皇宮外的青石廣場上，五十張紅木案台排成北鬥七星狀。齊柚的位子在“天權星”方位，恰好處在七位評委視線交彙處。她將沉甸甸的鬆木麵案擦了又擦，直到木紋泛出蜂蜜般的光澤。
    “第三十六號，靠山村山味齋齊柚——”太監尖細的嗓音刺破晨霧，“呈”萬壽無疆五彩麵”！”
    齊柚深吸一口氣，揭開蒙在竹篩上的濕布。圍觀的百姓頓時發出驚歎——五束顏色各異的麵條如彩虹般排列：嫩綠的是冰淩草汁和麵，鵝黃的是野山菊茸，淡紫的用了紫蘇汁，雪白的摻了鬆子粉，還有一束胭脂紅的麵條，是用蜜漬梅子的汁液揉製的。
    “嘩眾取寵。”隔壁案台傳來冷哼，一個滿臉橫肉的廚子正在抻一根足有三丈長的單色麵條，“麵之根本在於筋道，花裏胡哨...”
    齊柚充耳不聞，指尖輕輕拂過那些麵條。每根都隻有韭菜葉寬，卻能看見其中細密的植物纖維，像把山野的精華都鎖了進去。
    銅鍋裏的湯底開始翻滾時，整個賽場突然安靜下來。那香氣太特別了——初聞是火腿的醇厚，細品又有菌類的清冽，最後留在鼻腔裏的，竟是一絲若有若無的梅子酸。
    “這高湯...”二皇子突然離開評委席，錦靴踏在青石板上發出清脆的響聲，“用的什麼底料？”
    齊柚福了福身：“回殿下，是雪頂菇與三年陳火腿同燉八時辰，最後加入一滴梅子露提鮮。”
    她邊說邊將五彩麵條下入沸騰的湯鍋。奇妙的事情發生了——五種顏色的麵條在琥珀色的湯中竟不混色，反而如遊龍般各自盤旋。更絕的是，隨著溫度升高，麵條表麵浮現出細密的花紋：綠色的現出鬆針紋，黃色的顯出菊瓣狀...
    “麵裏揉了冰淩草莖的纖維。”齊柚向瞪大眼睛的五皇子解釋，“遇熱便會舒張成形。”
    澆頭是從冰鑒裏取出的，還冒著絲絲白氣。當齊柚揭開青瓷蓋碗時，幾位皇子同時站了起來——碗裏整齊碼著十二片薄如蟬翼的“肉片”，每片都晶瑩剔透，能看清其中大理石般的紋路。
    “這是...肉凍？”大皇子不確定地問。
    齊柚用銀筷夾起一片對著陽光：“是用”內裏乾坤”的湯汁凝製，中間嵌了鬆菌絲。”
    澆頭落在麵上的刹那，評委席傳來一陣騷動。那“肉凍”遇熱即化，在五彩麵條上暈開一層金黃的油花。而藏在其中的鬆菌絲舒展開來，竟在碗中形成了個小小的“壽”字！
    七隻青玉碗擺在鎏金托盤上，由宮女依次呈給評委。二皇子最先動筷，他挑起幾根綠色麵條，驚訝地發現筷尖的麵條居然在微微顫動，像活物般彈性十足。
    “這筋道...”他剛入口就變了臉色，“不是堿麵的勁道，倒像是...像是...”
    “像是咬到了山筍尖兒？”五皇子接話，他正對著紅光滿麵的麵條嘖嘖稱奇，“甜中帶酸，酸裏透鮮，這滋味...”

    作者閑話：

    我就說忘了點什麼事兒，原來是忘了這個啊