巔峰之下的陰影
    帝國的聚光燈，從未如此熾熱、如此集中地聚焦於一人身上。
    “觀星塔”頂層，鉛灰色的蒼穹被下方廢棄工業區的霓虹和星網無形的光暈映得有些失真。紫紅色的輻射極光依舊流淌，卻仿佛成了盛大舞台的陪襯背景。
    沈硯站在巨大的落地舷窗前，深灰色的便裝換成了ESPU最高規格的顧問禮服——深邃的墨藍色為底，衣襟和袖口以暗金色的能量流紋路勾勒，肩部鑲嵌著代表B+級權限的微型星環徽記。這身裝束，將他挺拔的身形襯得愈發沉凝，如同矗立在風暴中心的孤峰。
    他麵前的光幕上，正同步播放著首都星圈，ESPU總部“深空之環”星辰大廳內的景象。
    宏偉的穹頂由全息投影模擬出浩瀚的旋轉星河，無數星辰如同碎鑽般閃爍。大廳內，帝國安全事務委員會代表、ESPU全體高層、特邀的元老院成員、以及部分重量級媒體代表，濟濟一堂，氣氛莊嚴肅穆。
    陳鐸身著筆挺的ESPU深藍將官禮服，肩章上的將星熠熠生輝。他站在光芒彙聚的主席台上，聲音通過星網傳遍帝國：
    “……基於沈硯顧問在”繁榮走廊”極端磁暴災害預警事件中，所展現出的無與倫比的洞察力、超越時代的危機感知能力、以及力挽狂瀾挽救萬千生命的卓著功勳！經ESPU最高榮譽委員會全票通過，並報帝國安全事務委員會核準，現授予沈硯顧問——”
    他刻意頓了頓，讓全場的寂靜達到頂點。
    “——ESPU內部最高榮譽，”深空守護者勳章”（GuardianoftheVoidMedal）！”
    嘩——！
    星辰大廳內，掌聲如雷鳴般轟然響起！經久不息！
    全息投影聚焦於一枚懸浮在陳鐸麵前的勳章。它並非傳統的金屬圓牌，而是一枚由深邃如宇宙暗物質的特殊晶體雕琢而成的立體星環，核心處鑲嵌著一顆仿佛在永恒燃燒的、散發著微弱白金色光芒的微型恒星模型。星環緩緩旋轉，散發著神秘而強大的氣息，象征著守護深空、洞悉危機的無上榮光。
    “此勳章，不僅代表ESPU對沈顧問卓越貢獻的最高認可，”陳鐸的聲音帶著激動，“更賦予其等同於S級戰略權限的資源調用權、危機時刻的跨部門指揮優先權、以及直接向最高委員會提交報告的專屬通道！沈顧問，您是帝國深空真正的守護者！您的名字，將銘刻在ESPU的榮耀之牆！”
    畫麵切換到觀星塔。
    兩名身穿ESPU最高禮儀製服、表情肅穆的軍官（全息投影）出現在沈硯麵前。其中一人手捧一個散發著能量微光的磁懸浮平台，平台上，那枚“深空守護者”勳章在灰燼星鉛灰色天幕的映襯下，更顯神秘與厚重。
    “沈硯顧問，”為首的軍官聲音洪亮，“請接受帝國異常現象研究與戰略預防局（ESPU）的最高敬意與榮譽！”
    沈硯伸出手。指尖觸碰到那懸浮平台的邊緣，一股極其微弱、卻異常精純的能量波動從勳章中傳來，與他精神本源深處那點淡金色Zero印記產生了一絲極其隱晦的共鳴。這勳章，絕非凡物，其核心材料似乎蘊含著某種與高維空間相關的微弱能量。
    他拿起勳章。入手微沉，帶著宇宙深空的冰涼。白金恒星模型的光芒映照著他深不見底的眼眸。
    他沒有佩戴。隻是將其握在掌心。
    對著星辰大廳的方向，對著鏡頭，微微頷首。
    動作簡潔，姿態從容，沒有一絲受寵若驚的激動。
    然而，這無聲的接受，在星網億萬觀眾眼中，卻比任何慷慨激昂的演說都更具力量！象征著絕對的權威與實至名歸的榮耀！
    星辰大廳的掌聲再次達到**！星網直播間瞬間被“守護者萬歲！”、“實至名歸！”、“帝國之盾！”的彈幕徹底淹沒！【星穹王座】的特效如同不要錢般瘋狂刷屏，將虛擬空間渲染成神聖的殿堂！
    神壇，在這一刻，被推至頂點！
    “灰燼神醫”、“玄學大師”、“預言家”、“危機預警者”……所有稱號之上，加冕了帝國安全體係內最具分量的桂冠——“深空守護者”！
    聲望、權力、官方認可、億萬信仰……彙聚成足以讓任何人心醉神迷的光環，籠罩著灰燼星這座孤高的觀星塔。
    授勳儀式的全息影像緩緩黯淡、消失。
    星辰大廳的掌聲與星網的喧囂，如同退潮般被隔絕在觀星塔厚重的信息屏障之外。
    奢華而冰冷的頂層空間，重新被灰燼星永恒的、鉛灰色的寂靜所籠罩。唯有窗外流淌的紫紅色輻射極光，無聲地扭曲變幻，投下妖異的光影。
    沈硯依舊站在舷窗前，手中的“深空守護者”勳章散發著恒定而微弱的白金色光芒，與窗外極光的瑰麗交相輝映。他臉上授勳時的平靜無波已然褪去，隻剩下一種深沉的、洞悉一切的漠然。
    巔峰？
    腳下是榮耀鋪就的階梯。
    頭頂是億萬人信仰彙聚的光環。
    掌心是象征無上權柄的勳章。
    但沈硯的心中，沒有半分得意，隻有一種置身萬丈懸崖邊緣的、冰冷的警醒。這看似堅不可摧的神壇之下，是無數未能及時逃離者的白骨，是霍頓瘋狂的毒牙在陰影中淬煉，是科學派極端分子失聲後的怨毒蟄伏，是世界修正力那如同跗骨之蛆的冰冷敵意……
    以及，精神本源深處，那點淡金色Zero印記恒定運轉的冰冷嗡鳴。它修複他，強化他，審視他，也在不可逆轉地改造他、嵌入他。磁暴核心那片“虛無”所引發的詭異“饑渴”悸動，如同冰冷的謎題，深埋心底。這枚象征著人類至高榮譽的勳章，在Zero的意誌麵前，或許隻是一件給高效工具添加的、無關緊要的裝飾品。
    “做得好。”
    Zero冰冷的評價，再次回響。那三個字，比億萬人的讚譽更重，也更令人窒息。
    他緩緩鬆開手，任由那枚價值連城、象征無上榮耀的“深空守護者”勳章，如同普通石子般，“嗒”的一聲輕響，落在旁邊冰冷的合金控製台上。白金色的微光，在鉛灰色背景的映襯下，顯得格外孤寂。
    就在這榮耀的餘暉與冰冷的孤寂交織的刹那——
    【滋——！！！】
    一聲尖銳到足以撕裂靈魂的電子警報音，毫無預兆地在沈硯的識海深處拉響！如同生鏽的鋼鋸在瘋狂切割神經！冰冷的紅光在意識視野中瘋狂閃爍！
    【警告！警告！世界線修正力反撲程序啟動！】
    【檢測到關鍵變量（宿主）對既定世界軌跡偏移度突破臨界閾值！】
    【反撲模式：因果律誘導（初級）！威脅等級：低（試探性）！】
    【關聯目標鎖定：葉辰（氣運之子）！狀態：重大機緣（綠源星民心/星核低語）丟失！核心聲望（科學新星）遭受重創！光環活性：劇烈波動！敵意生成：峰值！】
    【修正力擾動：正在強化目標”光環”的”挫折韌性”與”宿敵鎖定”特質！】
    【提示：宿主！你已被”主角”的”世界”標記為”必須跨越之劫”！陰影…正在靠近！】
    葉辰！
    這個名字如同冰冷的毒刺，瞬間刺穿了沈硯的意識！索恩古堡那場充滿敵意的初遇，那雙年輕銳利、充滿科學信仰卻被世界修正力扭曲了意誌的眼睛，再次清晰地浮現出來！
    綠源星！本該屬於葉辰的舞台！民心所向！星核低語！被他沈硯截取！
    索恩古堡！科學顧問的尊嚴！在他沈硯破除詛咒的光環下黯然失色！
    如今，“繁榮走廊”神預言！將他沈硯推上神壇的同時，也如同最響亮的耳光，狠狠抽在信奉科學模型的葉辰臉上！其作為“科學新星”的核心聲望，遭受毀滅性打擊！
    世界線修正力！它在反撲！
    它無法直接抹除沈硯這個巨大的“變量”，但它正在強化葉辰這個“氣運之子”的光環！強化其從挫折中崛起的韌性！強化其對沈硯這個“劫數”的鎖定！將葉辰的失敗、憤怒、不甘，轉化為一種被世界意誌所推動的、宿命般的敵意！
    威脅等級：低（試探性）？
    沈硯的嘴角勾起一抹冰冷到極致的弧度。這絕非簡單的試探！這是世界意誌在給它的“主角”遞刀！在為他沈硯培養一個被“世界”眷顧、注定要與他為敵的對手！
    幾乎是吐槽器警報響起的同一時刻！
    一股極其細微、卻無比清晰的寒意，如同宇宙深空中最冰冷的、淬毒的細針，毫無征兆地刺穿了沈硯那被Zero能量強化過的精神感知！
    心悸！
    冰冷！尖銳！充滿了某種被“鎖定”的惡意！
    沈硯的身體猛地繃緊！並非恐懼，而是一種生物本能對致命威脅的警覺！他霍然轉身，銳利如鷹隼的目光瞬間穿透觀星塔巨大的舷窗，掃向灰燼星鉛灰色天幕下，那片被輻射塵埃和廢棄工業區陰影籠罩的、混亂無序的荒涼大地！
    什麼都沒有。
    肉眼所見，隻有扭曲的金屬廢墟和流淌的紫色光帶。
    精神力場無聲鋪開，掃描著觀星塔周邊數公裏範圍——除了塔下ESPU“守護者”小隊例行巡邏的能量波動，再無異常。
    但那股心悸感，卻如同跗骨之蛆，並未消失。
    它並非來自物理空間。
    而是源自……某種更高維度的、無形的“視線”鎖定！
    仿佛有一條冰冷、怨毒、帶著世界意誌加持的“毒蛇”，在因果的層麵，在命運的罅隙中，無聲地纏繞上了他，吐著信子，死死地盯住了他的靈魂！
    葉辰！
    是葉辰的敵意！被世界線修正力強化、引導、跨越了空間距離的鎖定！
    沈硯緩緩抬起手，撫上自己的胸口。隔著衣料，能感受到心髒沉穩而有力的搏動。但剛才那瞬間的心悸，卻真實無比。
    他走到控製台前，拿起那枚被他棄如敝履的“深空守護者”勳章。白金色的微光映照著他棱角分明的臉龐，那深邃的眼眸中，倒映著勳章的光芒，也倒映著窗外那永恒流淌的、瑰麗而詭異的輻射極光。
    神壇之上，光環璀璨。
    神壇之下，陰影已至。
    “神壇之下，盡是白骨。”沈硯低聲自語，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種洞悉宿命的冰冷，“而陰影之中…”
    他的目光再次投向窗外那片看似平靜、實則暗流洶湧的鉛灰色蒼穹。
    “…毒蛇已亮出獠牙。”
    他鬆開手。
    “深空守護者”勳章再次落回冰冷的合金台麵，發出一聲清脆而孤寂的輕響。
    如同為這場巔峰之下的陰影對決，敲響了第一聲戰鼓。