來自古老家族的邀請
    冰冷，純粹，帶著一種非人的秩序感。
    沈硯盤膝坐在觀星塔新開辟的靜修室中央。四壁不再是奢華的裝飾，取而代之的是由高強度合金與特殊能量阻尼材料層層複合而成的內襯，表麵流淌著近乎不可見的淡銀色能量紋路。這些紋路構成了一個極其複雜的矩陣，將外界一切物理與精神的窺探、幹擾，乃至灰燼星無處不在的輻射塵埃與能量亂流，都隔絕在外。室內光線恒定在一種柔和的微明狀態，空氣純淨得不帶一絲雜質，唯有他自身精神力的波動，在這片人為打造的“真空”中清晰可辨。
    他的意識沉入識海最深處。
    那片浩瀚的銀白色精神海洋依舊，但海麵之下，曾經破碎黯淡的根基區域，如今被一層極淡、卻異常堅韌的金色微光籠罩著。這光芒並非溫暖，而是帶著一種精密的、冰冷的質感，如同無數微小的納米機械在無聲運轉，持續修複著那些源自靈魂本源的細微裂痕。每一次精神力的流轉觸及這片區域，都傳來一種被精密校準、強行“縫合”的奇異觸感。效率驚人，卻毫無溫情可言。
    這就是Zero“修複”的印記。
    沈硯的精神觸角小心翼翼地包裹著那點淡金的核心，試圖解析、滲透、理解它運轉的底層邏輯。它如同宇宙中最精密的密碼鎖，拒絕任何形式的“理解”，隻允許單向的“使用”和“被影響”。每一次深入的探查，都像在觸碰一塊絕對零度的寒冰，除了刺骨的冰冷和絕對的拒絕，別無所得。
    它修複了他，也牢牢地嵌入了他的存在根基。一件被改造的武器？一個被設定的程序？
    “代價……”沈硯的意念無聲地回蕩在識海。B+級權限帶來的海量精神力學資料在意識中飛速掠過，那些關於本源創傷修複的艱深理論，無一例外都指向同一個核心——真正的修複，必須源於自身生命本源力量的覺醒與壯大。外力，尤其是如此霸道、如此本質性的外力介入，本身就是最大的隱患。
    他緩緩睜開眼，瞳孔深處殘留著分析矩陣高速運轉留下的淡藍微芒，隨即隱沒。靜修室內恒定的微光落在他臉上，勾勒出沉靜的輪廓，也映出眼底深處那抹揮之不去的冰冷審視。
    就在這時，靜修室一側光滑的合金牆壁上，無聲地亮起一道柔和的光帶，勾勒出門的輪廓。門並未開啟，林薇清晰的全息影像直接投射在室內。
    她依舊穿著ESPU深藍色的製服，肩章上高級專屬聯絡官的暗金紋路在靜修室的微光下顯得內斂而莊重。她的影像微微欠身，聲音透過靜修室的特殊傳聲係統傳來，清晰卻帶著一絲不易察覺的凝重：
    “沈先生，打擾您靜修。陳鐸顧問轉介來一份特殊委托，來自首都星圈，索恩家族。”
    “索恩？”沈硯的聲音在絕對安靜的室內響起，平穩無波。這個名字在帝國貴族譜係中不算最頂尖，但足夠古老，根係深植於帝國政治與經濟的土壤中，以收藏古物和某種頑固的保守立場聞名。
    “是的。”林薇的影像點頭，手指在身前的虛擬光屏上快速操作，一份經過多重加密、格式極其正式的文件影像瞬間共享到沈硯麵前的光屏上。“索恩家族前任家主，盧西恩·索恩侯爵，於兩周前去世。家族內部因巨額遺產分配爆發激烈糾紛，已進入法律仲裁程序。”
    文件的核心信息被高亮標出：“……爭奪的核心焦點之一，是盧西恩侯爵生前最為珍視的一批私人收藏古物。其中一件核心物品，被標注為”編號VII-黑曜石聖匣”，在侯爵去世後接觸過它的數位核心繼承人及其親信，接連遭遇意外、重病乃至精神異常。家族內部私下稱之為”詛咒之物”。情況已嚴重幹擾遺產分割進程，甚至威脅到家族穩定。”
    林薇的聲音繼續，帶著職業性的清晰分析：“委托方是盧西恩侯爵的次子，埃德溫·索恩勳爵，他目前承受著最大的輿論壓力，被認為是”詛咒”的最大嫌疑人。他通過私人渠道聯係上陳鐸顧問，希望能請您這位”灰燼神醫”、”玄學大師”，親自前往索恩家族位於首都星近郊的古堡”暮光之眼”，對那件”聖匣”進行鑒定，並盡可能”處理”其負麵影響。”
    “報酬？”沈硯的目光掃過文件末尾那串令人咋舌的數字，以及附加條款中關於索恩家族在數個關鍵星域礦產的優先合作權。
    “極其豐厚，遠超常規B級委托標準。”林薇確認道，“陳鐸顧問評估認為，風險主要來自古物本身可能存在的未知能量汙染，以及索恩家族內部複雜的傾軋環境。但考慮到您目前…所麵臨的局麵，”她的話語微妙地停頓了一下，意指霍頓的懸賞、科學派的敵視以及世界線修正力的無形壓力，“接受這份委托，能有效將您的活動舞台暫時移出灰燼星這個明確的靶心，進入更複雜、各方勢力盤根錯節的首都星圈。同時，索恩家族雖然內部紛爭，但其在保守派貴族中仍有相當影響力，若能妥善解決，或許能開辟新的潛在盟友渠道，對衝霍頓家族的瘋狂。”
    “陳鐸的原話是：”與其在灰燼星等著挨冷箭，不如去貴族老爺的城堡裏，讓他們互相射。””
    沈硯的指尖在合金地麵上輕輕敲擊了一下，發出清脆的微響。靜修室冰冷的空氣似乎也因這個微小的動作而泛起一絲漣漪。
    風險與機遇並存。一件被詛咒的古物？這讓他瞬間聯想到綠源星那吞噬意識的汙染。是巧合？還是某種…更深層次聯係的征兆？Zero的力量對那種汙染表現出的“天敵”屬性，是否意味著…它能感知，甚至克製類似的“詛咒”？
    這個念頭如同投入深潭的石子，在他心中激起探究的**。他需要更多的樣本，更多的線索，來驗證關於Zero、關於汙染、關於世界修正力的種種猜想。索恩家族的委托，像是一把鑰匙，主動遞到了他麵前。
    “回複陳鐸和索恩家族，”沈硯的聲音打破了靜修室的沉寂，帶著一種下定了決心的冷冽，“委托我接下。條件：第一，我隻對那件”聖匣”本身負責，不介入其家族內部任何形式的爭鬥；第二，鑒定和處理過程，需在我的精神力場監控範圍內進行，任何人不得以任何理由幹擾；第三，報酬需在委托完成後三小時內，全額、無條件支付。”
    他站起身，靜修室柔和的微光在他身後拉出長長的、筆直的影子。
    “地點：索恩家族古堡，”暮光之眼”。時間：48小時後抵達。”
    “明白。”林薇的影像應道，迅速記錄下要求，“我立刻協調穿梭機航線和首都星入境許可。需要為您準備隨行護衛力量嗎？”守護者”小隊可以……”
    “不必。”沈硯打斷她，走向靜修室的出口。厚重的合金門無聲地向兩側滑開，外麵是觀星塔頂層公寓熟悉的奢華景象。“輕車簡從。目標越小，變數越少。通知Zero，準備”充電”。”
    最後幾個字，他說得格外平靜，眼底卻掠過一絲深沉的寒芒。這趟旅程，既是對外探索，也是對內的一次…主動測試。
    首都星近郊，“暮光之眼”古堡。
    這座龐然大物盤踞在一片廣袤的、曆史悠久的私人林地上，建築主體由深沉如血的暗紅巨石壘砌而成，帶著數個世紀風霜侵蝕留下的斑駁與厚重。高聳的塔樓刺破雲層，哥特式的尖頂和繁複的滴水獸雕像在薄暮的天光下投下長長的、扭曲的陰影。古堡巨大的橡木門緊閉，門上鑲嵌著巨大的索恩家族徽章——一隻抓著斷裂鎖鏈的獅鷲，威嚴中透著一股被禁錮的凶戾。
    空氣中彌漫著古老石料、陳年木料和精心打理的花園混合的氣息，但在這之下，隱隱浮動著一絲難以言喻的、壓抑的寒意。
    一輛線條流暢、沒有任何家族或組織標識的深灰色反重力懸浮車，無聲地滑過林蔭道，在古堡巨大的正門前穩穩停下。車門向上旋開，沈硯獨自一人走了下來。他依舊是一身剪裁合體的深色便裝，外麵罩著一件材質特殊的黑色風衣，在古堡沉重森嚴的氛圍中，顯得格外單薄，卻又格格不入地透著一股銳利。
    早已等候在門廊下的管家立刻迎了上來。那是一位頭發梳理得一絲不苟、麵容刻板如同石雕的老者，深色的製服熨燙得沒有一絲褶皺。
    “沈硯大師？”管家的聲音如同古堡本身一樣低沉而缺少溫度，他微微躬身，動作標準得如同尺子量過，“埃德溫勳爵已在會客廳恭候，請隨我來。”
    管家轉身引路，沉重的橡木大門在無聲的機械傳動中緩緩向內開啟，露出後麵深邃、光線略顯昏暗的巨大門廳。門廳兩側牆壁上懸掛著索恩家族曆代先祖的巨大肖像畫，那些早已逝去的貴族們穿著不同時代的華服，目光或威嚴、或陰鷙、或空洞，無聲地注視著踏入古堡的陌生人，帶來一種無形的、沉甸甸的曆史壓迫感。
    沈硯腳步平穩地跟隨在管家身後，目光平靜地掃過那些肖像，精神力場卻如同無形的觸手，早已悄然鋪開。古堡內部的空間結構、能量流動、甚至那些隱藏在現代裝潢下的古老防禦符文，都如同立體模型般清晰地映射在他的識海中。
    空氣裏那股壓抑的寒意，在進入古堡後變得更加明顯，仿佛浸透了每一塊石頭。而在這無處不在的陰冷中，一絲極其微弱、卻令他精神本源深處那點淡金印記微微悸動的波動，從古堡的深處隱隱傳來。粘稠、侵蝕、帶著一種令人本能厭惡的沉淪感…與綠源星汙染源的能量特質，有著驚人的相似！
    他的瞳孔幾不可察地收縮了一下。果然……不是孤立事件。
    管家引著沈硯穿過長長的、掛滿壁毯的回廊，最終來到一扇雕刻著繁複藤蔓紋路的雙開胡桃木門前。門內隱隱傳來略顯激烈的談話聲。
    “……埃德溫，我堅持認為！這種時候請一個”玄學大師”來，簡直是家族的恥辱！是對父親收藏品科學價值的褻瀆！”一個略顯尖銳的男聲響起，帶著毫不掩飾的輕蔑與憤怒。
    另一個沉穩些，但明顯壓抑著煩躁的聲音回應道：“卡洛琳姑姑，請您冷靜。科學手段已經嚐試過了，包括最高規格的輻射、生物汙染、心理暗示檢測，所有儀器讀數都顯示”聖匣”是安全的！可那些意外怎麼解釋？伯恩斯堂兄現在還躺在醫療艙裏！我們需要新的視角，非常規的手段！沈大師的能力，帝國官方都已認證……”
    管家在門前停下，並未立刻通報，顯然裏麵的爭執尚未結束。
    就在這時，另一個聲音插了進來。這個聲音很年輕，清朗，帶著一種初生牛犢不怕虎的銳氣，更蘊含著一絲難以言喻的、仿佛被某種宏大意誌所眷顧的篤定：
    “勳爵閣下，我理解您的焦慮。但將希望寄托在無法驗證的”玄學”上，是對真正科學的背叛。”聲音清晰地從門內傳來，穿透力極強，“我受聘於索恩家族理事會，作為此次遺產評估的獨立科學顧問。我的團隊擁有帝國科學院最新一代的”深層場域諧振分析儀”，可以探測到常規儀器無法捕捉的、物質與能量在量子層麵的深層耦合效應。”聖匣”的異常，必然有其物理根源。給我時間，我一定能找出那個所謂的”詛咒”背後的科學原理，徹底解決它。而不是依靠什麼……故弄玄虛的”大師”。”
    這聲音響起的刹那，沈硯識海深處，沉寂的吐槽器如同被高壓電流擊中，驟然發出刺耳的尖鳴！
    【警告！高維時空參數異常鎖定！世界線修正力高度聚焦！】
    【目標確認：葉辰（氣運之子）！】
    【關聯錨點：綠源星核心機緣（被截取）！敵意鎖定強度：峰值！】
    【修正力擾動模式：因果律誘導！威脅等級：致命！宿主！他來了！】
    葉辰！
    沈硯的心神如同古井投入巨石。不是因為恐懼，而是因為一種冰冷的、被無形巨網籠罩的實感。世界修正力的反撲，竟如此迅速，如此精準！它將失去核心機緣的“主角”，直接推到了他的麵前，以“科學顧問”的身份。
    管家似乎也聽到了門內那個年輕的聲音，刻板的臉上露出一絲無奈，他抬手敲了敲門，然後推開。
    “勳爵閣下，沈硯大師到了。”
    會客廳內的爭執戛然而止。
    房間是典型的貴族風格，高挑的天花板，巨大的壁爐裏燃著象征性的爐火，深色的實木家具厚重奢華。此刻，房間裏的氣氛卻有些僵硬。
    主位上坐著一位約莫四十多歲的中年男子，深褐色頭發梳理得一絲不苟，麵容帶著明顯的疲憊和焦慮，正是次子埃德溫·索恩勳爵。他旁邊坐著一位穿著昂貴絲絨長裙、麵容嚴厲的老婦人，卡洛琳·索恩，盧西恩侯爵的妹妹。而站在壁爐旁，與埃德溫形成對峙之勢的，是一個身材挺拔的年輕人。
    他看起來不過二十出頭，麵容英俊，劍眉星目，眼神銳利如鷹隼，充滿了毫不掩飾的自信與探究欲。他穿著一身剪裁得體的深灰色科技麵料休閑西裝，與傳統奢華的會客廳格格不入。他手中正把玩著一個多麵體結構的小巧儀器，儀器表麵流動著微弱的藍色數據光。
    當沈硯的身影出現在門口時，房間內所有人的目光瞬間聚焦過來。
    埃德溫勳爵立刻站起身，臉上擠出一個混合著期待與憂慮的笑容：“沈大師！您終於來了，一路辛苦……”
    卡洛琳夫人則從鼻子裏發出一聲冷哼，別過頭去，用手中昂貴的絲綢折扇煩躁地扇了扇風。
    而那個壁爐旁的年輕人——葉辰，他的目光如同最精密的探針，瞬間鎖定了沈硯。那雙銳利的眼睛裏，沒有絲毫對“大師”的敬畏，隻有審視、質疑，以及一種近乎本能的、被世界修正力所催化的強烈排斥與競爭意識。仿佛宿命的齒輪在此刻轟然咬合。
    沈硯的目光平靜地掃過埃德溫勳爵和卡洛琳夫人，最終落在了葉辰身上。兩人的視線在空中交彙。
    沒有言語，卻如同兩柄無形的利劍在無聲地碰撞。
    “這位是？”沈硯的聲音打破了沉寂，聽不出任何情緒，目光卻牢牢鎖住葉辰。
    埃德溫勳爵臉上閃過一絲尷尬，連忙介紹：“這位是葉辰先生，帝國理工學院的高材生，在異常能量場研究領域頗有建樹，是家族理事會聘請的…呃…科學顧問。”
    “科學顧問？”沈硯重複了一遍，語氣平淡得像在陳述一個無關緊要的事實。他的視線掠過葉辰手中那個流淌著數據流的儀器，最後落回對方年輕卻充滿攻擊性的臉龐上。
    葉辰嘴角勾起一抹毫不掩飾的、帶著冷峭意味的弧度，他迎著沈硯的目光，向前走了一步，手中的儀器似乎感應到他的情緒，數據流閃爍的頻率加快了幾分。
    “”玄學大師”？沈硯先生？”葉辰的聲音清亮，帶著一種刻意為之的、居高臨下的探究意味，每一個字都像淬了冰，“久仰大名。綠源星的事跡，聽來確實…引人入勝。不過，裝神弄鬼的把戲，在真正的科學邏輯麵前，終究隻是一戳就破的泡沫。這座古堡裏的問題，我會用可觀測、可驗證、可重複的科學手段解決。至於您……”
    他拖長了尾音，目光掃過沈硯看似普通的風衣，那份輕視幾乎凝成實質。
    “恐怕要白跑一趟了。”
    挑釁，**裸的挑釁。帶著被世界修正力扭曲放大的敵意，也帶著年輕人特有的、對未知力量的盲目排斥和對自身學識的絕對自信。
    會客廳裏的空氣瞬間降至冰點。埃德溫勳爵的額頭滲出細汗，卡洛琳夫人嘴角的冷笑更甚。
    就在這劍拔弩張的寂靜即將被打破的刹那——
    轟！！！
    一聲沉悶到令人心髒驟停的巨響，毫無征兆地從古堡深處傳來！腳下的地麵猛地一震，頭頂巨大的水晶吊燈瘋狂搖晃，發出令人牙酸的摩擦聲。
    緊接著，一股難以形容的、令人靈魂都為之戰栗的陰冷氣息，如同無形的海嘯，瞬間席卷了整個會客廳！那氣息粘稠、汙穢、充滿了惡毒的侵蝕性和令人沉淪的絕望感，與綠源星汙染源的能量頻譜，同源同質！
    “啊——！”卡洛琳夫人發出一聲驚恐的尖叫，手中的折扇掉在地上。
    “聖匣！是聖匣的方向！”埃德溫勳爵臉色慘白如紙，失聲喊道。
    葉辰手中的分析儀爆發出刺耳的警報聲，屏幕瞬間被一片混亂的、代表超高危能量溢出的深紅色數據流淹沒！他臉上的自信瞬間凝固，被巨大的驚駭取代，猛地轉頭望向能量爆發的方向。
    沈硯的精神力場早已如最警惕的獵豹般繃緊。在那股陰冷汙穢能量爆發的瞬間，他識海深處，那點一直恒定運轉、冰冷精密的淡金色印記，如同被投入滾油的冷水，驟然爆發出前所未有的光芒！
    不是溫暖的光，而是冰冷的、狂暴的、蘊含著絕對毀滅意誌的暗金烈焰！
    一股遠比綠源星那次更清晰、更直接、更不容置疑的“天敵”感應，如同最原始的殺戮指令，順著那淡金印記的爆發，狠狠貫入沈硯的整個意識核心！
    冰冷！狂暴！純粹的殺意！
    目標——那件爆發汙穢能量的“聖匣”！以及…其背後所代表的“汙染”本身！
    Zero，被徹底激怒了！