許都的落葉鋪滿了青石板街，而在千裏之外的荊州，一場足以改變天下格局的風暴，正隨著那個名為劉景升的老人的最後一口氣，悄然醞釀。
    丞相府，議事廳。
    氣氛熱烈得仿佛能把房頂掀翻。曹操高坐主位，手中把玩著一隻來自西域的琉璃盞，眼神玩味。台下，武將們早已按捺不住，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻插上翅膀飛過長江。
    “丞相！末將願領精兵五萬，為丞相取下襄陽！”夏侯惇嗓門最大，獨眼閃爍著嗜血的光芒，“那劉表老兒一死，荊州就是一群沒頭的蒼蠅，此時不打，更待何時？”
    “元讓說得對！”許褚也不甘示弱，拍著胸脯震天響，“俺聽說荊州富庶，糧草堆積如山，正好給咱們弟兄改善改善夥食！俺願做先鋒，誰敢攔路，俺一刀劈了他！”
    張遼、徐晃等將領雖未如這般粗豪，但眼中的戰意也是掩飾不住。畢竟，北方已定，鮮卑被打得載歌載舞，如今放眼天下，也就荊州這塊肥肉最**。
    曹操笑而不語，目光掃過一眾謀士，最後落在了坐在左側首位、正低頭吹著茶沫的陳默身上。
    “守拙，你怎麼看？”曹操的聲音不大，卻瞬間讓喧鬧的大廳安靜下來。
    眾人的目光齊刷刷地看向陳默。這位安北候、首席軍師，如今在曹營的地位已是如日中天。
    不僅僅是因為他算無遺策，更因為他那讓人捉摸不透的手段——有時候比閻王還狠，有時候又比菩薩還慈悲。
    陳默放下茶盞，輕輕歎了口氣。
    他這一歎，把夏侯惇歎毛了：“守拙老弟，你歎什麼氣啊？莫非是覺得哥哥我打不下那襄陽城？”
    “非也。”陳默微微一笑，站起身來，走到懸掛的地圖前。他的手指輕輕劃過荊州的地界，那動作輕柔得像是在**情人的臉龐。
    “元讓兄勇冠三軍，取襄陽自然如探囊取物。”陳默轉過身，目光清亮，“但諸位將軍，殺雞焉用牛刀？荊州，如今已是一顆熟透了的桃子，掛在枝頭搖搖欲墜。我們若是用力過猛，去搖樹，桃子掉下來摔爛了，豈不可惜？”
    “摔爛了？”曹操眉頭一挑，“守拙的意思是……”
    “劉表之死，死得蹊蹺，也死得恰逢其時。”陳默嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“荊州內部，蔡、蒯兩家獨大，劉表在世時還能勉強壓製，如今劉表一死，這兩家為了保住榮華富貴，必然會急於尋找新的靠山。劉琦雖長，卻被排擠在江夏，劉琮雖立，不過是蔡氏手中的傀儡。”
    說到這裏，陳默頓了頓，眼神中閃過一絲冷意：“對於蔡瑁、蒯越這些人來說，荊州姓劉還是姓曹，並不重要。重要的是，他們自家的田產、部曲、官位能不能保住。這是一場生意，既然是生意，就可以談。”
    荀彧在一旁微微頷首，補充道：“守拙所言極是。若大軍壓境，反而可能逼得荊州上下同仇敵愾，甚至可能把他們推向江東孫權或者……劉備。”
    提到劉備，陳默的心髒猛地跳動了一下。
    那個大耳賊，還有……孔明。
    陳默的腦海中浮現出那個羽扇綸巾的身影。當年在潁川，他們曾抵足而眠，暢談天下大勢。
    孔明曾笑言要逆天改命，扶大廈於將傾，而陳默則選擇了順勢而為，以雷霆手段重塑乾坤。
    “孔明啊孔明，你選擇了最難的那條路。”陳默心中暗自吐槽，“現在，我要來摘你的桃子了，你會怎麼做呢？”
    “守拙？”曹操見陳默出神，輕喚了一聲。
    陳默回過神，掩飾住眼底的複雜情緒，拱手道：“主公，屬下以為，無需動刀兵。隻需大軍壓境造勢，再輔以一封書信，荊州可不戰而降。”
    “一封信？”曹操來了興趣，“寫給誰？”
    “寫給最怕死，也最貪婪的人。”陳默笑道，“蔡瑁。”
    曹操撫掌大笑：“知人者智，自知者明。守拙這是要攻心啊！好，此事便全權交由守拙去辦！”
    散會後，陳默獨自走出丞相府。
    秋風蕭瑟，卷起幾片枯葉。
    “先生。”一個黑衣暗衛悄無聲息地出現在陰影中。
    “說。”陳默頭也沒回，語氣瞬間變得冰冷。
    “河內那邊傳來消息……司馬家那次馬車墜崖的意外，又讓他們躲過去了。司馬懿隻是受了點輕傷，並未傷及性命。”
    陳默的腳步猛地一頓，眼中閃過一絲暴戾。
    “又躲過去了？”他低聲喃喃，聲音仿佛來自九幽地獄，“這司馬家的命，還真是比蟑螂都硬啊。”
    暗衛低頭不敢言語。他不明白，自家先生平日裏溫文爾雅，對誰都客客氣氣，甚至對俘虜都優待有加，為何獨獨對這個名不見經傳的司馬家如此執著，簡直是不死不休。
    “繼續盯著。”陳默深吸一口氣，壓下心中的殺意，“隻要他們敢露頭，就給我往死裏整。我就不信，這天底下真有殺不死的人。”
    “諾！”暗衛領命而去。
    陳默抬頭望向南方，烏雲壓頂，一場暴雨即將來臨。
    “仲達啊仲達，你最好祈禱你能一直這麼好運。”陳默心中冷笑，“不過現在，我得先去收拾收拾蔡瑁這幫軟骨頭了。孔明，這一局，我先落子了。”
    他緊了緊身上的大氅，大步流星地走向自己的府邸。
    那裏，筆墨已備好。
    殺人，有時候不需要刀。
    一張紙，足矣。