石梯下是一方青磚壘成的窄道，在念萍幾乎匍匐成團的身側，極亮的火光劃破了宮牆腳常年揮之不去的幽暗，一隊高舉火把的緋衣帶刀侍衛踏大步行來，覆在身的鎖子甲被風吹得嘩嘩作響。
    連綿的火龍將正中緩步而來的人影映得極為高大，束冠上的二龍戲珠打在青磚照壁上猙獰無比。
    太子，太子怎麼會來？
    我膝蓋一軟，與其說是跪倒，其實全然是被嚇跪的。
    在太子麵前與外男拉扯……我完了，我的性命怕是保不住了。
    那破損的外袍袖子沒了遮擋，冷風不停地往裏鑽，早就吹麻的身子反而在生死攸關之時冒出汗。
    怎麼辦……我大概是比姑姑顫抖得還厲害，直勾勾地盯著眼前漸漸落白的石梯，他瞧見了嗎？瞧見多少？是否還能聽我辯駁？我不敢抬頭，亦不敢麵對。
    我聞見袍甲摩擦、長刀在鞘內晃動，也聽到唐煦在我身邊跪倒行禮，更能看到那影子停在石階下，金銀線織成的彎頭鞋履碾過落地即化的雪，我心中惴惴，恨不得立刻昏死過去。
    東宮儲君大駕親臨，不待他踩上石階，我就被無形中的天威壓得頭又低了幾分，這該死的石階上隻能容得下我的跪姿，容不下我的手。是以，我隻得垂首，拉扯著嘴邊幹澀的皮肉，打著抖道：“拜見太子殿下。”
    他邁步之姿一頓，腳在石階下晃了晃，才重重踩上，厚毛膝甲之上，赤色龍紋袍在寒風中吹得左右打擺，幾乎都掃到了我眼前。
    我心中湧出了幾分難言之情，悲苦交加，甚而有些萬念俱灰了。
    “辭舊迎新的日子，爾等還不忘在此值守，真是勞苦。”他開口，聲溫潤、氣悠長，宛若家常閑聊般挑起話頭。
    跪在我斜前的唐煦瞧著也比我好不到哪兒去，將將脫去稚氣的麵龐若金紙，發著抖抱拳，小聲應道：“回稟殿下，護衛行宮與太子妃娘娘是奴才分內之事，擔不起勞苦兩字。”
    我聞他輕笑一聲，爽朗道：“唐侍衛長恪盡職守，為臣表率，孤代聖上巡防，見此甚慰啊。”
    唐煦儼然是鬆了口氣，忙不迭地道：“殿下抬舉了！奴才……不足掛齒，豈能配得上殿下如此誇讚？”
    “不必自謙。”太子說著橫跨一步，語調古怪道：“多虧你護衛太子妃，免了她遭皮肉之苦，孤該謝你。”
    謝字咬得又重又慢。我偷偷掀開眼簾去瞧，唐煦唇色青白一片，他身子又低了幾分，大聲道：“殿下！奴才是無心……”
    “更深露重，孤不多留你了，跪安吧。”
    “……奴才告退。”
    太子打斷了唐煦將要脫口而出的話，氣定神閑，好似先前那句是我幻聽一般。
    唐煦一聽，忙不迭地隨著太子之言，就坡下驢地退下了。
    太子並未責難唐煦，反而言辭之間還有遮掩意味，看來我的小命是保住了。想到此處，我繃著的身子驟然一軟，竟有些跪不住，隻得伸手強撐，身子禁不住地**著，也不知是怕的還是凍的。
    這方，太子瞧見了我的異動，緩緩蹲下身，伸手托起我的臉，用寬大的掌與修長的指卡住我的半邊臉、包住我的下巴，逼迫我抬起頭。
    淚刹那而落。
    我垂眸，不願見他那張永遠操持著高高在上，卻處處透著陰毒詭譎的臉。
    或許是我這行徑激怒了他，太子掐住骨頭使我的皮肉拉扯得疼痛，我想我應該是被扯得半張臉都變形了，隻管咬著牙承受著，聞他道：“孤來看你。”
    他沉著嗓子，似乎在哄騙人，手上力道卻與嘴上的溫和大相徑庭，我能感到他的手指在我脖子上摩擦著，似乎再往下低半寸，就能了結我的性命。
    這情形不對，他這樣子，哪裏是不計較的大度模樣。
    我不言不語，讓他的耐心殆盡，他拇指頂著我的下巴，讓我的頭抬得更高了，嗓音淬冰，“孤，來看你。”
    我知曉自己不能再做啞，隻得狠狠地滾了滾喉嚨，輕聲道：“殿下記掛臣妾，臣妾誠惶誠恐。”
    我吐字艱難，冷汗幾乎滲透了裏衣，手按在散落著小石子的石階上，透過薄薄皮肉刺得骨頭痛。
    “抬起頭來。”他吩咐道。
    我依言照做，頭仰得更高一點，隻覺得這姿態萬分痛苦，跪伏讓我直不起腰杆，還得抻著脖頸，便跟受刑無甚區別。
    “看著孤。”
    “……臣妾不敢冒犯天顏。”鉗住我的那隻手仿佛利刃，我頓生命不久矣的悲涼感，又淌下幾顆淚來，甚覺受辱，反而起了頂撞之心，不願遂他的意。
    “孤不治你的罪。”我餘光瞥見他另一隻手舉起，心道不好，他得打我了！我挪不開頭，隻得緊緊閉上雙眼。
    太子從不打人，我今兒也算破了他的戒了。
    意料中的巴掌久久未落，我噙著淚睜開眼，模糊中見那隻手湊近了我的臉，抹掉被風吹冷的淚，“幾年未見，你怎得還是那麼愛哭？”
    一顆心砰然墜地，仿佛是從鬼門關走了一遭，淚忍不住落下更多，我抽噎了一聲，才道：“回殿下，臣妾難以自控，冒犯天威，請您降罪。”
    太子默了默，將手從我臉上挪開，重重地吐出一口濁氣，白霧噴在我麵前，“太子妃，你怎麼能跟孤這般生分地講話呢？”
    生分？你我相隔千裏足有兩三年，難不成還盼我一如往常那般親昵順從？我壓住近乎要噴湧而出的委屈，道：“從前是臣妾不懂規矩，冒犯太子殿下，如今知錯了，絕不會再如此了。”
    此話一出，放在我下巴上稍有鬆懈力道的手指立刻緊了幾分，我被扯得悶哼了一聲，熱淚凝睫，艱澀道：“殿下息怒。”
    他彎下腰，裹在皮毛圓領長衣內的金絲軟甲在我眼前晃動，“你此話何意？”
    我不應，他又低低地道：“秋妧，你這是認的哪門子錯？”
    別叫我的小字！我在心中叫囂著，麵上卻擺了一副心如死灰的模樣給太子看，灌進破袖的寒風掃蕩全身，讓我生出將要凍死在此的無力感。
    “回孤的話！”他音中帶怒，臉一下子湊近了，急促的喘息伴著熱氣噴在我鼻尖。
    兩三年前，王都起了倒春寒，也是這樣的冷，我跪在殿前苦苦哀求、叫他信我時，太子一如我今日這般一言不發。
    他讓我回話，我的話在他不分青紅皂白趕走我那年都說盡了，哪裏還有話要說？與太子做了三年多的夫妻，我與他的情誼不過是鏡花水月，來行宮自省，倒讓我看清往日的海市蜃樓。
    打著璿兒的大片雪粒子從我二人眼前紛飛而過。
    他見我始終不肯抬眼瞧他，更如鋸嘴葫蘆一般咬死了半句都不說，惡狠狠地叫道：“太子妃……”
    我本以為他要放什麼狠話，卻不想他似是徹底對我沒了招數，歎息著道：“你這是何苦？”
    因而我懶得跟你虛與委蛇了！