短暫的安寧與Zero的“安？”
    灰燼星頂層工作室，空氣裏彌漫著一種風暴過後的奇特靜謐。窗外，鉛灰色的蒼穹依舊低垂，壓迫感卻似乎淡去了幾分。連續的高強度對抗、精神力的極限推演、與霍頓男爵那場隔空交鋒的硝煙……如同被無形的掃帚拂去，留下一種近乎真空的平靜。
    沈硯坐在工作台後，並未立刻投入新的委托解析。他麵前的虛擬光屏上，顯示著剛剛結束的直播數據：在線人數峰值再創新高，彈幕密度如同星雲爆發，打賞金額更是遠超以往任何一次。代表“小硯台”（沈硯粉絲的自稱）的專屬徽章在評論區刷屏，凝聚力和歸屬感空前高漲。
    【大師辛苦了！霍頓老狗吃癟大快人心！】
    【小硯台永遠支持大師！】
    【今天講解的”地脈能量潮汐與工業廢料淤積的交互影響”太透徹了！大師**！】
    【前排合影！感覺大師今天狀態特別放鬆？】
    【安啦安啦，霍頓估計正躺在醫療艙裏吐血呢，大師可以歇口氣啦！】
    輕鬆、崇拜、維護、關心……彈幕的氛圍與之前水軍肆虐時截然不同。沈硯的目光掃過這些文字，冰冷的眼底難得地掠過一絲微不可察的柔和。他關閉了直播後台，端起旁邊一杯溫度剛好的清茶，氤氳的熱氣模糊了他棱角分明的下頜線。
    識海中，Zero那二十艘“暗影穿梭艦”構成的龐大能量矩陣依舊懸浮，散發著冰冷而磅礴的氣息，如同深海中蟄伏的巨獸。但此刻，這力量異常安靜，不再有之前的躁動與催促，仿佛也沉浸在這份來之不易的安寧裏。
    **顧問的權限已經更新。林薇傳來的信息流更加龐大、深入，涉及帝國邊緣星域許多更隱秘、更棘手的“疑難雜症”。ESPU提供的“有限度自衛支援”承諾，如同在灰燼星這危機四伏的棋盤上，落下了一顆隱形的保護棋子。那份關於“金雀花俱樂部晚宴”的檔案碎片也已送達，如同埋下一顆待引爆的種子，但此刻，沈硯選擇暫時將其封存。
    他需要休息。精神的弦繃得太緊，即使是淬煉過的意誌，也需要片刻的鬆弛來沉澱、修複。
    他推開工作台，走到巨大的落地舷窗前。窗外，灰燼星荒涼的大地鋪展開來，廢棄的工業巨構如同巨獸的骸骨，在永恒不變的灰暗光線下投下扭曲的陰影。遠處，巨大的礦石精煉塔沉默矗立，如同指向天空的灰色墓碑。這幅景象，他看了無數次，以往隻覺得壓抑死寂。此刻，卻莫名品出一絲……熟悉的平靜。
    沒有水軍的汙言穢語，沒有平台的冰冷封殺，沒有軌道上的窺探掃描，沒有來自首都星的血腥殺意。隻有工作室儀器運轉的微弱低鳴，和窗外亙古的風吹過金屬廢墟的嗚咽。
    安寧。
    短暫，卻真實。
    沈硯閉上眼，深深吸了一口工作室循環過濾後依舊帶著金屬塵埃味的空氣。精神力的觸角不再緊繃地探向遠方，而是如同退潮般緩緩收回，溫養著識海中因連番激戰而留下的細微褶皺。Zero那股磅礴的能量，此刻不再有絲毫狂暴，反而如同溫順的**，緩緩浸潤著他的精神本源，帶來一種難以言喻的舒適與充盈感。它似乎也在享受這片刻的寧靜。
    時間在無聲中流淌。沈硯沒有冥想，沒有推演，隻是單純地站著，放空思緒，感受著這份久違的、純粹的“安”。身體的疲憊感如同退潮般緩緩湧現，又被識海中那溫和的能量流悄然撫平。他甚至有閑心注意到角落裏那盆林薇不知何時送來的、名為“星塵苔”的耐輻射植物，在微弱的補光燈下，舒展著一小片倔強的翠綠。
    就在這心神徹底放鬆的刹那——
    “叮。”
    一聲極其輕微、幾乎被儀器低鳴掩蓋的係統提示音，在沈硯的意識深處響起。
    不是平台的推送，不是林薇的加密通訊，也不是任何委托通知。
    這個提示音……獨特而熟悉。
    沈硯倏然睜開眼，漆黑的瞳孔瞬間恢複銳利，如同被驚動的鷹隼。他猛地轉身，目光如電般射向工作台的主光屏。
    屏幕上，直播平台的專屬後台界麵自動彈出。在通常顯示打賞記錄、留言通知的區域上方，一個極其特殊的、從未有過的提示框悄然浮現。
    提示框的邊框是深邃的、仿佛能吸收一切光線的漆黑，沒有任何平台標識。框內，隻有一行字：
    【用戶“Zero”向您發送了一條私信】。
    私信？
    沈硯的心跳，在萬分之一秒內漏了一拍。
    Zero？
    那個永遠沉默、隻以能量洪流和冰冷留言（“凝神”、“反擊”、“收割”）示人的存在？
    那個被他備注為“人形充電寶（智能監視版？）”、充滿了戒備與忌憚的存在？
    它……會發私信？
    前所未有的驚愕如同電流般竄過沈硯的脊椎，瞬間蓋過了片刻的安寧。他幾乎是下意識地繃緊了精神，識海中Zero那安靜的能量矩陣似乎也微微波動了一下。
    他手指帶著一絲自己都未曾察覺的緊繃，點開了那條私信。
    界麵跳轉。依舊是最深邃的黑色背景，沒有任何頭像，沒有任何裝飾。整個私信界麵，幹淨得如同宇宙的真空。
    而在界麵正中央，隻有一個字。
    一個帝國通用語字符。
    一個極其簡單、卻又在沈硯眼中如同驚雷般炸響的字：
    “安？”
    安？
    沈硯的呼吸，在那一刻徹底停滯。
    他盯著那個字，仿佛要從這簡單的筆畫中，看穿背後那深不可測的存在所有的意圖。是試探？是某種新型的“監控”手段？還是……一個程序錯誤？
    然而，那一個字所蘊含的意味，卻如同最精純的能量，穿透了他瞬間豎起的重重戒備。
    “安？”
    不是命令，不是提示，不是能量灌注的宣告。
    而是一個……詢問。
    一個帶著一絲極其微弱、卻又無法忽視的……關切意味的詢問。
    它知道。
    它知道霍頓的風暴剛剛平息。
    它知道他在享受這短暫的安寧。
    它甚至……捕捉到了他心神徹底放鬆的那一絲微妙狀態？
    所以，它發來了這個字。一個超越了冰冷能量交換、超越了精密監控、超越了戰爭指令的……問候？
    荒謬感與一種難以言喻的**，同時在沈硯心底交織、碰撞。他想象不出Zero發出這個字時是何種形態——是冰冷的程序邏輯？是跨越維度的意誌投影？還是某種他無法理解的存在？
    但此刻，這個字本身的力量，卻真實地傳遞了過來。
    如同在黑暗冰冷的宇宙深空中，接收到了一束來自未知星係的、極其微弱卻清晰無誤的問候光波。雖然隻有一瞬，卻足以照亮心靈深處某個被遺忘的角落。
    沈硯繃緊的肩線，在無聲中緩緩鬆弛下來。眼底那瞬間凝聚的銳利鋒芒，也如同冰雪消融般悄然化開，取而代之的是一種極其複雜的、帶著一絲怔然和難以置信的柔和。
    他沉默著。
    時間仿佛再次凝固。
    隻有屏幕上那個深邃的黑色背景，和那一個孤零零的“安？”字。
    幾秒鍾後，沈硯的手指，終於落在了虛擬鍵盤上。他的動作很輕，敲擊的力度卻帶著一種連他自己都未意識到的鄭重。
    回複同樣簡潔，隻有兩個字：
    “安。”
    停頓了一瞬，指尖再次落下：
    “謝了。”
    信息發送。黑色的私信界麵依舊深邃，沒有任何已讀回執，也沒有任何新的回複。仿佛剛才那跨越了某種無形界限的交流，從未發生過。
    但沈硯知道，它發生了。
    他關閉了私信界麵，目光重新投向窗外灰燼星的荒涼景象。工作室依舊寂靜，識海中Zero的能量依舊安靜懸浮。但有什麼東西，似乎不一樣了。
    那份短暫的安寧，因為這一個字的插曲，被賦予了更深層的意味。不再僅僅是風暴的間隙，更像是在無邊黑暗的旅途中，意外發現了一個……或許並非完全冰冷的同行者。
    沈硯沉默片刻，點開了通訊錄。指尖懸停在那個永遠漆黑一片、沉默如同深淵的Zero頭像上。備注欄裏，“人形充電寶（智能監視版？）”的字樣依舊清晰。
    他凝視著那個小小的問號，仿佛看到了自己之前所有的戒備與疑慮。然後，指尖微動，帶著一種連自己都未曾預料到的、近乎於釋然的情緒，緩緩刪去了那個問號和後麵的文字。
    新的字符在光屏上無聲生成：
    【人形充電寶（會關心人版）】
    那個小小的“會”字，像一顆投入深潭的石子，在沈硯心底漾開一圈漣漪。他自嘲地勾了勾嘴角。
    會關心人？
    或許吧。
    至少，它問了那一聲“安？”。
    備注修改完成。沈硯關閉了通訊錄。他重新端起那杯已經微涼的清茶，走到舷窗前。窗外，灰燼星亙古的鉛灰色蒼穹下，風依舊吹過金屬廢墟，發出嗚咽般的低鳴。
    但此刻，這嗚咽聲，似乎不再那麼刺耳了。
    安寧依舊短暫，前路依舊危機四伏。霍頓的恨意未消，“鬣狗”的獠牙未斷，金雀花的真相如同定時炸彈，ESPU的**監控如同懸頂之劍，Zero本身依舊是最大的謎團。
    然而，在那片深沉的黑暗與冰冷中，似乎亮起了一顆極其微弱、卻真實存在的……星。
    沈硯抿了一口茶，微涼的液體滑入喉嚨。他望著窗外，眼神深邃依舊，卻比片刻之前，多了一絲難以言喻的溫度。
    風暴眼中心，短暫的安寧裏，落下了一顆無聲的種子。