許都的夜，靜得有些詭異，像是一口深不見底的枯井。
    往日裏，即便是深夜，這座大漢的臨時都城也總有著車馬喧囂的餘韻，那是權力的心跳聲。
    但自從丞相南征赤壁兵敗的消息，隨著八百裏加急的快馬撞破城門後，整座城市仿佛被一隻無形的大手扼住了咽喉。
    沒有蟬鳴，隻有風聲。那風穿過空蕩蕩的長街，發出嗚嗚的低鳴，如同鬼魅在低語，預示著某種即將到來的崩塌。
    皇宮深處，燭火搖曳不定，將大殿內的影子拉得忽長忽短，宛如張牙舞爪的怪獸。
    漢獻帝劉協坐在龍榻之上，手指死死地攥著衣角，指節因為用力過度而泛出慘白的顏色。他的眼中，閃爍著一種久違的光芒——那是名為希望的毒藥，甜美卻致命。
    “陛下，天意啊！這真的是天意！”
    國舅董承跪伏在地，聲音壓得極低，卻掩飾不住其中的狂熱與顫抖。他是衣帶詔事件後幸存的保皇黨餘脈，蟄伏多年，終於等到了這一刻。
    “曹賊赤壁大敗，八十萬大軍灰飛煙滅！如今他元氣大傷，正被困在華容道生死未卜。荊州未定，北方人心浮動，這正是上蒼賜予陛下重掌社稷、光複漢室的絕佳良機啊！”
    劉協深吸了一口氣，胸膛劇烈起伏。他太想贏了，太想擺脫那個傀儡的標簽了。但他想到了另一個人，那個即使不在許都，名字也如山嶽般壓在他心頭的人。
    “可是……那曹賊雖敗，虎威猶在。更有那陳默……”劉協提到這個名字時，聲音不由自主地顫抖了一下，“此人智多近妖，手段通天。朕……朕怕啊。”
    “陳默遠在千裏之外的荊州，鞭長莫及！”董承猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲，“陛下，機不可失！隻要陛下立刻下詔，聯絡城中義士，控製許都衛戍，封鎖九門。待曹賊殘部歸來，便是一隻沒了牙的老虎，隻能任由陛下宰割！”
    劉協站起身，在殿內來回踱步。窗外的風聲更緊了，像極了當年董卓入京那一夜的哭嚎。恐懼與野心在他心中瘋狂交織。最終，對權力的渴望戰勝了理智。
    “好！”劉協猛地停下腳步，雙目赤紅，“擬詔！聯絡太尉楊彪、議郎趙彥……朕，要拿回屬於朕的東西！”
    然而，就在這皇宮密謀正如火如荼之時，尚書令府邸，卻是一片死寂般的燈火通明。
    荀彧跪坐在案前，神色平靜如水，仿佛外界的驚濤駭浪與他毫無關係。那一爐昂貴的沉香早已燃盡，但他依然保持著同一個姿勢，目光凝視著案幾上一封剛剛送達的密信。
    信封上沒有署名，隻有一個特殊的火漆印記——那是陳默專用的守拙二字。
    那是從荊州前線，甚至比戰報更早一步送達的家書。
    荀彧緩緩展開信箋。偌大的信紙上，沒有長篇大論的寒暄，也沒有複雜的戰術部署，隻有力透紙背、鐵畫銀鉤的八個大字：
    “安內攘外，不動如山。”
    荀彧看著這八個字，緊繃的嘴角終於勾起一抹苦澀而又欣慰的笑意。
    “先生啊先生……”荀彧輕歎一聲，手指輕輕摩挲著那熟悉的字跡，“你雖身在千裏之外的荊州戰場，但這許都的一草一木，甚至陛下今夜的每一次呼吸，終究還是逃不過你的眼睛嗎？”
    他太了解陳默了，這八個字，不僅僅是策略，更是一道無聲的敕令。陳默在告訴他：前線的勝負是給天下人看的戲，後方的穩定才是這盤棋的根基。亂世之中，不需要多餘的仁慈，隻需要鐵一般的秩序。
    荀彧將信紙放在燭火上。火苗吞噬了紙張，映照著他那張清臒而堅毅的臉龐。他與陳默，郭嘉等人相識於微末，雖政見偶有不同，但在維護這亂世秩序、避免生靈塗炭的大是大非上，他們是真正的同道中人。
    為了這天下不再分崩離析，為了北方的安定，即便背負罵名，他也必須做那把斬斷亂麻的刀。
    “來人。”荀彧的聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴，瞬間穿透了夜色。
    “在。”
    幾名黑衣死士如同鬼魅般，悄無聲息地出現在書房的陰影中。
    “通知滿寵。”荀彧提起筆，在一份早已擬好的公文上，重重地蓋下尚書令的大印，動作決絕，“今夜許都全城宵禁，任何人不得無故走動，違令者斬。”
    他頓了頓，目光變得冰冷刺骨：“另外，請董國舅，議郎趙彥等人到尚書台喝茶。就說……前方戰事吃緊，需商議籌措糧草之事。若有反抗，格殺勿論。”
    “諾！”
    這一夜，許都的街道上響起了整齊劃一的甲胄碰撞聲，那是校事府精銳出動的聲音。
    沒有震天的喊殺，沒有衝天的火光，甚至連狗吠聲都被壓抑在喉嚨裏。這是一場無聲的清洗，精準，高效，冷酷。
    那些剛剛還在皇宮中做著中興美夢的保皇黨羽，還沒來得及走出家門，甚至還沒來得及燒毀密詔，就被滿寵率領的黑衣人堵在了門口。
    這一夜，隻有風聲，掩蓋了所有的嗚咽和血腥。
    次日清晨，當第一縷陽光灑在皇宮的金頂上時，一切仿佛從未發生過。
    劉協頂著黑眼圈，滿懷期待地坐在龍椅上，等待著他的忠臣們上奏發難。然而，隨著時間一點點推移，他的心一點點沉入冰窖。
    朝堂之上，空出了好幾個位置。昨夜與他密謀的幾位大臣，今日早朝全部告了病假。
    而站在朝堂最前方的荀彧，依舊是那樣溫潤如玉，一身朝服纖塵不染。他恭敬地向劉協行禮，聲音溫和得讓人如沐春風：
    “陛下，昨夜風大，董國舅等幾位大人偶感風寒，病勢沉重，恐過了病氣給陛下，故而告假靜養。丞相在前方浴血奮戰，後方安穩乃是重中之重，陛下以為然否？”
    劉協看著荀彧那雙深不見底的眼睛，隻覺得渾身冰冷，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他讀懂了那眼神中的含義——那是警告，也是憐憫。
    他知道，那隻扼住許都咽喉的大手，從未鬆開過。而那隻手的主人，甚至不需要親自在場，僅憑一封書信，就粉碎了他所有的幻想。
    “朕……朕知道了。”劉協癱軟在龍椅上，仿佛被抽去了所有的脊梁，“荀令君……費心了。”
    早朝散去，群臣退下。
    荀彧回到尚書台，並未休息。他走到書房外，看著跪在台階下的一道年輕身影。
    那人已經跪了整整兩個時辰，露水打濕了他的衣衫，但他依然腰杆筆直，眼神中藏著鷹視狼顧的隱忍與野心。
    此人，正是陳默在信中特意提點，需用之防之的——司馬懿。
    “仲達，先生有令，”荀彧居高臨下地看著他，“許都風大，你既然來了，便進來幫我研墨吧。”
    司馬懿猛地抬頭，眼中精光一閃，深深叩首：“謝令君！謝……先生！”