暗影星域事件帶來的喧囂逐漸沉澱，帝國的秩序機器高效運轉，將“真理之錘”的殘餘勢力清掃幹淨，對霍頓家族的審判也在有條不紊地進行。民眾的注意力被新的政策、娛樂新聞或星際探索發現所分散，生活似乎回歸了某種平靜的軌道。
    但帝國第一軍事學院那間熟悉的實驗室內，氣氛卻並非全然輕鬆。
    沈硯站在模擬星圖前，深邃的目光掠過那些已被標記、又逐漸黯淡下去的危機點——葬骨星淵、暗影星域、以及數處被淩夜無聲抹去的坐標。勝利是毋庸置疑的，敵人的聯盟土崩瓦解，他的聲望如日中天，帝國的支持堅如磐石，身邊更有淩夜這樣的存在守護。
    然而，他的眉頭卻微微蹙著，一種沉甸甸的思慮壓在心頭。
    “葉辰逃了。”他低聲自語，手指無意識地在星圖邊緣敲擊，“帶著那枚危險的”腐朽龍晶”，帶著對我和淩夜……不，是對整個世界徹骨的恨意。”
    這絕非結束。那隻是一種更加危險、更加不可預測的潛伏。葉辰不再是那個僅憑一點運氣和所謂“天命”就狂妄自大的原著主角，而是被“世界惡意”選中，與某種古老邪物深度結合的複仇之魂。他的下一次出現，會是什麼樣子？會帶來怎樣的災難？
    更讓沈硯在意的，是腦海中吐槽器那日提示的【世界線修正力正在重組反撲策略】。舊的劇本被撕碎，但那個試圖編寫劇本、將一切拉回“正軌”的意誌並未消失。它隻是暫時受挫，正在暗處舔舐傷口，積蓄力量，等待著下一次更狡猾、更致命的介入。這種如芒在背的感覺，比直麵千軍萬馬更令人警惕。
    淩夜的身影如同往常一樣，靜謐地存在於實驗室的一角，仿佛與空間融為一體。他似乎察覺到了沈硯心緒的波動，銀灰色的眼眸淡淡掃來。
    “憂慮無用。”淩夜的聲音平靜無波，“敗犬遠遁，陰影蟄伏，此乃常理。彼不動，我自不動；彼若動……”
    他沒有說完，但言語間那份絕對的掌控與漠然，已說明了一切。在淩夜看來，葉辰也好，那所謂的“世界修正力”也罷，都不過是需要被處理的麻煩，區別隻在於時機和方式。
    沈硯點了點頭，他信任淩夜的力量，但也深知不能將所有壓力都寄托於他人。自身的強大與警覺，才是根本。他正欲開口，個人終端傳來了最高權限的接入請求——來自周正將軍。
    接通通訊，周正將軍威嚴沉穩的虛影出現在實驗室中。他先是對沈硯在暗影星域事件中的表現再次給予了肯定，隨即話鋒一轉，神情變得有些嚴肅。
    “沈硯，有件事需要讓你知道，可能……涉及你的**，但也可能與更大的謎團有關。”周正的聲音帶著一貫的慎重。
    “將軍請講。”沈硯神色一正。
    “在全麵清查和接收霍頓家族秘密檔案及資產的過程中，我們的情報人員發現了一份加密等級極高的調查報告。報告來自霍頓家族私下雇傭的、一個名聲不太好但能力極強的星際情報組織，調查對象是……”周正頓了頓，目光直視沈硯，“……是當年被流放至灰燼星的”沈硯”，也就是你。”
    沈硯的瞳孔微微一縮。霍頓家族調查他？這並不完全出乎意料，以霍頓男爵對他的恨意，暗中調查黑曆史試圖找把柄太正常了。但周正將軍如此鄭重地提起，說明這份報告的內容絕不尋常。
    “報告主要內容是什麼？”沈硯沉聲問。
    “大部分內容都是對你流放前在帝都星那些……不甚光彩往事的詳細挖掘，旨在詆毀，價值不大。”周正將軍揮了揮手，虛空中投射出幾行被高亮標注的文字和幾張模糊的圖片影像，“但其中關於你身世的部分，尤其是你的生母，卻提及了一些非常……離奇的線索。”
    影像中是一份泛黃的、邊緣殘缺的舊式身份登記記錄的模糊翻拍，母親一欄的名字處被汙漬覆蓋，難以辨認，但旁邊有一行手寫的小字批注，字跡狂亂：【疑與”歸墟遺民”或”靈能紀元守望者”傳說有關？需深入追查，價值極高！】
    另一張圖片似乎是從某本古籍上拍攝的插圖，描繪著一些身著古樸飄逸服飾、周身環繞著淡淡光暈的人影，背景是奇異的星象與山水。圖片旁的注解文字古老而晦澀，但幾個關鍵詞被紅圈標出：“華夏祖星”、“靈能潮汐”、“傳承斷絕”。
    “歸墟遺民？靈能紀元守望者？華夏祖星？”沈硯低聲念出這些陌生的詞彙，心髒卻不受控製地加快了跳動。這些詞語與他穿越前的那個藍色星球的文化符號，產生了某種令他靈魂震顫的共鳴！“華夏”二字，更是如同鑰匙，瞬間打開了他記憶深處被塵封的、關於前世故鄉的最深刻印記！
    周正將軍繼續道：“撰寫報告的情報人員似乎也隻是捕風捉影，將這些難以證實的傳說與你生母身份不明的疑點強行關聯，作為向霍頓家族索要更高調查經費的噱頭。霍頓家族當年可能也認為這是無稽之談，並未繼續深入。但這份報告本身，以及它所指向的這些古老傳說……”
    他看向沈硯，目光深邃：“沈硯，你知道自己的生母究竟是誰嗎？帝國公民檔案中關於你母親的信息幾乎是一片空白，這本身就不尋常。”
    沈硯沉默了。他接收的這具身體的記憶，關於童年、關於父母的部分本就模糊混亂，充斥著流放前後的痛苦與顛沛。母親的形象更是遙遠而黯淡，隻有一個溫柔但虛弱的身影輪廓，沒有任何清晰的姓名、來曆信息。原主似乎也從未深究，或者，某種力量讓他無法深究？
    而現在，這份來自敵對家族的秘密報告，卻像一道閃電，劈開了這片迷霧，露出了其後可能隱藏的、令人震驚的真相一角。
    他的穿越，絕非偶然。
    他覺醒的、與淩夜教導的體係既相似又獨特的精神力量（靈力），其根源何在？
    吐槽器曾提示的“變數”本質，是否與這所謂的“歸墟遺民”、“靈能紀元”有關？
    華夏祖星……難道真的是指他前世的地球？那個星球，在這個宇宙的遙遠過去，曾有過怎樣的輝煌與災難？
    無數疑問如同沸騰的氣泡，在他腦海中翻湧。一直以來，他專注於應對眼前的危機，對抗既定的命運，卻很少真正去追問自己“從何而來”、“為何而來”。這份意外的線索，像一顆投入心湖的重石，激起了千層浪。
    淩夜不知何時已走到沈硯身側，他的目光掃過那些投影出來的古老詞彙和圖像，銀灰色的眼眸中掠過一絲極淡的、近乎緬懷的微光，但轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。
    “有意思的指向。”淩夜淡淡評價，卻並未多做解釋。
    沈硯壓下心頭的驚濤駭浪，看向周正將軍：“將軍，這份報告的原件和所有相關線索，能交給我嗎？”
    “當然，這正是我來找你的目的。”周正點頭，“於公，任何可能涉及失落文明與未知力量的情報，都應由ESPU和你優先處理。於私……”他頓了頓，語氣緩和下來，“我希望你能找到自己想要的答案。帝國會為你提供一切必要的支持。”
    通訊結束。實驗室裏恢複了安靜，但空氣卻仿佛凝固了，充滿了探尋的重量。
    沈硯的目光再次落在那“華夏祖星”幾個字上，久久無法移開。穿越以來，他第一次如此清晰地觸摸到可能與自身根源相關的線索。這線索背後，是寶藏，還是更大的陷阱？是力量的源泉，還是宿命的枷鎖？
    淩夜的聲音打破了沉默：“迷茫了？”
    沈硯緩緩搖頭，眼神逐漸從最初的震動變得堅定：“不，是找到了新的方向。一直以來，我們都在被動應對”世界”的惡意和它拋出的挑戰。或許，是時候主動出擊，去探尋那些被掩蓋的真相，包括我自己的。”
    他看向淩夜：“接下來，恐怕要麻煩你陪我一起，去挖掘一些被時光埋葬的秘密了。關於”歸墟”，關於”靈能紀元”，關於……”華夏”。”
    淩夜與他對視，片刻後，唇角似乎勾起一絲難以察覺的弧度。
    “可。”
    一個簡短的音節，卻承載著應允與陪伴。過去的危機告一段落，新的征程，已在迷霧中顯現出若隱若現的輪廓。這一次，目標不再是擊敗某個具體的敵人，而是向著星空與曆史的深處，探尋那失落已久的起源之謎。