海浪裹挾著鹹腥氣息拍打船舷，淩霄站在甲板上眺望遠方，目光穿過氤氳水霧，隱約瞥見岸邊的輪廓。
    戰船的輪廓在晨霧中若隱若現，宛如蟄伏的巨獸，等待著蘇醒的號令。
    海風呼嘯，旌旗獵獵作響，那整齊排列的戰船，如同訓練有素的士兵，彰顯著強大的威懾力。
    “令主請看……”陳蛟船長踩著潮濕的甲板走近，青銅護腕在朝陽下泛著冷光，甲片摩擦聲混著浪濤響，“轉過這片礁石便是天蛟營駐地。”
    淩霄順著船長所指的方向望去，隻見海岸線蜿蜒曲折，宛如一條巨龍盤踞在此。
    遠處的山巒連綿起伏，宛如一道天然的屏障，將這片海域與外界隔絕開來。
    山腳下，密密麻麻的戰船整齊排列，船頭雕刻著猙獰的蛟首，仿佛隨時準備破浪而出。
    “此地勢果然得天獨厚。”淩霄摩挲著腰間的天波令，冰涼的觸感讓他回想起蘭帝赬的囑托。
    陳蛟忽然壓低聲音，玄鐵腰牌撞在舵輪上發出悶響，“您瞧那崖壁縫隙，第三棵龍血樹下埋著前朝水師的斷劍，當年末帝戰亡時，三百親衛就跪在那片灘塗上……”
    淩霄順著他指的方向望去，海岸線突然如巨獸獠牙般猙獰。
    浪尖托起半片腐朽船板，上麵模糊的饕餮紋讓他瞳孔驟縮痕。
    陳蛟船長已抽出腰間短刃刮擦船板，木屑紛飛間露出暗紅底色：“上月有艘火雷艦漂進迷魂陣，艦首炮膛還卡著未爆的鉛彈。”
    戰船駛入港灣時，鐵錨墜入深海的轟鳴驚起一群銀鱗鷗。
    岸邊礁石上的青苔裏嵌著半截箭鏃，淩霄彎腰拾起時，指腹觸到箭杆上模糊的刻字“敖”。
    碼頭上列陣的玄甲士兵突然齊聲頓槍，槍尖撞在青石上迸出火星，驚散了遊過的細鱗魚。
    戰船緩緩駛入港灣，鐵錨墜入深海的轟鳴驚起一群銀鱗鷗。
    岸邊的礁石上，青苔斑駁，記錄著歲月的痕跡。
    碼頭上，身著玄甲的士兵們早已嚴陣以待，他們手持長槍，目光如炬，警惕地注視著每一個靠近的人。
    敖城將軍立在石階頂端，玄鐵鎧甲上的蛟紋在日光下流轉著幽藍光澤。
    他的目光如鷹隼般銳利，審視著遠道而來的客人。
    當淩霄遞上密信時，他布滿老繭的手指微微顫抖，仿佛那薄薄的信紙承載著千斤重擔。
    “鎮南將軍有所不知……”敖城展開泛黃的信箋，海風掀起他鬢角的白發，“自前朝覆滅，天蛟營便立下祖訓：永不涉入陸地紛爭。
    我們的先祖在暗礁區布下三百六十道迷魂陣，在崖壁開鑿了七重機關，為的就是守住這片淨土。”
    淩霄注意到將軍身後石柱上的鑿痕，深淺不一的刻痕密密麻麻，如同曆史的年輪。
    最上方的那道刻痕，邊緣早已被風雨磨平，卻依然清晰可見，仿佛在訴說著某個不為人知的故事。
    宴席設在懸崖邊的石洞內，火光照亮岩壁上的古老圖騰，刻畫的是無數持戟鮫人在巨浪中廝殺的場景。
    陳蛟船長斟酒的手頓在半空，酒液順著壺嘴滴在淩霄靴麵上：“您看那持戟鮫人腰間的環佩……”
    他用酒壺輕敲石壁，回聲裏似有金戈交鳴，“前年從海底撈起的殘骸裏，有具屍骨腰間就係著一模一樣的玉玦，肋骨間還插著斷箭……”
    酒過三巡，“令主可知為何此地喚作“斷龍崖”？”敖城放下酒杯，酒液濺在圖騰的鮫人臉龐上，宛如血淚。
    他指向洞外深淵，霧靄中似有黑影浮動：“當年懸索橋砍斷時，我族壯士拽著敵將衣襟墜崖，至今每月十五，浪濤裏都有金鐵相擊聲……”
    他喉結滾動著，突然扯開衣領露出胸口疤痕，那形狀竟與崖壁機關的鎖孔分毫不差。
    淩霄握著酒杯的指節發白。他終於明白為何天蛟營的戰船皆用桐油浸透的黑帆，那是永不褪色的喪服。
    洞外傳來嗚咽的風聲，仿佛是逝者的低語，訴說著那段悲壯的曆史。
    “如今營中僅剩八千精壯。”敖城的聲音沙啞如裂帛，“最小的兵卒才十三歲，是遺腹子。每戰死一人，我們都要在宗祠刻下他的名字……”
    他指向洞壁另一側，那裏密密麻麻的刻痕，宛如一張巨大的網，籠罩著在場的每一個人。
    淩霄按劍而起時，劍鞘撞在石桌上震落幾片鍾乳石。
    “天狼營的霹靂弩是用三百死士的屍骨淬火！”
    碎石簌簌落在敖城腳邊，“前年域南之戰，天狼營的弟兄就裹著染血的弩弦下葬！”洞頂突然滲下水珠，恰好滴在他顫抖的手背上。
    “不一樣！”敖城猛地起身，刮倒一壇美酒在青石上炸開，“他們能從各地征召新兵，而我們……”
    他扯開衣襟，露出胸口猙獰的疤痕，“我們的血天生帶著海腥味，外人根本無法融入！”
    淩霄起身拾起一塊酒壇碎片，鋒利的邊緣劃破掌心：“若我以天波令主之名強令出征？”鮮血滴落在古老的圖騰上，宛如綻放的紅梅。
    海風突然灌進洞穴，吹得燭火明滅不定。
    敖城沉默良久，從懷中掏出半塊青銅令牌，與淩霄腰間的令符嚴絲合縫：
    “您看這斷口，當年先祖將天波令一分為二，就是為了避免被一人操控。令主若執意如此，我們隻能……”
    他的聲音戛然而止，卻比任何話語都更有威懾力。
    淩霄忽然想起蘭帝赬最後的話：“天波令不該是枷鎖，而應是守護蒼生的劍。”
    敖城的指尖在杯壁上劃出霜花，茶水突然泛起漣漪，映出洞外正在升起的黑帆。
    敖城的話打斷了淩霄的思考，“令主大人，我們確實有苦衷，希望你們理解。事已至此，我也不再留你們，喝完這杯送別茶，你們就離開吧，我不為難你們。”
    敖城說完，送別茶懸空而來時，淩霄看見杯沿凝著水珠。
    “這茶采自斷龍崖頂的血茶樹……”將軍的聲音混著浪濤，
    “當年斷橋上壯士的血滲進泥土，才有了這百年不謝的紅芽……”
    茶霧模糊間，他袖口滑落，露出與淩霄類似的月牙形胎記。