秋風蕭瑟，卷起護城河畔枯黃的落葉。隨著一陣令人牙酸的絞盤轉動聲，那扇緊閉了數月、象征著荊州門戶的巨大吊橋，轟然落下。
    這一聲巨響，仿佛是舊時代沉重的歎息，宣告著劉表時代的徹底終結。
    大地開始微微顫抖，那是鐵蹄叩擊地麵的聲音。地平線上，黑色的旌旗如烏雲壓頂，遮天蔽日。曹軍的精銳虎豹騎開道，黑甲森森，殺氣衝霄。
    在這股足以碾碎一切的鋼鐵洪流正中央，曹操騎著名駒絕影，緩緩行來。今日的他，特意換上了一身暗紅色的錦袍，頭戴金冠，腰懸倚天劍。
    雖然身形並不算高大，但那股睥睨天下、氣吞山河的霸氣，竟讓這巍峨的襄陽城牆都顯得矮了幾分。
    而在曹操左側半個馬身的位置，陳默策馬隨行。
    與周圍肅殺的黑甲紅袍不同，他依舊是一襲標誌性的白衣，外罩淡青色鶴氅，手中並未持兵刃，隻握著一卷竹簡。
    在這萬軍叢中，這抹白色顯得格外刺眼，卻又有著一種詭異的和諧——仿佛這漫天的殺伐之氣，到了他身邊便自動消融，化作了春風化雨。
    城門口，以蔡瑁、張允為首的荊州文武官員，早已黑壓壓地跪倒一片。
    他們脫去了象征官威的烏紗帽，背上背著帶刺的荊條，額頭緊緊貼著冰冷的青石板，身體在秋風中微微顫抖。這一跪，不僅丟掉了他們的尊嚴，也跪碎了半個江南的脊梁。
    “罪臣蔡瑁，恭迎丞相天兵！”
    蔡瑁的聲音幹澀而顫抖，帶著一絲討好，更多的是恐懼，“罪臣願獻上荊州九郡印信、戶籍圖冊，從此歸順朝廷，萬死不辭！願丞相千秋萬代，福壽無疆！”
    曹操勒住馬韁，絕影打了個響鼻，噴出一股熱氣，正好噴在蔡瑁的頭頂。
    曹操居高臨下地看著這個曾經不可一世的荊州水軍大都督，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他的眼神像是在看一條搖尾乞憐的狗，既有輕蔑，又有一絲勝利者的快意。
    “德矽啊，”曹操用馬鞭輕輕敲打著掌心，慢條斯理地說道，“當年孤與你在洛陽相識，那時你鮮衣怒馬，何等意氣風發。孤還記得，你曾言荊州水師天下無雙。怎麼今日相見，竟是這般光景？”
    這番話如同一記耳光，狠狠抽在蔡瑁臉上。蔡瑁渾身一顫，冷汗瞬間浸透了後背，頭埋得更低了。
    幾乎要鑽進地縫裏：“罪臣……罪臣惶恐！往日不知天高地厚，如今見丞相天威，方知螢火之光不敢與皓月爭輝！”
    氣氛一時有些凝固，周圍的曹軍將領眼中皆露出鄙夷之色。
    曹操似乎很享受這種掌控生死的**，並未急著叫起。
    就在這時，陳默輕輕催馬上前半步，溫潤的聲音打破了尷尬：“丞相。”
    他微微一笑，拱手道：“蔡將軍此舉，非是畏懼丞相之兵鋒，實乃順應天命。這一跪，跪的不是丞相個人，而是大漢的天威，是朝廷的正統。丞相奉天子以令不臣，蔡將軍棄暗投明，正是識時務之俊傑，亦是為這荊州百萬生靈免去了刀兵之災。此乃大功，非罪也。”
    這番話，說得極有水平。
    既捧了曹操——你是代表大漢天子來的，名正言順；又給了蔡瑁一個台階下——你不是怕死投降，你是為了百姓大義，更重要的是，點出了曹操此時最需要的政治高度——正統。
    曹操聞言，眼中精光一閃，轉頭看向陳默，大笑道：“知孤者，守拙也！好一個大漢天威！”
    他翻身下馬，快步走到蔡瑁麵前，親自伸出雙手扶起蔡瑁，甚至還幫他拍了拍膝蓋上的塵土：“德矽請起！守拙先生說得對，往事已矣。今後同殿為臣，孤還要仰仗你的水軍，橫掃江東呢！”
    蔡瑁死裏逃生，又被如此禮遇，頓時感動得涕淚橫流，這一次是真的哭了出來：“丞相大恩！先生大德！蔡瑁必肝腦塗地，以報知遇之恩！”
    他偷偷看了一眼那位白衣先生，心中充滿了感激與敬畏。僅憑一句話，便扭轉了乾坤，這位傳說中的麒麟，果然名不虛傳。
    大軍正式入城。
    襄陽的主幹道兩旁，擠滿了圍觀的百姓。他們原本戰戰兢兢，生怕這群北方來的虎狼之師會燒殺搶掠。然而，他們看到的卻是紀律嚴明的軍隊，秋毫無犯。
    陳默騎在馬上，目光掃過人群。
    他那獨特的魅魔屬性在這一刻火力全開。他並沒有刻意做什麼，隻是嘴角含笑，目光溫和。
    但每一個與他對視的百姓，無論是垂髫小兒還是耄耋老者，都莫名地感到一種心安，仿佛隻要有這個人在，天就塌不下來。
    “那就是陳先生嗎？長得真俊啊，跟畫裏的神仙似的。”
    “聽說他不殺俘虜，還給咱們發糧食，之前在河北就是這樣，真是個活菩薩。”
    “有先生在，咱們的日子應該不會難過吧……”
    人群中的議論聲傳入陳默耳中，他嘴角的笑意更濃了。
    “嗬，民心這東西，有時候就是這麼廉價又昂貴。隻要你比你的對手稍微像個人一點，他們就會把命交給你。”陳默心中暗自吐槽，但麵上依舊保持著那副悲天憫人的聖人模樣。
    然而，當大軍行至州牧府前時，陳默那完美的笑容，突然凝固了。
    他的目光，死死地鎖定在府門前的一棵老槐樹上。
    那粗糙的樹幹上，被人用利劍削去了一塊樹皮，露出了慘白的木質。上麵刻著一行字，字跡潦草狂放，入木三分，透著一股決絕與挑釁：
    “臥龍飛天，鳳雛落地，麒麟安在？”
    陳默的心猛地一跳，瞳孔微微收縮。
    麒麟，是他在潁川求學時的綽號，鮮有人知。這行字，分明是諸葛亮留給他的！
    他仿佛能看到那個羽扇綸巾的青年，在撤離前的最後一刻，站在這裏，用劍刻下這行字時的眼神——那不是失敗者的哀鳴，而是棋逢對手的興奮。
    “孔明……”陳默喃喃自語，手指輕輕**著那行字，指尖仿佛還能感受到殘留的劍意。
    這不僅僅是一句問候，更是一封戰書。
    諸葛亮在告訴他：我走了，但我沒有輸。我在江夏，在赤壁，在長江的驚濤駭浪中等著你。臥龍已飛天，你這隻麒麟，敢不敢來？
    “守拙，怎麼了？”曹操見陳默停下，回頭問道。
    陳默回過神來，迅速掩去眼中的震驚，恢複了平靜：“沒什麼，丞相。隻是看到故人留下的筆墨，有些感慨罷了。”
    曹操策馬過來，瞥了一眼那行字，冷哼一聲，滿臉不屑：“諸葛亮？那個南陽村夫？聽聞劉備三顧茅廬才請出山，吹得神乎其神。哼，孤倒要看看，他有什麼本事能擋我百萬雄師。”
    陳默沒有反駁，隻是在心中暗歎：“丞相啊，你太小看那個村夫了。那可是能借東風、逆天改命的妖孽啊。這把火，怕是已經在燒了。”
    就在這時，一名斥候背插令旗，飛馬而來，打破了入城的喜慶氣氛。
    “報——！”
    斥候滾鞍下馬，跪倒在地，聲音急促：“稟丞相！虎豹騎在長阪坡追上劉備軍！然……然趙雲單騎救主，在萬軍叢中七進七出，斬殺我軍戰將五十餘員，揚長而去！張飛據水斷橋，一聲怒吼驚退我軍先鋒！劉備……劉備帶著殘部，已經逃往江夏，與劉琦彙合了！”
    全場嘩然。
    曹操眉頭緊鎖，眼中閃過一絲怒意，隨即又化作了某種複雜的欣賞：“跑得倒挺快。趙雲？又是那個趙雲？昔日公孫瓚帳下的小將，竟有如此勇力？真虎將也！”
    陳默聽到趙雲二字，眼中閃過一絲敬意。那個白馬銀槍的身影，無論在哪個時空，都是忠義與武勇的巔峰。
    “丞相，”陳默沉聲說道，語氣變得嚴肅，“劉備雖敗，但元氣未傷。且江夏有劉琦接應，又有長江天險。最關鍵的是，若孫權與劉備結盟……”
    “孫劉結盟？”曹操不屑地揮了揮手，打斷了陳默的話，“孫權碧眼小兒，承父兄之基業罷了。如今孤擁兵百萬，戰將千員，投鞭足以斷流！他安敢抗我？傳令下去，全軍休整三日，隨後發兵江陵！孤要一鼓作氣，掃平江南，將那孫劉兩家，一網打盡！”
    看著意氣風發的曹操，陳默心中湧起一股強烈的不安。曆史的車輪滾滾向前，赤壁的那把火，似乎已經開始在隱隱燃燒了。曹操的驕傲，正是那最好的助燃劑。
    而更讓他介意的是，剛才那個關於司馬懿混在劉備軍中的情報。
    “這隻塚虎，到底想幹什麼？難道他想借劉備之手，來對付我？還是說，他在下一盤更大的棋？”
    陳默望向南方煙波浩渺的長江，眼神變得深邃而危險。
    “既然你們都想玩，那我就陪你們好好玩玩。這三國的棋局，才剛剛開始呢。”
    就在陳默準備翻身下馬，隨曹操進入州牧府時，異變突生！
    人群中突然衝出一個衣衫襤褸、披頭散發的老道士。他瘋瘋癲癲，力氣卻大得驚人，竟撞開了兩名護衛，直衝陳默而來。
    “攔住他！”許褚大喝一聲，拔刀欲斬。
    “慢！”陳默抬手製止。
    那老道士衝到陳默馬前三丈處停下，渾濁的雙眼死死盯著陳默，突然指著他放聲大笑，笑聲淒厲如夜梟：
    “白衣渡江！火燒連營！哈哈哈哈！先生，你的劫數到了！水火無情，麒麟折足啊！”
    陳默心頭猛地一震。白衣渡江？那不是呂蒙的劇本嗎？火燒連營？那是陸遜的成名戰。但這老道士為何對著自己喊？
    話音未落，那老道士突然渾身抽搐，口吐白沫，直挺挺地倒了下去，瞬間氣絕身亡。
    陳默翻身下馬，快步走到屍體旁。他蹲下身，目光落在了老道士緊緊攥著的右手上。
    他掰開那僵硬的手指，一枚銅錢滾落出來。
    那不是市麵上流通的五銖錢，而是一枚特製的私鑄銅錢。銅錢背麵，赫然刻著兩個陰森的小字——
    “司馬”。
    陳默捏著那枚冰涼的銅錢，隻覺得一股寒意從指尖直衝天靈蓋。
    他在笑。
    “好手段。司馬懿，你這是在給我下戰書嗎？”