夜深了。
    司空府的盛宴早已散去，喧囂與浮華如同潮水般退去，隻留下清冷的月光，灑在寂靜的庭院裏。
    陳默沒有回自己的府邸，而是被曹操單獨留了下來。地點不在威嚴的議事廳，也不在奢華的宴會廳，而是在曹操的書房——一個名為觀滄海的小閣樓。
    這裏是曹操最私密的空間，除了少數幾位心腹，外人絕無可能踏入。閣樓不大，陳設簡單，四壁掛滿了地圖，書架上堆滿了兵書和各地呈上來的簡牘。
    一股淡淡的墨香和陳年竹簡的味道，彌漫在空氣中。
    曹操換下了一身朝服，隻穿著寬鬆的常服，親自為陳默煮著茶。沸水在小火爐上“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，茶葉在陶釜中翻滾，散發出清雅的香氣。
    “守拙，嚐嚐這個。”曹操將一杯熱氣騰騰的茶遞給陳默，“這是從荊州那邊弄來的好茶，據說當年你和孔明、士元他們在隆中品評天下時，喝的就是這個。”
    陳默接過茶杯，入手溫潤。他聞了聞茶香，點了點頭：“確實是熟悉的味道。隻是，物是人非了。”
    一句物是人”，讓兩人都陷入了短暫的沉默。
    當年的潁川少年，如今各為其主。諸葛亮（孔明）在荊州輔佐劉備，龐統（士元）不知所蹤。
    周瑜（公瑾）和魯肅（子敬）在江東扶持孫權，徐庶（元直）則在不久前輾轉來到了曹營。他們曾經是最好的朋友，如今，卻成了棋盤上最大的對手。
    “唉，這該死的命運。想當年我們幾個在宿舍裏，一邊吃著火鍋唱著歌，一邊吹**說以後要怎麼怎麼樣。孔明那小子，天天抱著他的羽毛扇裝深沉，其實就是個技術宅，我給他的那本《幾何原本》估計都快被他盤包漿了。公瑾最愛臭美，天天研究怎麼用我的香皂洗臉能更白一點。現在倒好，一個個都成了BOSS級別的人物，以後在戰場上見麵，是先敘舊，還是先放箭？”陳默心中閃過一絲悵然。
    “是啊，物是人非。”曹操打破了沉默，他看著窗外的月亮，幽幽地說道，“孤知道，你和他們交情匪淺。將來，若是在戰場上相遇，你會如何？”
    這是一個極其誅心的問題。
    它考驗的，是陳默的立場和忠誠。
    陳默沒有絲毫猶豫，他抿了一口茶，茶水的苦澀在舌尖化開，隨即湧上一股回甘。
    “主公，”他放下茶杯，目光清澈而堅定，“昔日在潁川，我等是友。但自出山各擇其主之日起，我等便隻剩下敵我。戰場之上，沒有朋友，隻有生死。若與孔明、公瑾他們對陣，默必將全力以赴，為主公取其首級，絕不容情。”
    他的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕。
    曹操緊緊地盯著他的眼睛，似乎想從裏麵看出一絲一毫的虛偽。但他看到的，隻有坦誠。
    良久，曹操長舒了一口氣，臉上露出了釋然的笑容：“好！有你這句話，孤就放心了。孤不怕你有朋友，就怕你忠奸不分，敵我不辨。”
    他知道，陳默這樣的人，一旦做出了選擇，就不會再有任何動搖。他的理智，永遠駕馭著他的情感。
    書房裏的氣氛，變得輕鬆起來。
    曹操不再是那個高高在上的主公，而更像一個與忘年交談心的長輩。
    “守拙，今夜之事，你是不是早就料到了？”曹操指的是孔融發難一事。
    陳默笑了笑：“孔文舉此人，名大於實，性情高傲，又視我等軍功之人為寇仇。我得勝歸來，風頭正盛，他若不跳出來，反倒奇怪了。至於那些通敵的書信，不過是順手為之。我早就派人盯著那些與鮮卑有染的商路了，總要抓幾個典型，殺雞儆猴。”
    曹操聽得是既欣賞又心驚。這個年輕人，走一步，看三步，甚至把所有人的反應都計算在內。與他為敵，簡直是噩夢。
    “你這隻猴，殺得好啊！”曹操撫掌大笑，“經此一事，朝中那些老頑固，至少能安分一兩年。也為我們接下來的大計，掃清了一些障礙。”
    說到“大計”，曹操的眼神再次變得銳利起來。他身體前傾，壓低了聲音，問出了那個在他心中盤桓已久的問題：
    “守拙，北方已定，接下來，我們該怎麼辦？”
    這已經不是主公在向下屬詢問，而是將整個曹魏集團的未來，交到了陳默的手中。
    陳默知道，這才是今夜長談的核心。
    他沒有立刻回答，而是走到那副巨大的地圖前。地圖上，曹操的勢力範圍用紅色標注，占據了整個北方。
    南方的荊州，被劉備和劉表殘部占據，是綠色；江東的孫權，則是藍色。三塊顏色，涇渭分明，預示著未來的天下格局。
    “主公，如今我軍雖然號稱百萬，但北伐之後，士卒疲憊，錢糧消耗巨大，短期內，不宜再動大的刀兵。”陳默的手指，點在了地圖的中央，許都和鄴城的位置。
    “我們現在要做的，是練內功。第一，全麵推行我在北疆試行的考成法和均田令，整頓吏治，發展生產，積蓄國力。此事必會遭到巨大阻力，但有今夜孔融之事在前，想必會順利許多。”
    “第二，全力發展格物院。主公，時代變了。未來戰爭，不僅僅是兵馬多寡的較量，更是後勤、裝備和技術的較量。我已命格物院著手研究一種新的煉鋼之法，若能成功，我軍兵甲的精良程度，將遠超天下任何諸侯。此外，還有水力器械、馬車懸掛係統、以及……一種能日行千裏的通訊之法。”
    陳默沒有說得太具體，但僅僅是這幾句話，就讓曹操聽得熱血沸騰。他仿佛看到了一個工業化的強大帝國，正在陳默的描繪中，緩緩升起。
    “第三，”陳默的手指，從北方，緩緩滑向了南方，停在了荊州和江東的交界處——赤壁。
    “養兵千日，用在一時。我們的目標，始終是天下一統。而我們最大的敵人，有兩個。一個是占據江東，坐擁長江天險的孫權。另一個，是看似弱小，卻占據大義名分，又有諸葛亮輔佐的劉備。”
    “孫氏在江東，曆經三代，根基穩固，且周瑜、魯肅皆是人傑，水軍更是天下無雙，強攻不易。而劉備，雖是飄零半生，但他漢室宗親的身份，是一麵極具號召力的旗幟。諸葛亮此人，我與他相交多年，深知其能。他誌向高遠，謀略深沉，擅長以弱勝強，以奇製勝，絕不可小覷。”
    曹操凝神靜聽，陳默的分析，與他心中所想，不謀而合。
    “所以，”陳默的眼中閃過一絲寒光，“我們下一步的戰略，不是急於南下，而是要伐交。利用我們強大的國力，對荊州和江東，進行經濟滲透和政治分化。同時，在內部，我們要開始大規模的整訓水軍。我已有一套完整的水軍訓練和造船方案，隻需三年，我們便可打造出一支足以與江東水師抗衡，甚至超越他們的強大艦隊！”
    “三年之後，國富民強，水軍大成，屆時我們再揮師南下，便如泰山壓頂，一戰可定！”
    陳默的話，擲地有聲。他為曹操規劃的，是一條穩紮穩打，卻又勢不可擋的霸王之路。先強內，再攘外，不打無準備之仗。
    曹操聽完，激動地在書房內來回踱步，他看著陳默，就像看著一件稀世珍寶。
    “好！好一個練內功，好一個伐交，好一個三年之約！”曹操用力一拍桌子，“守拙，從今日起，孤便將這天下，交到你手中！吏治、農桑、格物、練兵，所有的一切，都由你來總攬！孤，隻要最後的結果！”
    這，是何等的信任！何等的放權！
    幾乎等同於將整個曹魏的軍政大權，都托付給了陳默一人。
    陳默心中也是一震，他知道，自己今夜的這番話，徹底贏得了曹操的全部信任。
    “臥槽，這是要讓我提前當上丞相的節奏？壓力山大啊。不過也好，權力越大，能做的事情就越多。我的大基建計劃、義務教育試點、全民衛生運動，終於可以提上日程了。三國，準備好迎接一個全新的版本了嗎？”
    就在這時，一名親衛在門外輕聲稟報：“主公，安北候府上送來一封急信，指明要親手交給候爺。”
    曹操和陳默都是一愣。這麼晚了，會有什麼急信？
    信被呈了上來。信封是普通的牛皮紙，上麵沒有署名，隻有一個小小的，用特殊手法折出的結。
    陳默看到那個結，瞳孔微微一縮。
    這是他和當年潁川那幾個好友之間，獨有的聯絡暗號。
    他拆開信，裏麵隻有一張小小的紙條，紙條上，也隻有八個字，字跡飄逸，如臥龍騰空：
    “東風已備，西蜀路遙。”
    陳默拿著紙條，久久不語。
    這是諸葛亮的字跡。
    東風已備，指的是江東孫權已經做好了聯合抗曹的準備。西蜀路遙，則暗示了他自己未來的去向，以及那條通往三分天下的艱難道路。
    這既是一句問候，也是一句提醒，更是一句無聲的戰書。
    他在告訴陳默：我們，終將在棋盤的兩端，進行最終的對決。
    曹操看著陳默凝重的表情，問道：“守拙，是誰的信？”
    陳默將紙條遞給曹操。
    曹操看完，沉默了片刻，隨即大笑起來：“哈哈哈哈！好一個東風已備！好一個諸葛孔明！他這是在向你下戰書啊！”
    笑聲中，充滿了梟雄的豪邁與自信。
    陳默也笑了，他將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。
    “主公，看來，我們的對手，已經等不及了。”
    “那又如何？”曹操眼中戰意升騰，“有你在，孤何懼之有！不管是東風，還是西風，這天下，最終隻能吹我北方的雄風！”
    月光下，君臣二人相視而笑。
    陳默走出觀滄海閣樓，抬頭仰望著鄴城的夜空。月朗星稀，一片寧靜。
    但他知道，在這片寧靜之下，整個天下，已經因為他的歸來，和他與曹操的這次長談，而開始劇烈地轉動起來。
    未來的道路，充滿了荊棘與挑戰，也充滿了無限的可能。
    他感受著胸中那股熟悉的，名為“權柄”的重量，也感受著那份來自千年之後的，孤獨的使命感。
    “那麼，遊戲，正式開始吧。”他輕聲自語，身影消失在夜色之中。