夜，深了。
    安北侯府的書房裏，燭火通明。陳默正對著一堆圖紙和數據出神，那是官渡渠的最新工程進度報告和守拙犁的量產計劃。
    一切都在向好的方向發展，甚至比他預想的還要好。
    不錯不錯，照這個進度，今年秋收，糧食產量至少能翻一番。到時候高築牆，廣積糧，緩稱王……呸呸，是輔佐主公，一統天下！我這該死的職業病。
    一陣輕微的叩門聲打斷了他的思緒。
    “守拙，睡下了嗎？”門外傳來荀彧溫潤而又略帶疲憊的聲音。
    “文若兄？快請進。”陳默有些意外，這麼晚了，荀彧來找他，定然是有要事。
    房門推開，荀彧緩步而入。他換下了一身官服，隻著一襲素色長衫，月光透過窗欞灑在他身上，讓他那張俊雅的麵容顯得有些清冷和凝重。
    “文若兄，請坐。”陳默親自為他沏上一杯熱茶，“深夜來訪，可是有何煩心事？”
    荀彧沒有立刻坐下，他走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，沉默了許久，才緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察giác的顫抖：“守拙，我來，是想問你一件事。”
    “文若兄請講。”
    荀彧轉過身，目光如炬，直視著陳默的眼睛：“運河，神犁，學宮……守拙，你做的這一切，我都看在眼裏，敬在心裏。你為國為民，功在千秋。但是……”
    他頓了頓，一字一句地問道：“你這麼做，可曾想過，我等世家豪族的立身之本，將置於何地？你……這是在刨我們的根啊！”
    這句話，如同一柄重錘，狠狠地敲在了書房寂靜的空氣中。
    陳默端著茶杯的手，在空中停滯了一瞬。他知道，這一天終究會來。荀彧，作為天下士族的領袖和代表，終於還是問出了這個最尖銳，也最核心的問題。
    曲轅犁和水利工程，帶來的不僅僅是糧食產量的暴增。它最深遠的影響，是讓普通自耕農的生存能力大大提高。
    當一個農戶家庭，依靠自己的力量就能養活自己，甚至還能有餘糧時，他們為什麼還要將自己的土地投獻給世家大族，淪為任人驅使的佃戶和部曲？
    百姓不再依附，世家便失去了對土地和人口的絕對控製。而這，恰恰是他們權勢與地位的根基。
    陳默放下茶杯，示意荀彧坐下。他沒有急著辯解，而是平靜地反問：“文若兄，在你看來，世家的根，是什麼？”
    荀彧坐了下來，神情嚴肅：“是土地，是人口，更是傳承百年的詩書禮儀。我等為朝廷舉薦賢才，教化萬民，穩定地方，這才是天下安定的基石。”
    “說得對，但也不全對。”陳默給他的茶杯續上水，語氣平和，“文若兄，你說的，是過去的基石。但……時代變了。”
    “時代變了？”荀彧咀嚼著這四個字，眼中充滿了困惑。
    “是的。”陳默站起身，踱到那張巨大的地圖前，“以前，天下紛亂，生產力低下，百姓朝不保夕，隻能依附於強者，也就是你們世家大族，以求庇護。你們掌握著知識，壟斷著土地，自然就成了秩序的維係者。這一點，我從不否認。”
    “但是現在，”陳默的手指，重重地點在了官渡渠和屯田區的位置上，“我們有了新的工具，新的方法。一個自耕農的產出，未來可能是一個佃戶的數倍。當千千萬萬的百姓都能自給自足，豐衣足食時，他們就不再是需要被動庇護的流民，而是構成了國家最堅實的基本盤！一個國家的強盛，不應該建立在少數人的強大上，而應該建立在絕大多數人的富足上。”
    荀彧的臉色有些發白，他爭辯道：“可……可若是如此，士族衰微，誰來為國效力？誰來傳承文化？難道要讓那些目不識丁的泥腿子來治理國家嗎？”
    “這正是我要說的第二點。”陳默笑了，他指了指地圖上北方學宮的位置，“我為何要創辦學宮，不問出身，有教無類？就是為了打破知識的壟斷！未來的官員，未來的學者，將從這千千萬萬的學子中誕生。他們或許出身寒微，但他們讀的是聖賢書，學的是治國策，忠誠的是主公和這片天下，而不是某個姓氏的宗族！”
    “至於世家……”陳默轉過頭，誠懇地看著荀彧，“文若兄，我從未想過要消滅世家。恰恰相反，我是想給世家一條更寬廣，更光明的路。”
    “更光明的路？”
    “對！”陳蒙的眼中閃爍著智慧的光芒，“未來的根基，不在於擁有多少佃戶，而在於能為這天下創造多少價值！你們可以利用手中的資本和人脈，去開辦更大的工坊，去組織更遠的商隊，去研究更深奧的學問！從土地的束縛中解放出來，成為工商業的引領者，文化的傳播者，科技的推動者！想象一下，荀氏，未來不再僅僅是潁川的一個望族，而是掌控著北方經濟命脈、引領著學術風潮的巨擘！這，難道不比當一個大地主，更令人心潮澎湃嗎？”
    他用了一個荀彧能聽懂的比喻：“我們不是在重新分一塊餅，而是在合力把這塊餅做得更大。以前，你們能分走一半，但餅隻有這麼大。未來，餅大了十倍，百倍，哪怕你們隻分走其中一成，也遠比現在要多得多！而且，贏得是天下人的尊敬！”
    書房裏，再次陷入了長久的寂靜。
    荀彧呆呆地坐在那裏，陳默的話，如同驚雷，在他腦海中反複炸響。
    把餅做大……
    創造價值……
    工商業的引領者……
    文化的傳播者……
    這些全新的，充滿了力量感的詞彙，為他打開了一扇通往新世界的大門。他一直以來所憂慮的根，在陳默描繪的這幅波瀾壯闊的未來圖景麵前，顯得那麼的……狹隘和陳舊。
    他想反駁，卻發現自己無從開口。因為他內心深處知道，陳默說的是對的。那是一種他無法理解，卻又不得不承認的，大勢所趨。
    許久，荀彧長身而起，對著陳默，深深地作了一揖。
    “守拙，受教了。”他的聲音有些沙啞，但眼神卻前所未有的明亮，“你說的那個新時代，彧……或許還看不太懂。但彧相信，跟著你，跟著主公，走下去，一定能看到一個不一樣的天下。”
    他沒有再說別的，轉身離開了書房。他的背影依舊挺拔，但步伐中，卻少了幾分沉重，多了幾分前所未有的堅定。
    陳默看著他的背影，微笑著端起了那杯已經微涼的茶。
    他知道，一個舊時代的思想枷鎖，正在被悄然打破。而新的秩序，將從今夜開始，真正生根發芽。