天空陰沉如墨，雷聲滾滾。巨大的彩繪玻璃映出大廳內高懸的荊棘紋章，也將火光拉成了扭曲的影子。
    石柱之間，一名身披黑袍的高大身影立於一口石盆前。那是一位精靈，半張臉俊美如神祇，半張臉卻扭曲燒灼，仿佛黑火灼魂。
    身後一名老者正低著頭戰戰兢兢地報告：
    “大人……三皇子的行動失敗了。龍眠穀之役，全軍覆沒。”
    黑袍精靈輕輕冷哼一聲，神情漠然：“意料之中。他不過是個貪婪又愚蠢的棋子。”
    他緩緩伸出一隻手，輕輕在空中劃出虛影，似是在感受遠方殘存的靈魂波動。
    “你們人類啊……是不是忘了你們的第三帝國是怎麼滅亡的？”
    “這片大陸，是龍神親手雕刻。哪怕是如今的我，已掌握了諸多黑魔法，也不敢妄動那些古老的存在。”
    “每一頭龍，都能活十萬年左右。”
    “它們親曆了世界誕生的雷火，記得每一個背叛者的名字。我們精靈以萬年為壽，已是傲視群倫；可對它們而言——我們隻是剛學會走路的孩子。”
    護法低聲求情：“大人……這次確實是他擅作主張，但……他畢竟是組織扶持的人選——”
    精靈眼神一寒，語氣頓冷：“那又如何？”
    他緩緩逼近，語氣平靜卻仿佛雷鳴壓頂：“護法，你如今在這人類帝國中，可算一人之下萬人之上，但你自己清楚，那隻是泡影。”
    “財富、權力、軍隊、王座……這些都會腐朽。”
    “唯有永生，才是真正的寶藏。”
    說罷，他轉身走向石盆，口中念出咒語。
    一道魔力水幕從石盆中升起，浮現出一扇古老石門的投影。
    他盯著水麵，語氣低沉：
    “按原計劃，把帝國裏的流浪兒童聚集起來。他們的靈魂是開啟神界之門的一部分。”
    護法低頭領命，剛欲退下，卻被再度喚住。
    那精靈眼神中燃起一絲深邃的冷意：“……我也該回一趟精靈帝國了。”
    “召集一些身手不錯的家夥，我要去取點舊物。”
    護法微微一愣，隨即低頭領命：“……是，荊棘之主。”
    電閃雷鳴中，那半毀容的臉龐浮現一抹嗜血的笑意。
    “讓他們記住，這世界不該遺忘的名字。”
    “荊棘……從未枯萎。”
    荊棘之主抬起手掌，輕輕一揮，石盆水幕驟然翻滾，鏡像迅速變換。
    ——夜色沉沉，三皇子的寢殿內燈火通明。
    門“砰”地被一腳踹開，大皇子與二皇子披甲而入，帶著數名冷麵鐵衛。
    大皇子冷笑：“你居然膽敢擅自出兵龍眠穀，妄圖染指龍蛋。難道你忘了，我們人族第三帝國博曼帝國是怎麼滅亡的？”
    他緩緩拔劍，劍尖指地：“殺你，是為了平息龍怒。”
    三皇子咬牙：“我雖然失敗了，但幼龍已經孵化，龍族不會因一顆空殼就對帝國宣戰……”
    二皇子冷冷接話：“你已是孤軍。龍眠穀的部隊全軍覆沒，你那些”忠臣”，再也救不了你。”
    他轉身，朝衛士們揮手：“同為皇族，就給你點體麵。來人——撬開他的嘴，把毒灌進去。”
    三皇子滿臉驚恐，向後跌坐在地，眼睜睜看著裝著毒藥的酒壺在燈火中泛著寒光，離他越來越近。
    石盆前，水麵微微蕩漾，仿佛回應著一條命運的支線，已被徹底斬斷。