“我們隻是合作關係。”齊柚冷淡地說。
    “得了吧，”齊芍藥嗤笑一聲，“那種氣度的公子哥，能看上你這鄉下丫頭？肯定是另有所圖。”她湊近齊柚，壓低聲音，“聽說你們在後山發現了什麼好東西？”
    齊柚心頭一緊：“誰說的？”
    “村裏都傳遍了。”齊芍藥眨眨眼，“放心，咱們是親堂姐妹，有好事別忘了姐姐我啊。”
    說完，她扭著腰走了，留下一股濃重的脂粉味。齊柚站在原地，眉頭緊鎖。後山的事一直是保密的，怎麼會傳出去？看來得提醒隊員們小心了。
    接下來的日子，齊柚忙得腳不沾地。作坊的改造、人員的培訓、原料的儲備...好在有晏卿幫忙，一切進展順利。齊芍藥則三天兩頭往齊柚家跑，美其名曰“敘舊”，實則各種打探商業機密和後山的事。
    這天傍晚，齊柚去鎮上送樣品回來，路過悅來客棧時，突然聽到裏麵傳出激烈的爭吵聲。
    “...皇商晏家的繼承人失蹤三個月了，各方勢力都在找！”
    “聽說最後出現在這一帶...”
    “那玉佩是家傳信物，絕不會認錯...”
    齊柚本想快步走過，卻猛地停住腳步——“晏家”？“繼承人”？
    她鬼使神差地靠近窗根，想聽得更清楚些，不料撞倒了一個花盆。“嘩啦”一聲，屋內的談話戛然而止。齊柚嚇得轉身就跑，躲進了對麵的小巷。
    片刻後，客棧門開了，兩個衣著華貴的男子走出來，警惕地四下張望。其中一人說：“繼續打聽，務必在其他人之前找到大公子...”
    等他們走遠，齊柚才敢出來，心跳如鼓。晏卿...皇商晏家...失蹤的繼承人...這些信息在她腦海中翻騰。聯想到晏卿手臂上的貴族刺青，他的商業才能，他對各地特產的了如指掌...
    難道...
    齊柚不敢往下想。如果晏卿真是那個失蹤的皇商繼承人，他為什麼要隱瞞身份？又為什麼會出現在靠山村這種窮鄉僻壤？
    帶著滿腹疑問，齊柚決定先不聲張，暗中觀察。第二天見到晏卿時，她特意注意他的言行舉止，果然發現許多蛛絲馬跡——他喝茶時小指微微翹起的習慣，對絲綢布料的挑剔眼光，甚至不經意間流露出的對朝廷事務的了解...
    “怎麼了？一直盯著我看？”晏卿突然問道，打斷了齊柚的思緒。
    “啊？沒...沒什麼。”齊柚慌忙低頭繼續整理賬本，“就是在想幹糧的事...”
    晏卿若有所思地看了她一眼，沒再追問。但齊柚能感覺到，從那天起，晏卿似乎也變得有些心不在焉，時常望著遠方出神，有幾次她還撞見他匆匆燒掉一些信件。
    更奇怪的是，齊芍藥出現在作坊附近的次數越來越多，有一次齊柚甚至看見她和趙地主在村口密談...
    一股暗流正在平靜的靠山村表麵下湧動，齊柚隱隱感到，一場風暴即將來臨。