帝國前線，第七星域總指揮部，萊茵哈特公爵的專屬辦公室。
    這裏與墨菲斯·奧丁那充滿藝術與信息交織的書房截然不同。房間內部是純粹的、屬於軍人的世界。線條硬朗，色調以冷灰和深藍為主，牆壁上懸掛著巨大的實時戰略星圖，無數光點代表著艦隊、哨站與已知的威脅區域。空氣裏彌漫著金屬、能量潤滑油以及一絲若有若無的、屬於真空與輻射的冰冷氣息。
    萊茵哈特公爵端坐在寬大的合金辦公桌後，身姿挺拔如永不彎曲的標槍。他麵前的光屏正顯示著一條來自帝國軍部最高層、加密等級為【帝心】的指令。這條指令的源頭，可能直達天聽，蘊含著帝國最高權力中心的意誌。
    指令的內容，與ESPU內部達成的【守望者協議】核心精神高度相似：
    維持與沈硯顧問現有的、基於“友誼”與“認可”的溝通與合作渠道。
    在其需要時，提供必要且不逾越的支持（例如，慣例的稀有材料寄送繼續維持）。
    秘密加強其所在地——灰燼星及其周邊空域的“非接觸式”全方位警戒級別。核心目標：預防任何其他不明勢力，或某些“不穩定因素”（指令中隱晦地指向了近期行為愈發偏激的葉辰及其可能關聯勢力）的魯莽行為，避免其作死挑釁，從而引爆不可控的後果。
    沒有過多的解釋，沒有複雜的策略分析。軍部的指令一如既往的簡潔、直接，直指核心——穩定壓倒一切。在淩夜這種超越現有力量體係的存在麵前，維持現狀，避免刺激，保護好那個唯一的“穩定閥”，是帝國最高利益所在。
    萊茵哈特冰藍色的眼眸快速掃過指令全文，臉上沒有任何表情波動，仿佛隻是在閱讀一份尋常的戰報。他抬起帶著白色指揮官手套的手，在光屏的確認區域，以獨特的生物能量印記，留下了簡短的回複：
    “明白。”
    兩個字，一如他往日的風格，沒有絲毫拖泥帶水。
    指令接收，任務確認。
    行動，隨即展開。
    首先，是針對灰燼星域的“非接觸式”警戒升級。一道道無形的命令通過軍方最高效的加密網絡發出。數個原本在遙遠星域巡弋的、隸屬於公爵直屬情報部門的“幽靈”偵察艦小隊，悄然改變了航向，如同融入深空的陰影，開始在不引起任何注意的情況下，對灰燼星外圍數個天文單位內的空域，進行二十四小時不間斷的、最高級別的輪替監視與掃描。任何未經識別或帶有潛在威脅的接近行為，都會被記錄、分析，並直接上報至萊茵哈特的核心情報處理中心。
    其次，是維持與沈硯的“友誼”渠道。
    幾天後，一個印著軍部絕密標識、外觀與之前別無二致的恒溫箱，經由ESPU的安全通道，準時送達了灰燼星觀星塔，沈硯的辦公室。
    箱內，依舊是切割整齊、能量澎湃的稀有星獸晶核與高品質能量礦石，分量和品質甚至比以往更勝一籌，無聲地履行著“提供必要支持”的承諾。
    然而，與以往不同的是，在這個恒溫箱的夾層裏，靜靜地躺著幾枚不起眼的、軍用的高密度數據芯片。
    沈硯取出芯片，接入讀取設備。光屏上顯現出的，並非什麼問候或說明，而是幾份極其詳實的、標注著【絕密】的星圖和數據文件。
    文件名稱直接而冷峻：
    《K-77星域（“葬骨星域”鄰近區）異常空間褶皺及高危能量反應標記》
    《阿爾法-09小行星帶未知生命反應及精神汙染擴散預警》
    《邊境LY-331星雲能量惰性異常區探查報告（疑似古文明遺跡幹擾）》
    這些，赫然是萊茵哈特軍團在前線及邊境巡邏過程中，發現的、尚未完全探明或處理的“高危區域星圖”和“異常能量點標記”數據！
    其中一些區域的能量特征，與之前“深淵回響”遇到的“噬魂詛咒”隱隱有著某種相似性或關聯性，很可能是類似的汙染源頭線索，或是其他潛在**事件的苗頭。
    沒有要求，沒有指令，甚至沒有一句多餘的說明。
    萊茵哈特隻是將這些前線將士用鮮血和生命換來的、價值連城的第一手危險情報，如同分享尋常礦石一樣，沉默地送到了沈硯手中。
    這背後的含義，不言而喻：
    他認可沈硯處理這類“異常”的能力。
    他為沈硯提供可能的研究方向或預警。
    他或許也在借此，以他獨有的方式，提醒沈硯，這個宇宙中潛藏的、需要警惕的黑暗遠未結束。
    這份“靜默的守護”，內涵已然悄然升級。
    從最初單純欣賞其實力、提供修煉資源的“硬核投喂”，到如今在帝國最高指令框架下，更加係統、更具戰略眼光地提供保護與關鍵信息支持。
    他依舊沉默寡言，依舊不擅表達。
    但他用行動表明，他所在的防線，以及他所能觸及的黑暗，都將成為守護那道“穩定之光”的……外圍壁壘。
    沈硯看著光屏上那些標注著危險符號的星域坐標和能量讀數，又看了看手腕上淩夜所贈的黑色手環，冰藍色的眼眸中閃過一絲了然與凝重。
    風暴並未遠離，隻是換了一種形式潛伏。
    而守護，也同樣以不同的方式，悄然交織。