正說著，唐昊攙扶著範成走進大帳，唐昊一瘸一拐地，淩霄注意到他腰帶係反了，右側本該懸佩刀的位置空著，露出一道新鮮的鞭痕，足有寸深。
    “怎麼回事？”看到兩人狼狽的樣子，墨天籌愈發嚴肅，大聲問道。
    兩人倒也老實，把這幾天的經過詳細的複述了一遍。
    原來是唐昊在回來之前，弄丟了礦場守衛長帶給將軍的書信，隻好回去懇求長官重寫了一封，為此挨了二十鞭子，所以走路才一瘸一拐。
    為了不耽擱行程，忍著劇痛快馬回來了，路上吃了不少苦頭。這兩個人都是老實人，一五一十的都交代清楚了。
    淩霄聽了沒說話，拿過書信看了一下，原來是守衛長報告的采礦和防守情況。
    看完便皺起眉頭，心裏隱隱有些擔心，若是這份書信落到蘭帝赬的手裏，後者便會知道礦場是虎賁營的，並且還知道了礦山的防衛狀況，礦山可能不保。
    想到此處，淩霄便歎了口氣，把信拿給了墨天籌說：“現在這個樣子，也隻能跟老天爺祈禱不要被發現了。讓唐昊回去好生歇息吧，他也吃了不少苦頭了。範成留下吧，和扶搖她們兩聊聊，等下在帳內一起用膳。”
    “感謝將軍不責之恩，以後我們出任務會更細心的，不會再犯類似的錯誤。”唐昊範成齊聲說到。
    “你們一定記得這次錯誤。我們上了戰場，便是你死我活，一個小的失誤可能就會丟了性命，或者牽連到戰友們血染沙場，甚至可能會因此輸掉一場戰爭。”
    淩霄停頓了一下，繼續說道：
    “這次唐昊已經挨了鞭子，就不再另外責罰了，你們都是讀書人，回去後寫個事件說明和改錯的方法給軍師。這雖是個壞事，我們以此事做個訓練教材，也算是給戰友們補了一課，大家都沒上過戰場，容易鬆懈，通過這事促進一下，也是種進步。”
    “謝謝將軍教誨，屬下定當銘記。”兩人大聲回複，並給淩霄深深的鞠了個躬，然後唐昊被人攙扶著出了大帳，範成留下來和同位同窗聊了起來。
    為了方便他們同鄉之間的聊天，淩霄和墨天籌也一起出了大帳，順便去看一下神機營的進展。
    目前，三種神火霹靂彈的試驗均已經完成，雖然在縮小尺寸上的工作還沒有進展，但也開始進入批量生產了。
    墨天籌根據三種神火霹靂彈的特征，分別給取了名字：雷霆、天火、飛雲，以便在便用時快速區分。
    由於雷霆和天火的尺寸較大，還特意設計了運輸車。
    塗經緯這些天也一直在忙著打造雷霆的發射機關，目前已經將這種機關的尺寸縮小到三尺見方，可以發射雷霆和天火兩種霹靂彈，發射距離在三十丈內都可以自由調整，最關鍵的是單人就可以操作。
    此神器取名為：火神炮。
    另外，更喜人的是，連弩箭盾的尺寸經過改造，已經縮小到可以安裝在手臂上了，目前正在加緊的生產中。
    神機營的窯爐映紅了塗經緯的臉，他正往“雷霆”霹靂彈上刻防滑紋，忽聞身後傳來馬蹄聲。
    “這火神炮，”淩霄敲了敲三尺見方的發射機關，青銅炮口還沾著新鑄的銅屑，“三十丈內可調整角度？”
    “回將軍”，塗經緯擦了把汗，露出袖口的燒傷疤痕，“若用改良後的牛筋弦，射程能再增五丈。”
    他忽然壓低聲音，“隻是飛雲彈的啞火率還是偏高，昨日試爆，六枚裏炸了兩枚。”
    墨天籌翻開《神火名錄》，在“飛雲”項下批注：“巴豆粉需炒至七分焦，混入鬆香時需避明火。”
    他抬頭望向正在擺弄連弩箭盾的軒轅瀟瀟，少女的半臂戰袍上沾著硝石粉，腰間掛著個新做的“火藥荷包”，繡著的北鬥紋比往日大了一倍。
    眼見神機營的工作一切順利，回到軍帳時已到用膳時間。
    墨天籌破例差人去買了鱸魚招待扶搖，膳桌上，扶搖的筷子停在了清蒸鱸魚上方，卻始終沒夾。
    她望著淩霄的劍鞘出神，忽然想起書院藏書閣裏那柄“破虜劍”的拓本，劍身上的二十八星宿圖，與他此刻鎧甲內襯的紋樣分毫不差。
    “書院……最近可好？”淩霄被她盯得有些不自在，忽然開口問道，燭光在他眉尾的舊疤上跳了跳。
    “嗯……”扶搖慌忙低頭，卻看見自己映在銀盤裏的臉，紅得像盤中的櫻桃醬。
    晴兒在桌下輕輕踢了她一腳，她才驚覺自己竟盯著將軍發愣許久。
    用膳結束後，扶搖便拉著晴兒要走。
    可以看的出來，扶搖的眼神中流露出了相當的不舍，但不知道為什麼，她又是很急迫的拉著晴兒離開大營。
    扶搖急促的拉著晴兒離開，讓墨天籌和晴兒難以理解。
    墨天籌和晴兒有些相見恨晚的感覺，還想著還多聊一會兒，被扶搖再三的催促之下隻好作罷。
    送別的轅門前，扶搖忽然將個油紙包塞進淩霄手裏，他觸到包著的硬物，是枚竹製箭羽簪，簪頭刻著“扶搖”二字。
    “這是……”
    “書院的……紀念品。”她的聲音輕得像片羽毛。
    淩霄的手指猛地攥緊竹簪，簪尾的流蘇掃過掌心，癢癢的。
    他望著馬車消失在杏黃旗影裏，忽然想起她方才慌亂中碰翻的茶盞，茶水在案上畫出的痕跡，竟與錫山礦脈走向驚人地相似。
    風卷起帳簾，案上的《平江圖》輕輕翻動，露出夾層裏半張少女的剪影。
    那是他昨夜臨摹的，發間竹簪的位置，恰好對著七子山的“搖光峰”。
    兩人一出大營門，晴兒便抱怨道：“什麼事情這麼風風火火的？你以前不是這樣的，中邪了？”
    扶搖並沒有答複她，而是拉著她直奔馬車上，跟車夫講：“找座寺廟，要快哦。”然後才跟晴兒講：“我要去拜拜。”
    扶搖攥著車簾的手心裏全是汗，她望著轅門外逐漸縮小的虎賁營杏黃旗，想起淩霄接簪子時指尖的溫度。
    “扶搖，你發了哪門子的神經啊？哪天去拜神都可以呀，現在過去太匆忙了，說不定晚上都趕不回書院了。”
    晴兒一陣抱怨，這也不能怪晴兒生氣，好不容易遇到了墨天籌這個知己，想多聊一會兒，結果被扶搖打斷了，還不知道下次什麼時候才能見到。
    “晴兒，你上午可能沒注意聽，壞家夥看完信後跟軍師說，隻有跟老天爺祈禱不要被發現了，我想去拜拜神仙，我不想讓將軍傷心，我要幫他去拜拜。”
    “你呀，真是無藥可救了。”晴兒被扶搖的一番話說的很無語，但也很心疼她。
    當兩人到達寒山寺時，暮鼓恰好敲響。
    扶搖攥著從帳中順來的算籌，那是刻著“天權陣”的竹籌，竹節間還夾著她的半根發絲，跪在觀音像前。
    殿內燭火被穿堂風拂得明滅不定，她忽然想起淩霄鎧甲上的虎頭吞口，在燭光中也是這般忽明忽暗。
    “求菩薩保佑……”她的聲音混著鍾鳴，“保佑錫山礦場平安，保佑壞家夥……不，保佑我的鎮南將軍，能破盡天下賊寇。”
    晴兒望著她虔誠的側臉，忽然發現好友耳後的朱砂痣在搖曳的光影中，竟像極了虎賁營旗上的利爪紋樣。
    供桌上的香爐飄來鬆煙香，與虎賁大營的硫磺味奇妙地重疊。
    回程馬車上，扶搖靠著車窗打盹，手中仍緊攥著算籌。
    晴兒借著月光，看見她睫毛上沾著的燭灰，忽然想起白天在帳中，扶搖給淩霄斟茶時，茶水在案上畫出的礦脈形狀，原來有些心事，早在不知不覺間，便與淩霄纏在了一起。
    “其實……”晴兒輕聲說，“墨軍師說，神機營的新火器能炸平山頭，我們不用為將軍擔心。”
    扶搖的睫毛動了動，算籌從掌心滑落，滾到馬車角落，與她掉落的帕子疊在一起。
    帕角的虎頭在月光下泛著微光，像極了淩霄眼中偶爾閃過的鋒芒。
    回到書院後，扶搖摸著黑溜進閨房，卻在推門時看見書案上擺著個油紙包，裏麵是塊完好的蜜餞，用算籌壓著張字條：“留與佳人補甜。”
    她的指尖忽然發燙，想起他說“蜜餞難求”時的笑意。
    算籌在晨光中泛著溫潤的竹色，與她發間的竹簪遙相呼應。
    窗外，關門的響聲驚起群鴿，掠過虎賁大營的方向，就像她昨天在菩薩像前，許下的那個未說出口的願望。