在皇宮內穿行，淮安憑著那張即便戴著麵具也難掩風華的臉，一路暢行無阻。
    魏太傅在宮中有處僻靜居所，帶一方與護城河相連的池塘，平日他便在此垂釣。依舊由雲樂和承瀟在外等候，淮安獨自步入庭院。
    一方清池，一間陋室，一位坐在池邊的蓑衣釣翁，景致樸素至極。
    忽聞那釣翁開口，聲音帶著熟悉的滄桑：“是阿穆嗎？”
    不待淮安回應，老人又歎道：“若你還是為放人而來，便請回吧。”
    “學生今日不為此事。”淮安走近，在太傅身旁的青石上坐下，“隻是想陪老師說說話。”
    太傅目光仍凝於浮漂：“想聊什麼？”
    “北楚人的家，究竟在何處？”淮安望向粼粼波光。
    “北楚人的家，自然在北楚。”太傅語氣淡然，“在每一扇亮著暖光的窗欞後，每一條飄著炊煙的巷陌裏。”
    淮安微笑：“今日遇見個迷途的孩子，送他歸家時，卻怕自己找錯了地方。”
    太傅終於側目：“那孩子未說清住處？”
    “是我對北楚生疏了。即便他說了，我也未必認得路。”淮安輕聲道，“幸得一位故人指引。”
    “生疏？”太傅輕笑出聲，魚竿忽地猛沉。隻見他手腕一抖，一尾銀鱗肥魚破水而出，在半空中劃出閃亮的弧線。
    淮安靜靜看著。太傅將魚收入網兜，喚小廝送去廚房，這才捋須道：“此塘水活卻難留魚，因河道順暢，池塘淺窄。今日這尾魚躍入你我交談之時，便是與你的緣分。”
    “可魚是老師釣得的。”
    “與老夫何幹？”魏太傅眼中閃過狡黠的光，“這禦花園裏一草一木皆屬皇家，自然要充公。”
    清風拂過池塘，帶起圈圈漣漪，仿佛有什麼更深的機鋒，藏在這尋常的對話裏。
    廚子提著銀魚躬身退下，太傅引淮安步入室內。屋舍簡樸，一桌一床一壺茶，清雅如山水畫。淮安執壺斟茶時，白霧模糊了彼此神情。
    茶過半盞，淮安抬頭撞進太傅沉甸甸的目光裏。
    “阿穆，”太傅摩挲著陶杯，“可知我為何最終留在北楚？”
    淮安搖頭，太傅卻了然一笑：“是了，你說過陌生了。”
    “祖上三代書香傳家，戰火裏隻剩我一人抱著典籍逃到邊境。快餓死時，是你祖父予我一飯一水。”老人眼底泛起暖意，“後來烽煙四起，我躲進深山破廟垂釣，以為能避世終身。”
    淮安輕聲道：“但祖父找到了您。”
    “他踏溪而來，衣擺沾著血漬。”太傅望向窗外，仿佛穿過時光看見故人，“我本不願涉世，可當他站在溪邊時，我便明白——這亂世除他之外，無人能還蒼生太平。”
    蒸魚香氣漫來時，淮安凝視老人精神矍鑠的側臉，忽然想起山洞殘影。當年那個瀕死的書生，如今已成擎天巨木。
    “跟你祖父久了，總錯覺自己也能撼動山河。”太傅擱筷歎息，“後來才懂，有些人生來就是燎原之火，我等不過借光行路。”
    他忽然定定看向淮安：“但要記得，人被洪流推著走時，總會弄丟些什麼。就像……”話音戛然而止，目光掃過淮安腰間若隱若現的龍紋玉佩。
    淮安背脊挺得筆直，袖中的手卻不自覺攥緊：“學生明白您的苦心，但……”
    “明白什麼？你這年紀，連生死都未必真懂。”太傅屈指輕敲他額頭，窗欞漏下的金光在老人指節躍動，“儲君之心若定，老臣豈能阻攔？”
    “您同意留下雲樂？”淮安仰頭追問，逆光裏太傅的輪廓模糊如古卷上的墨痕。
    “自你降世那日，我便常想——”太傅的聲音忽然浸透歲月，“或許這片山河，終將等來第二位傳奇。”
    淮安海藍的眸子如冰川乍裂：“可我從未想過成為傳奇。為國征戰是責任，但塵埃落定後，我隻願做山野閑人。”這些話如溪水自然淌出，恍然間他仿佛回到巍蒙山那個坦誠相待的山洞，連微微前傾的姿態都帶著破釜沉舟的決絕。
    預想的駁斥並未到來。太傅的手落在他肩頭，溫暖如春陽：“任性不改，倒有你祖父年少時的影子。”老人輕笑，“你的路，自然該由你來選。”
    滿腔辯白化作怔忡。淮安垂眸看著青磚縫裏掙紮的草芽，輕聲道：“這是學生唯一的真心。”
    廚役恰在此時端來瑪瑙似的糖酪櫻桃，晶亮紅果裹著蜜漿，映得太傅眼角細紋都柔和起來：“你父皇母後總禁零嘴，可鮮果怎能算零嘴？”紙袋遞來時，淮安忽然想起被承瀟獨吞的那包櫻桃，眼底泛起漣漪。
    “謝太傅賞賜。”他鄭重接過溫熱的紙袋，指尖摩挲著粗糲表麵，“櫻桃學生收下，但雲樂——恕不讓步。”
    清風穿堂而過，吹動太傅雪白的須發，那雙看透滄桑的眼睛裏，竟有星火般的欣慰一閃而過。
    太傅背對他坐在榻上，倦怠地揮了揮手：”此事終究是講不明白了。”老人的聲音像蒙塵的古琴，”龍族遺孤乃千年禍根，你若執意相護，便看看有無這個能耐。”
    鬥室之內，師徒二人默然對峙，空氣凝滯如鐵。淮安拎著那袋櫻桃退出房門，方掩上門扉便拈起一顆放入口中。甜膩的酪香在舌尖化開，卻嚐不出半分滋味，隻餘滿心黃連般的苦澀。
    這樣一位師長，縱使徒兒離經叛道至此，三百年間仍執拗地尋遍天涯，隻因想著：”奈何橋等不到我的孩兒，我要去帶他回家。”
    櫻桃哽在喉間再難下咽。淮安立於院中許久，任春寒浸透衣襟。此番與太傅相見，竟是借他人之身作別，連一句真心話都未能訴說。
    正當怔忡時，宮牆外驟起騷動。議論聲隱約飄來：”公主又癔症發了！””不過是個噩夢，怎會如此？”淮安耳尖微動，不及尋找雲樂便提氣疾馳。
    公主寢殿外已亂作一團。精心打理的花圃殘破不堪，更令人心驚的是空氣中暴烈的靈力漩渦！淮安縱身躍入人群，金光自掌間奔湧而出，堪堪擋下一道削斷石柱的靈刃。
    宮女們驚魂未定地簇擁而來：”多謝太子殿下！””方才那青光險些削掉碧雲的鬢發！”淮安凝視掌心殘留的靈壓痕跡，心頭劇震——這哪裏是受驚失常，分明是預言之力失控暴走！
    若隻是尋常噩夢，怎會釀成這般風暴？
    淮安撥開圍攏的侍衛，徑直走向寢殿。靈力在門前凝成肉眼可見的扭曲屏障，幾隊侍衛輪番衝撞皆被彈開，木門紋絲不動。
    ”殿下！此門古怪，不如先調遣術士……”侍衛長話音未落，隻見淮安伸手輕觸門扉。
    ”吱呀——”
    狂風從門縫中呼嘯而出，吹得眾人衣袂翻飛。淮安逆風而立的聲音卻如寒泉擊石：”所有人退守殿外。”
    ”可您的安危……”
    ”退下。”
    比起雲樂化龍時撕裂天地的威壓，這靈力漩渦不過如溪流遇海。淮安邁入門內，木門在身後轟然閉合的刹那，昭霓淒厲的哭喊刺破黑暗：”我不去！求求你放過我！”
    寢殿內猶如被颶風洗劫，重重紗幔如鬼魅飄蕩。漆黑中唯有屏風後透出兩點幽光，兩道糾纏的人影投在絹麵上——少女拚命掙紮的身形，與一個布滿七彩符咒的枯瘦身影。
    淮安揮袖震開屏風，符咒老者幹瘦的手指正死死扣住昭霓手腕。那張布滿詭譎紋路的臉上，一雙白多黑少的眼睛緩緩轉向淮安：”太子殿下，祭司的宿命必須踐行。”
    老祭司的聲音像是枯葉摩擦：”事關國運，請您勿阻。”
    昭霓淚眼婆娑地望向淮安，腕間符印已灼出青煙。
    若隻是噩夢，何至如此天地失色？
    ”你要帶她去何處？”淮安眸中暗潮翻湧，一步步踏碎滿地狼藉，”她是北楚公主，有權選擇自己的命運。”
    大祭司渾濁的眼珠驟然睜開，枯瘦的身軀挺得筆直：”國運當前，老夫奉天命而行。公主屢次逃避預言，老夫不得不破關而出！”
    話音未落，黑霧如巨蟒騰空！淮安疾追而上時，隻來得及抓住昭霓半截撕裂的衣袖。殿外眾人隻見一道黑煙撞破穹頂，金光如利劍緊追不舍。
    ”祭台！他們往祭台去了！”
    黑霧裹挾著詭異的傳送術法，幾個起落便消失在天際。淮安循著人群奔湧的方向疾馳，祭壇輪廓在視野中漸顯——石階頂端，大祭司正高舉昭霓顫抖的手臂，純金匕首映著血色殘陽。
    利刃劃破**的瞬間，血珠如斷線紅珊瑚濺上祭司臉上的符咒。昭霓的嗚咽被狂風撕碎，腕間鮮血竟在祭壇溝壑中自行蜿蜒成詭譎的圖騰！