“是我的過錯。”雲樂替他拭去額間細汗。
    寂靜在帳幔間流淌許久，淮安忽然揪住他散亂的衣襟：“既已亂成這樣……不如褪去重著。”
    次日清晨，承瀟揉著眼睛推開房門，赤腳穿過灑滿晨光的客廳，悄悄扒開主臥的門縫。隻見雲樂早已衣冠整齊地坐在床沿，正輕握著淮安露在被子外的手臂，小心翼翼往被窩裏塞。淮安整個人裹得像隻春蠶，隻露出半張熟睡的臉。
    承瀟躡手躡腳湊近想看個仔細，雲樂卻頭也不回道：”下樓用早飯。”聲音像浸了霜的青石。小孩縮縮脖子溜出門，心想這個哥哥真是白叫了”樂”字。
    指尖掠過淮安微蹙的眉間，雲樂眼底浮起笑意。等他端著元宵回房時，發現淮安已披著雪白中衣坐在床沿，正彎腰尋找散落的鞋履。
    ”殿下不必急。”雲樂將青瓷碗放在案上，白霧裹著甜香嫋嫋升起。淮安抬頭時，眼下淡青色的陰影讓他心頭一緊：”我近來總夢見人間戰火……身體裏像有另一個自己在蘇醒。”
    話音戛然而止。淮安突然意識到，自己竟如此自然地剖白了不安——那道橫亙在心口的邊界，不知何時已消融在相觸的體溫裏。
    雲樂舀起一顆晶瑩的元宵遞到他唇邊：”眾生重擔壓在肩頭，殿下會焦慮再正常不過。”待淮安咽下甜糯的餡料，他又輕聲道：”可是想見堯穆了？他這兩日不在城中。”指尖拭過對方唇角，”不過聽說公主今日會來街市，要去看嗎？”
    晨光透過窗欞，將兩人依偎的身影投在青磚地上，像兩株悄然交錯的竹。
    既是堯穆的親妹妹，淮安決意去看一眼。三人戴好麵具隨人潮前行，還未見到人影，便聽得陣陣歡呼如浪湧來：
    “公主殿下！”
    “公主殿下萬福！”
    淮安抬眼望去，人海中央那抹粉霞格外奪目——雲錦裁成的裙裳綴著細碎珠光，素白鳳凰緞帶勾勒出不盈一握的腰肢，發間青玉簪流轉著溫潤光華。那姑娘未施脂粉，卻似初綻芙蕖，眉間凝著春山遠黛，眼波流轉間自有清貴之氣。
    他正欲悄然後退，卻猝不及防撞進一雙澄澈眼眸。隻見小公主眸光驟亮，提著裙擺疾步而來：“哥哥！”
    淮安慌忙低頭想隱入人群，繡著纏枝蓮的裙角已翩然停在他眼前。少女仰起臉詫異道：“你不是奉旨巡查去了？何時回來的？”
    四目相對的刹那，淮安瞳孔微顫——這分明是幻境中那位自稱祭司的少女！琉璃盞破碎的回憶翻湧而來，當時那句石破天驚的“哥哥”竟在此刻重現。
    他強壓下心頭驚濤，暗自苦笑：這麵具戴與不戴有何分別？麵上卻端出三分清冷：“回來取件要緊物什，即刻便走。”
    話出口便覺不妥，這般敷衍豈能瞞過金枝玉葉？不料公主竟抿唇輕笑，踮腳湊近他耳畔：“又丟三落四！當心我告訴父皇母後~”
    “昭霓乖，替哥哥守秘可好？”淮安從善如流地接話，餘光瞥見雲樂微微頷首，心下稍安。他故作嚴肅地拂袖：“你先回宮，哥哥尚有要務。”
    小姑娘卻攥住他衣袖不肯鬆手：“我有頂頂重要的事要說！”見圍觀百姓愈多，淮安隻得俯身低語：“上元佳節莫要驚動百姓，有事明日再議。”
    小公主果然懂事，見哥哥兩次推拒，雖有些不舍，還是乖巧地鬆了手，在宮人簇擁下嫋嫋離去。
    淮安轉身對雲樂無奈攤手：“看來戴不戴麵具，結果都一樣。”
    “堯穆一時半刻回不來，”雲樂寬慰道，“殿下隨心而行便是。”他深知淮安行事謹慎，即便暫代太子身份也絕不會惹出亂子。
    淮安略定心神，領著承瀟往皇宮方向走去。途經一家香鋪時，他駐足而入。承瀟好奇：“淮哥哥要買什麼？”
    “昭霓有了預言能力後常夜不能寐，”淮安輕拈起一束深褐香材細嗅，“迦南香最能寧神靜心。”
    雲樂眼底泛起暖意：“殿下對妹妹這般體貼。”
    “對了，”淮安在琳琅滿目的香料間挑選，“堯穆平日待妹妹是何模樣？”
    “殿下做自己便好。”雲樂將一枚檀木盒遞到他手邊，“所謂孤傲不過是境遇所迫，骨子裏的溫柔與殿下如出一轍。”
    淮安聞言莞爾，仔細選好幾味安神藥材，又挑了白金銀線繡製的香囊。結賬時才發現這些珍稀藥材價格不菲，而自己身無北楚貨幣。
    掌櫃卻笑容可掬：“太子殿下光臨是小店福氣！依舊記在賬上可好？”淮安恍然，原來太子出行果真無需帶銀兩。
    待掌櫃還想搭話，雲樂一記冷眼便令其噤聲。出了店門，淮安從隨身藥包取出一株淡紫草葉添入香囊：“我的獨門秘方。”
    “植楮？”雲樂挑眉，“此物唯老人峰絕壁方能采得，安神之效堪比仙草。”
    淮安輕拍鼓起的香囊微笑：“但願能護她一夜安眠。”雲樂熟門熟路引他穿過宮巷，朱紅宮牆深處，昭霓的寢殿已隱約可見。
    淮安揉了揉眉心，看了眼身旁的承瀟——這孩子的來曆三言兩語難以說清。雲樂會意，輕拍承瀟的肩頭，帶著他在朱紅宮門外靜候。
    踏入公主府邸，眼前景象令淮安暗自驚歎。雕欄玉砌間蜿蜒著清溪曲橋，纏枝花藤垂落秋千架，奇花異草綴滿白石小徑，每一處景致都透著精心雕琢的奢華。比起老人峰的自然野趣，這般人工巧築別有一番風華。公主居所尚且如此，太子東宮又該是何等氣象？
    侍女引他穿過回廊時，淮安不覺放緩了腳步。他從未有過妹妹，此刻隻得在記憶中搜尋世間兄長的模樣，掌心微微沁出薄汗。
    推門刹那，藕荷色身影如蝶撲來。昭霓赤足踏過絨毯，仰起掛淚的小臉抽噎：”哥……我又夢見那些了。”
    淮安心中一凜。雲樂早與他細說過：昭霓降世那夜，長星劃破柳宿，老祭司驚呼”天災將至”後閉關不出，唯留”禍國公主，下任祭司”八字讖言。北楚皇室竟同時孕育神使與祭司，不知是宿命恩賜還是劫難。
    皇帝始終不願信這預言，將女兒護得密不透風。直至昭霓十五歲生辰，噩夢初現。起初隻是模糊片段，後來愈發清晰——烽煙蔽日，白骨遍野，千裏荒蕪。”生民百遺一，念之斷人腸”，當少女顫抖著背出夢中詩句時，連堯穆那般冷清的人都為之震動。
    淮安望著眼前這張與幻境中祭司重疊的臉，終是伸手輕撫她的發頂：”別怕，哥哥正是為查此事而去巡查的。”
    檀香在鎏金獸爐中嫋嫋升起，他不動聲色地將新配的安神香囊係在妹妹帳幔旁。
    以往，雲樂敘述這些時，眉宇間總縈繞著難以化開的落寞。他說：“殿下當年，真的竭盡了全力。”
    可即便傾盡所有，甚至賠上性命，終究未能扭轉命定的結局。
    淮安的手無意識地撫上心口，一陣隱痛悄然蔓延。他深吸一口氣，揉了揉昭霓柔軟的發頂：“噩夢隻是噩夢而已。哥哥已經巡查過邊境，眼下一切安好，你的夢境並未成真。”
    他還能如何解釋呢？難道要告訴這雙含淚的眼睛，她將是讖言中的禍國祭司？淮安甚至不知大周的鐵騎何時會踏破山河，又怎能用未至的災厄，剝奪她此刻的安寧。
    若命運終究避無可避，至少再多偷得幾日圓滿吧。原來凡人畢生所求的現世安穩，本身就是最奢侈的願想。
    “真的嗎？”昭霓的眼淚懸在睫毛上，將落未落。
    “嗯。”淮安避開她純真的目光，從袖中取出準備好的紙袋，“從今日起好好安睡，把虧欠的覺都補回來。有哥哥在。”
    一大顆淚珠滾落枕畔：“可我隻要閉上眼睛，就是漫天血色……”