時間飛快，轉眼已到年末。
    午後的陽光透過枝葉灑落在地，斑駁的光影在林間晃動。蟬鳴與鳥叫交織成一曲天然的戰前序曲。
    學員們整齊地列隊在叢林邊緣，前麵是一片開闊的森林演練場。
    空導師斜倚在臨時搭起的木亭中，茶香嫋嫋。他緩緩將茶盞放下，玉指敲擊了一下木幾，脆響清越，壓下了人群中所有竊竊私語。
    他的目光像一柄利劍般掃過在場每一個小隊，語氣不急不緩：
    “你們將以小隊的形式進入叢林，每支小隊都會獲得一枚”玉牌”。”
    他從懷中掏出一塊拳頭大小、散發著微光的青綠色玉片，在陽光下晃了晃，“最終，以三天後的黃昏時分你們所持有的玉牌數量計算勝負。”
    他頓了頓，語氣一轉，露出意味深長的笑容：“當然，叢林中也布置了不少寶箱，其中藏有額外的玉牌——但有些寶箱，是陷阱。”
    “是進，是退，是獵人，還是獵物——就看你們的選擇了。”
    最後，他收起笑容，語氣變得冷峻：
    “——記住，這場對抗，是你們第一年的大考，也是分水嶺。三日之後，成績墊底的隊伍，將被淘汰出訓練營。”
    這句話落下，隊伍中很多人臉色頓變，不少學員都握緊了拳頭。有些隊伍已經開始商討策略。
    沃恩站在隊伍之中，悄然吐出一口氣。陽光透過葉隙灑在他的臉上，他抬眼望向叢林深處那片幽綠，仿佛看見了一頭沉睡的野獸。
    他知道，真正的試煉，才剛剛開始。
    樹林邊緣，野風小隊蹲在一片鬱鬱蔥蔥的矮樹叢中，枝葉遮掩著他們的身影，陽光斜斜灑落，留下斑駁的光影。
    沃恩微閉雙眼，豎起耳朵。林中風聲吹過，鳥鳴犬吠，蟲鳴不絕。他的鼻翼微微顫動，忽地睜開眼，低聲道：“東南方向有一股刺鼻味道，不正常……像是混了油脂和偽裝的草藥香——可能是陷阱。”
    莫恩趴在一塊青苔覆蓋的石頭上，聳聳肩：“我就說吧，哪有放玉牌寶箱的地方這麼安靜的？”
    “陷阱？”魯格握緊了拳頭，眼中燃起戰意，“那繞過去？還是設個埋伏，把他們反咬一口？”
    沃恩沉吟片刻，目光穿透枝葉，看向東南方向高高的樹梢。他腦中迅速勾勒出地形圖，低聲指揮：
    “繞太遠容易暴露路線。莫恩，從西邊悄悄繞過去，探一下四周有沒有其他小隊埋伏。別和他們接戰，確認敵情就回。”
    “明白。”莫恩輕點頭，整個人一伏，仿佛影子一般融入林間，很快消失在枝葉深處。
    沃恩又轉頭看向卡婭：“你能不能把這個寶箱的氣味稍微削弱一點。讓它看起來像是個藏得不夠好的普通箱子。”
    “這樣，如果有小隊察覺到，也會誤以為是真的寶箱，放鬆警惕。”沃恩嘴角微微揚起，“我們就在附近守株待兔。”
    他們在寶箱外圍半弧形散開，躲入各自掩體。魯格藏在一塊藤蔓纏繞的倒樹後，莫恩貼在巨樹陰影下，卡婭則坐在落葉堆中，仿佛隻是林間一片靜靜的金色落葉。
    陽光逐漸斜斜灑落，樹影拉長，林中偶爾傳來鳥獸驚飛的響動。
    約莫一刻鍾後，一支陌生小隊悄悄靠近了。
    他們走得很小心，五人呈合圍之勢，其中一人是弓手，兩人持短劍，一人背著盾牌，手持法杖的法師上前查看。
    “雖然動了些隱藏的手腳。但是感覺不出有什麼高級的陷阱魔法，存在。”
    一旁玩弄短劍的鬣狗人也聞了聞
    “有草木的味道，但是沒有別的其他味道。”
    背著盾牌的熊人，杵著下巴：“那麼十有八九是，放置玉牌的寶箱。”
    蜥蜴人魔法師點了點頭，將寶箱打開，結果轟隆一聲，爆炸瞬間將他們轟飛。五人都重傷昏迷。
    樹叢微動，幾道身影從陰影中浮現。魯格第一個衝了出來，熟練地在昏迷隊伍身上翻找，很快便從弓手的腰包中抽出一枚青綠玉牌。
    他咧嘴一笑，將玉牌拋給沃恩：“輕鬆得手。”
    沃恩拔出短刃，刺入樹幹，指尖貼著刀柄感知著震動。他眉頭一動，低聲道：“有腳步聲，從北邊來的……不少人。”
    “快走，這地方不能待了。”
    說完一行人，便轉入叢林深處。