王宮大門在萊恩和艾琳麵前緩緩打開，發出沉重的聲響。陽光透過雲層，為高聳的尖塔鍍上一層金邊，卻照不進萊恩緊鎖的眉頭。他握緊艾琳的手，感受到她指尖輕微的顫抖。
    ”別怕，”他低聲說，拇指輕輕摩挲她的手背，”這次我不會讓任何人分開我們。”
    艾琳深吸一口氣，調整了一下肩上的茶包。自從心之峽穀回來後，她的魔法變得異常強大，甚至能感覺到每片茶葉中流動的能量。”我不是害怕，”她輕聲回答，”隻是...這裏對你太重要了。我不想成為你失去它的原因。”
    萊恩停下腳步，轉身麵對艾琳。陽光下，他金色的睫毛在臉上投下細碎的陰影，藍眼睛裏的堅定讓艾琳心跳加速。”你才是我找到的最重要的東西，”他輕聲說，”沒有你，王冠隻是一頂冰冷的帽子。”
    他們身後，皇家衛隊保持著謹慎的距離。自從使者親眼目睹心之峽穀的奇跡後，這些原本奉命強行帶回王子的士兵，現在更像是護送貴賓的儀仗隊。
    王宮庭院裏，侍女和官員們停下腳步，驚訝地看著他們的王子牽著一個穿著樸素茶坊圍裙的紫眸女孩。竊竊私語如漣漪般擴散。
    ”那就是女巫？”
    ”聽說她用魔法迷惑了王子...”
    ”看他們的手...那是真愛魔法在發光！”
    確實，雖然心之峽穀的紅線已經消失，但當萊恩和艾琳雙手相握時，淡淡的金色光暈就會在他們皮膚接觸處流轉，如同液態的陽光。
    穿過長長的走廊，萊恩的腳步越來越慢。艾琳感覺到他手心的潮濕。”怎麼了？”她輕聲問。
    萊恩指向走廊盡頭一扇雕花大門：”那是國王的議事廳。我父親...他脾氣不太好。”
    艾琳從茶包裏取出一個小瓶子：””平靜薄荷茶”，也許能幫上忙。”
    萊恩搖搖頭，苦笑道：”恐怕需要比這更強的魔法才能軟化我父親的心。”盡管如此，他還是感激地捏了捏艾琳的手。
    大門前，一位白發蒼蒼的老大臣攔住了他們。”殿下，”他行禮道，目光卻警惕地掃過艾琳，”國王陛下命令隻準您一人進入。”
    萊恩的下巴線條繃緊了：”那我的未婚妻就在門外等。”
    老大臣的眉毛幾乎要飛進發際線：”未...未婚妻？”
    艾琳的臉瞬間變得通紅，但她沒有否認。相反，她踮起腳尖在萊恩臉頰輕輕一吻：”去吧，我就在這兒。”
    萊恩進入議事廳後，艾琳靠在大理石柱上，試圖平複劇烈的心跳。未婚妻？萊恩從未正式求過婚，但這個詞從他口中說出卻如此自然，仿佛早已在心中重複千遍。
    議事廳內突然傳出怒吼聲，緊接著是物品砸碎的聲響。艾琳嚇得一顫，本能地向門口邁了一步，卻被衛兵攔住。
    ”小姐，最好不要幹涉王室家務事，”老大臣歎了口氣，”國王陛下對殿下擅自離宮已經非常憤怒，更別說...”
    ”更別說帶回來一個平民女巫？”艾琳苦笑著接話。
    老大臣略顯尷尬地咳嗽一聲：”王室有王室的規矩，小姐。三百年來，沒有一位王子或公主與平民通婚，更別說是...”他意有所指地看了看艾琳的茶包。
    ”女巫？”艾琳平靜地接話，紫羅蘭色的眼睛直視老大臣，”我的魔法茶治愈過無數人的病痛，包括你們王宮禦醫束手無策的頑疾。如果這就是您所謂的”不合適”...”
    她的話被一陣更大的騷動打斷。議事廳門猛地打開，萊恩踉蹌退了出來，臉色蒼白如紙。他身後，一個頭戴王冠的高大男人站在光影交界處，輪廓如刀削般鋒利。
    ”這就是你的選擇？”國王的聲音如寒冬裂冰，”為了一個茶坊女巫，放棄整個王國的未來？”
    萊恩挺直腰背，眼中的痛苦與堅定交織：”父親，鄰國的港口協定不需要用我的婚姻來換取。我已經擬好了新的貿易條款—”
    ”幼稚！”國王厲聲打斷，”你以為治國是兒戲嗎？”他的目光轉向艾琳，冰冷如刃，”而你，女巫，你對我的兒子下了什麼咒語？”
    艾琳感到一陣寒意從脊背竄上，但她沒有退縮。她向前一步，行了一個標準的宮廷禮——奇怪的是，她似乎天生知道該如何做。
    ”陛下，”她的聲音清晰而堅定，”我唯一施放的”魔法”，就是讓他看到自己內心的真實渴望。真愛不是咒語能創造的。”
    國王冷笑一聲，轉向萊恩：”你母親當年也說過類似的話。看看她的結局如何？”
    萊恩的身體猛地一震，仿佛被擊中要害。艾琳看到他的手指緊握成拳，指節發白。
    國王乘勝追擊：”你知道她最後的日子是怎麼過的嗎？每天坐在鎖閉的花園裏，寫那些憂鬱的詩，直到—”
    ”夠了！”萊恩的聲音撕裂般痛苦，”不要用母親來證明你的觀點！她的憂鬱不是因為愛情，而是因為失去愛的自由！”
    整個走廊鴉雀無聲。國王的臉色變得異常複雜，憤怒中混合著某種深藏的痛楚。他緩緩從懷中取出一個小布袋，扔在萊恩腳下。
    ”這是你母親最後寫的東西。讀讀吧，然後做出你的選擇。”國王的聲音突然顯得蒼老，”留在她身邊，就永遠別踏進王宮一步。”
    布袋散開，露出幾頁泛黃的紙張。萊恩顫抖著拾起，艾琳悄悄站到他身旁，看到紙上娟秀的字跡寫著：
    ”金籠中的玫瑰，渴求一滴自由的露水...”
    ”若時光倒流，我仍會選擇與你相遇，我的愛，但請讓我們的孩子有權選擇...”
    萊恩的眼淚落在紙上，暈開了墨跡。艾琳輕輕握住他的手，兩人之間的金光比任何時候都要明亮。
    國王轉身欲走，艾琳突然開口：”陛下，請留步。”
    她從茶包中取出一個精致的藍瓷茶杯，花紋與王宮走廊上掛的王後肖像手中拿的一模一樣。”這是”心靈之眼茶”，”艾琳輕聲說，”用月光銀葉和夢語草調製。喝下它，您能看到...最思念之人的記憶。”
    國王盯著那個茶杯，表情動搖了一瞬：”你以為這種把戲—”
    ”不是把戲，”艾琳將茶杯遞向前，”隻是...一個機會。王後最後的日子，她最想告訴您的是什麼？”
    整個王宮似乎都屏住了呼吸。終於，國王緩慢地，幾乎是勉強地接過茶杯，一飲而盡。
    刹那間，他的眼睛瞪大了。茶杯從指間滑落，在地上摔得粉碎，但國王似乎沒有聽見。他站在原地，仿佛看到了幻影，嘴唇輕微顫抖著。
    ”...艾莉諾？”他輕聲呼喚已故王後的名字，聲音中的思念讓所有人為之心顫。
    沒有人知道國王在那短暫的魔法時刻看到了什麼。但當他的目光重新聚焦時，眼中的冰霜已經融化大半。他深深看了萊恩和艾琳一眼，尤其是他們交握的雙手間流轉的金光，然後一言不發地轉身離去。
    沉重的宮門在國王身後關閉，走廊裏隻剩下萊恩、艾琳和一群目瞪口呆的朝臣。
    ”這...算是好消息還是壞消息？”艾琳小聲問。
    萊恩長舒一口氣，將母親的詩小心收好：”以我父親的標準，這幾乎是熱情的祝福了。”他轉向仍在震驚中的老大臣，”請準備公告：婚禮將在下個月舉行。還有，把西翼那個荒廢的花園整理出來，艾琳需要地方種植她的魔法草藥。”
    老大臣結結巴巴：”但、但是殿下...鄰國公主...協議...”
    ”我會親自寫信解釋，”萊恩平靜地說，”相信她會理解真愛的重要性。況且，”他狡黠地眨眨眼，”我聽說她其實心有所屬，隻是迫於家庭壓力而已。”
    就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。一個身穿深紫色長袍的白胡子老人匆匆趕到，手中法杖上的水晶劇烈閃爍著。
    ”宮廷法師梅林！”有人驚呼。
    老法師氣喘籲籲地停在萊恩麵前，法杖直指艾琳：”殿下！您被施加了強大的迷惑魔法！讓我為您解除—”
    他不由分說地念出一串咒語，法杖射出一道銀光。艾琳本能地抬手防禦，但萊恩動作更快——他一步擋在艾琳麵前，銀光擊中他的胸膛，卻立刻被流轉的金光吞沒。
    梅林法師震驚地後退：”這...這不是普通魔法！這是心靈共鳴！”他困惑地看著兩人之間越來越亮的金光，”古籍中記載，隻有真愛能產生這種級別的能量場...”
    萊恩摟住艾琳的肩膀：”正如您所見，法師閣下。沒有什麼迷惑魔法，隻有兩顆真心。”
    艾琳從茶包中取出一個小瓶子遞給老法師：””清晰思維茶”，閣下。也許能幫助您更清楚地看待這件事。”
    梅林猶豫了一下，終究抵不過魔法師對未知魔法物品的好奇，喝下了茶水。片刻後，他的眼睛瞪大了：”這配方...這種能量流動方式...太精妙了！”他急切地轉向艾琳，”你從哪裏學到這種調製方法？”
    艾琳微笑：”大部分是祖母教的，有些是自己摸索的。比如加入一滴晨露中的陽光—”
    ”—可以增強魔法的純淨度！”梅林激動地接話，”天才！絕對的天才！”他突然轉向萊恩，完全改變了態度，”殿下，這位小姐必須加入皇家魔法研究院！她的知識足以革新整個宮廷魔法體係！”
    萊恩和艾琳相視一笑。金光在他們之間歡快地躍動，如同慶祝的小小煙火。
    接下來的日子如夢境般忙碌而美好。萊恩白天處理國事，推動改革貿易協議；艾琳則在修複的西翼花園裏培育魔法植物，同時與梅林法師交流茶魔法。晚上，他們常常坐在王宮最高的露台上，分享一天的見聞，計劃未來的茶坊——因為艾琳堅持要在王城開一家分店，而萊恩則開玩笑說要當她的學徒。
    婚禮前一周，國王突然召見萊恩。單獨談話持續了整個下午，當萊恩回到艾琳的實驗室時，眼中帶著釋然的光芒。
    ”他給了我母親的日記，”萊恩輕聲說，**著那本皮質小冊子，”裏麵寫滿了她對父親的愛，但也寫滿了作為王後的孤獨。父親從未真正讀過...直到那天你的魔法茶讓他看到了母親的記憶。”
    艾琳放下手中的研缽，輕輕擁抱他：”他原諒我們了？”
    萊恩點頭：”更多than原諒。他...理解了。”他從口袋裏取出一把古老的鑰匙，”這是母親花園的鑰匙。父親鎖了它十五年，現在他讓我帶你去看看。”
    王後花園比想象中更美。鐵門打開的瞬間，仿佛踏入了另一個世界——野玫瑰自由生長，攀爬在每一處石雕上；草藥在石板縫間頑強綻放；中央一棵古老的蘋果樹下，放著一個小巧的茶桌和兩把椅子。
    ”她常在這裏喝茶，”萊恩輕聲說，”獨自一人。”
    艾琳觸摸著茶桌上歲月留下的痕跡，突然注意到桌麵上刻著一行小字：”愛與魔法，皆需自由生長。”
    婚禮那天，整個王城洋溢著歡樂的氣氛。街道上灑滿花瓣，每家窗戶都掛著彩帶。當艾琳穿著綴滿魔法水晶的婚紗走過長廊時，沿途的花朵競相綻放，散發出甜美的香氣。
    國王親自為萊恩戴上王儲冠冕，然後出人意料地取出一頂精致的銀冠——由交織的茶枝和玫瑰組成，中央鑲嵌著一顆紫羅蘭色的寶石。
    ”這是給艾琳的，”國王的聲音不再冰冷，”王國的女巫王妃，應當有屬於自己的王冠。”
    當萊恩為艾琳戴上銀冠時，整個王宮花園裏的玫瑰同時綻放，形成一片絢爛的花海。梅林法師激動地宣布，這是三百年來最強大的祝福魔法。
    婚禮結束後，萊恩牽著艾琳的手來到王宮最高的露台。夕陽西下，整個王國沐浴在金色的光芒中。
    ”看那邊，”萊恩指向遠處，艾琳順著他的目光看去，驚訝地發現蜜糖山穀的方向上空，有一道彩虹般的光暈，”那是你的魔法茶坊，我派人重新裝修了。”
    艾琳感動得說不出話，但萊恩還沒完。他指向王城中心的一個醒目建築：”而那是我們的新茶坊，”真愛魔茶坊”，明天就開業。梅林法師已經等不及要當第一個顧客了。”
    艾琳笑著搖頭：”我們的茶坊？你確定有時間當茶藝師嗎，王子殿下？”
    萊恩將她拉入懷中，在她唇上輕吻一下：”為了你，我的女巫，我會學會平衡一切。畢竟，”他指向兩人心髒位置，那裏有淡淡的金光透出衣衫，”我們有世界上最強大的魔法。”
    遠處，蜜糖山穀的魔法茶坊裏，一個繡著星星的茶墊突然飄起，在空中轉了個圈，然後滿意地落回原位——艾琳的祖母的靈魂終於見證了孫女的幸福時刻。
    而在王宮花園最隱秘的角落，國王獨自一人坐在王後最愛的石凳上，手中捧著一杯冒著熱氣的茶——那是艾琳特意為他調製的”思念茶”，茶水中倒映著已故王後微笑的臉龐。
    愛與魔法，終於在這個童話王國裏獲得了自由生長的權利。

    作者閑話：

    下章完結，練手小短篇，謝謝大家支持