裴彥左胸上方那處被毒箭撕裂的傷口，在蘇雲袖的精心處理和禦賜金創藥的效力下，雖未傷及根本，卻依舊火辣辣地痛著，每一次呼吸都牽扯著皮肉，時刻提醒著城南陋巷裏那淬毒的殺機。
    箭鏃上的劇毒被林疏月驗明，是一種罕見的混合蛇毒，見血封喉，若非那枚繁複的銀扣……
    裴彥握著那支被拔下、箭鏃幽藍的短矢，指節捏得發白。
    派去追捕的衙役回報，那黑衣刺客如同鬼魅般消失在城南錯綜複雜的陋巷深處，隻留下一個模糊的背影和更深的陰影。
    貢院替考毒殺案在陳母的證詞和鐵證下，進展迅速。
    工部侍郎王倫被停職查辦，其子王瑞在府中被緝拿時還試圖反抗，最終被鎖入重囚車，禮部數名涉事吏員亦被收監。
    開封府內，卷宗堆積如山，審訊日夜不休。
    然而，裴彥和林疏月都清楚，王瑞不過是個跋扈的紈絝，真正策劃替考、精準下毒、甚至能派出死士滅口的幕後黑手，依舊隱藏在“梅堂”的迷霧之後。
    陳啟案，隻是冰山一角。
    裴彥案頭燭火徹夜長明，處理貢院案後續之餘，還要追查刺客線索。
    林疏月被特許在驗屍房旁一間狹小、但相對幹淨的耳室暫歇，沉重的棉襯鐐銬並未卸下。周大斧日夜值守，獨眼裏也布滿了紅血絲。
    就在這緊繃的弦即將繃斷的黎明前，一陣急促的馬蹄聲和嘶鳴，直接撕裂了府衙的寂靜！
    “報——急報——！”
    一個渾身濕透、沾滿泥漿的漕兵連滾帶爬地衝進開封府正堂，聲音嘶啞，帶著極度的驚恐，“裴……裴大人，不好了，漕運使趙大人……趙大人他……暴斃在城南漕口的畫舫上了！”
    “什麼！”剛剛才伏案小憩片刻的裴彥猛地抬頭，眼中血絲密布，震驚與疲憊交織。漕運使趙德芳，掌管汴河漕運命脈，位高權重！他若出事，朝野震動。
    沒有絲毫猶豫，也顧不得胸口傷處的抽痛，裴彥霍然起身：“備馬，周大斧，帶林疏月，速去城南漕口。”
    天色將明未明，汴河之上籠罩著一層灰蒙蒙的薄霧，帶著水腥氣和早秋的寒意。
    城南漕口，巨大的糧船、官船鱗次櫛比，就靜靜地停在一邊。
    平日喧囂的碼頭此刻一片死寂，兵丁衙役將一艘裝飾華麗、掛著“趙”字燈籠的畫舫團團圍住，氣氛凝重。
    裴彥、林疏月、周大斧、蘇雲袖在漕兵引領下登上畫舫。
    一股濃烈的、令人作嘔的混合氣味撲麵而來——未散的酒氣、名貴的熏香、嘔吐物的酸餿、還有……
    一股極其微弱、頑固的腥甜。
    畫舫內廳，燈火通明，卻更顯壓抑。地上散落著打翻的酒壺、碎裂的杯盞、揉成一團的錦墊。
    一個身著三品緋色官袍、體態微胖的中年男子仰麵倒在鋪著波斯地毯的矮榻上，正是漕運使趙德芳。
    他雙目圓睜，瞳孔擴散，臉上殘留著一種極度驚駭的表情，口鼻處有少量白沫幹涸的痕跡。
    幾個穿著暴露、瑟瑟發抖的歌姬被兵丁看管在角落。
    裴彥臉色陰沉，目光如刀鋒般掃過現場。
    他蹲下身，先查看趙德芳的屍體表麵。
    屍體無明顯外傷，衣衫整齊，不像遭遇暴力，但口鼻處的白沫……像是窒息或某種中毒？
    他還注意到趙德芳那雙沾滿泥汙的官靴，靴底沾著一種顏色極其特殊的淤泥——深藍中透著靛青，膠質厚重，粘性極強，正順著靴底的紋路往下滴落。
    “藍靛泥？”裴彥眉頭緊鎖，用銀簪刮下一點淤泥細看。
    這種顏色和質地的淤泥，在汴河沿線，唯有城南漕口這一處，因早年染坊傾倒廢料堆積河床而形成，辨識度極高。
    趙德芳的靴子上沾滿了這種泥，說明他死前不久，曾踏足過城南漕口特定的區域。
    “發現趙大人時，他就這樣了。”引路的漕兵小校戰戰兢兢地彙報，“昨夜趙大人宴請幾位江南來的糧商，在畫舫上飲酒作樂至深夜……今早船工發現時，人已經……涼了。”
    “驗屍！”裴彥起身，聲音冷硬，目光投向林疏月。
    林疏月上前，周大斧寸步不離。
    她無視了歌姬們驚恐的目光和現場的奢靡狼藉，目光精準地落在趙德芳的屍體上。
    她先觀察了麵部表情和口鼻白沫，又仔細檢查了雙手指甲（幹淨，無搏鬥痕跡）。
    最後，她的目光落在了趙德芳裸露的脖頸處。
    在晨光和燈火下，趙德芳脖頸側麵靠近耳後的位置，皮膚呈現出一種極其不自然的、淡淡的藍紫色。
    那顏色極淡，混雜在屍斑初現的暗紅中，若非她眼力驚人且觀察角度刁鑽，極易被忽略。
    林疏月的心頭猛地一跳，一種極其熟悉又無比驚悚的感覺瞬間攫住了她。她立刻示意周大斧和蘇雲袖幫忙，費力地解開趙德芳緋色官袍的襟口，將屍身微微側翻。
    當趙德芳左側腰肋部位暴露出來時，林疏月的呼吸瞬間停滯。。。。。。
    隻見那略顯鬆弛的皮膚下，在屍斑尚未完全覆蓋的區域，赫然呈現出數道延開來的、極其細微的深藍色脈絡。
    那藍色深得發烏，在皮下織成一張妖異而致命的網。。。。。。
    這形態、這顏色！
    林疏月的腦中想起父親塞給她那頁染血的《林氏秘錄》殘紙上，在描述某種極其隱秘的毒物時，曾用顫抖的筆跡勾勒過類似的圖樣。
    旁邊標注著兩個觸目驚心的小字——“藍鴆”
    一種提取自深海毒鮋與罕見藍藻的混合奇毒，中毒者體表無顯著傷痕，唯有肝區屍斑會呈現蛛網狀深藍脈絡，遇銀器則色澤更深。
    “此毒……”林疏月的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，強行壓下心中的驚濤駭浪，指著趙德芳腰肋處那蛛網狀深藍脈絡，“……名為”藍鴆”。