殘留物。
    那東西被墨汁和灰塵半掩著，若非刻意尋找，絕難發現。
    而且，那膠狀物散發著一絲極其微弱的、不同於墨臭的甜腥氣。
    裴彥立刻取過一根幹淨的銀簪，小心地刮下那點微末的殘留物，置於一方白絹之上。
    那點深褐色的膠狀物在白絹上顯得格外刺目。
    “是毒！”蘇雲袖抱著藥箱，忍不住小聲驚呼。
    裴彥的臉色此刻陰沉得能滴出水來。
    舞弊替考？毒殺？就這小小的號舍，竟成了陰謀與死亡的修羅場。
    他猛地看向林疏月，那眼神極其複雜，憤怒、不甘、卻又不得不承認，若非她那洞若觀火的觀察力，他幾乎被表麵的“鬥殺”假象徹底蒙蔽！
    就在這時，一個淒厲悲愴、撕心裂肺的哭嚎聲，猛地從貢院大門的方向傳來，穿透層層的甬道，直刺入每個人的耳膜。！
    “啟兒！我的啟兒啊——天殺的，你們害死了我的啟兒！他……他隻是想替他爹還債，才答應去替那個天殺的侍郎公子考試的啊——他甚至連自己的名字都不會寫啊——”
    一個穿著粗布麻衣、頭發花白的老婦人，不知如何地衝破了兵丁的阻攔，哭喊著、踉蹌著撲向丙字七號甬道。
    她布滿皺紋的臉上涕淚橫流，渾濁的眼中滿是絕望和瘋狂。
    是陳啟的母親！
    她悲愴的哭喊，徹底炸碎了裴彥心中最後一絲僥幸，也印證了林疏月關於“常年握鋤”的斷言。
    替考、毒殺、寒門學子的性命，成了這些有點權貴子弟登天的墊腳石，但最後還被無情地碾碎在這森嚴的貢院之中。
    裴彥霍然轉身，冰冷的視線，掃過在場所有禮部官員和兵丁煞白的臉。
    他手中的銀簪尖端，那點深褐色的毒物殘留，在晨光下閃爍著致命的幽光。
    “封鎖貢院！所有人等，聽候訊問！”他的聲音帶著滔天的怒焰和不容置疑的威嚴，“凡涉此案者，無論品階高低，一律嚴查到底！”
    貢院上空，陰雲密布。
    鎖院的死寂，被死亡的陰影和權貴的肮髒徹底給撕裂。
    而那個戴著棉襯鐐銬、站在號舍門口的女子，在混亂的哭嚎與肅殺的命令聲中，微微垂下眼瞼。
    她的指尖，無意識地摩挲著鐐銬內圈那柔軟的深青色棉布，仿佛在觸摸著這冰冷世道下，唯一一絲微不足道的暖意。