如果說賈詡從西山鐵礦事件中看到的是術的極致與道的雛形，那麼性格剛戾、注重實效的程昱，則從中看到了利的根本。
    在陳默下令讓塔木托去處理時，程昱是第一個反對的。在他看來，這是婦人之仁，是縱虎歸山。
    然而，當塔木托提著巴哈爾頭顱回來複命，西山鐵礦在第二天就恢複生產，甚至效率比之前還高出三成的消息傳來時，程昱陷入了深深的沉默。
    他不相信那些文縐縐的戰報。第二天，他親自帶著幾名親衛，快馬加鞭地趕往了西山鐵礦。
    他要親眼看看，陳默的葫蘆裏到底賣的什麼藥。
    當他抵達礦區時，想象中那種人人自危、死氣沉沉的景象並未出現。取而代之的，是一種詭異的、令人心悸的秩序。
    礦工們依舊在勞作，揮舞礦鎬的動作甚至比以前更加賣力。他們的眼神裏，雖然還殘留著前一天的恐懼，但更多的，是一種麻木，以及一種對積分近乎病態的渴望。
    巴哈爾的死，和那些被懲罰的從犯家屬的悲慘下場，像一把燒紅的烙鐵，在每個人心裏都烙下了一個不可磨滅的印記：規則，不可挑戰。
    程昱看到，新上任的鮮卑監工，比之前的漢人小吏還要嚴苛百倍。他們手持皮鞭，稍有懈怠者，便是一頓毫不留情的抽打，同時嘴裏還用鮮卑語大聲嗬斥著“你想讓你的家人也去吃三等糧嗎？”
    這種用同族來壓迫同族的場麵，讓程昱這個見慣了酷刑與殺戮的狠人，都感到一絲從心底升起的寒意。
    接著，程昱沒有聲張，又悄悄去了趟新設立的“歸義學堂”。
    學堂設在一片開闊地，用木柵欄圍著，裏麵是幾十間新蓋的土坯房。朗朗的讀書聲從裏麵傳出，清晰可聞。
    程昱悄悄走到一間教室的窗外，透過窗戶的縫隙向裏望去。
    他看到，幾十個虎頭虎腦的鮮卑孩童，無論男女，都穿著統一的灰色麻布漢服，盤腿坐在蒲團上，跟著一位年長的漢人先生，搖頭晃腦地背誦著：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
    他們的發型已經不再是傳統的鮮卑樣式，而是被統一梳成了漢人的總角。
    突然，先生停了下來，指著一個約莫七八歲的男孩，讓他單獨背誦。那男孩站起來，雖然有些緊張，但還是用不太標準但足夠流利的漢語，將《千字文》的開頭幾句一字不差地背了出來。
    “好！阿古達，背得很好！”老先生滿意地點點頭，從懷裏掏出一小塊金黃色的麥芽糖，作為獎勵遞給了他，“賞你的！”
    名叫阿古達的男孩，高興得手舞足蹈，小心翼翼地接過那塊比他指甲蓋大不了多少的糖，卻沒有立刻放進嘴裏。
    下課的鍾聲響起，孩子們一哄而出。程昱看到，阿古達像一隻快樂的小鳥，衝到了學堂門口。一個穿著破舊、滿臉風霜的鮮卑女人正在那裏焦急地等待著，正是他的母親。
    “阿媽！”阿古達跑到母親麵前，獻寶似的攤開手掌，露出那塊麥芽糖。他用小刀小心翼翼地將糖分成兩半，把大的那一半，塞進了母親的嘴裏。
    “阿媽吃，甜！”
    那個飽經風霜的鮮卑女人，看著自己孩子身上幹淨的漢服，聽著他口中生澀的漢語，再嚐著嘴裏那化開的甜意。
    她先是笑了，可笑著笑著，眼淚卻像斷了線的珠子一樣，滾滾而下。那淚水中，有辛酸，有悲傷，有對亡夫和故土的思念，但更多的，是一種複雜的、連她自己也說不清楚的希望。
    程昱站在不遠處，將這一幕完完整整地看在眼裏。他沒有動，像一尊石像，久久地佇立著。他那顆早已堅硬如鐵的心，在這一刻，被一種難以言喻的情緒狠狠地撞擊了一下。
    他沉默地看完了這一切，沒有驚動任何人，調轉馬頭，返回了大營。
    回到中軍大帳時，陳默正在一張巨大的沙盤上，用各種顏色的小旗，規劃著新城的區域：這是居民區，這是坊市，這是軍營，這是學宮……
    程昱一言不發地走了進去，在陳默對麵坐下，坐了許久許久，久到火盆裏的炭火都發出了一聲輕微的爆裂聲。
    “仲德公，有話但說無妨。”陳默沒有抬頭，依舊專注於他的圖紙，仿佛早就料到程昱會來。
    程昱長長地歎了一口氣，那一聲歎息裏，包含了太多的情緒。他的聲音有些沙啞，像是被砂紙打磨過一樣：“守拙，我收回我之前的話。我錯了。”
    陳默的筆尖一頓，抬起了頭。
    程昱指著窗外，那些正在遠處修築工事的鮮卑人，緩緩說道：“我本以為，將那些不服的胡人，一刀殺了，一了百了，是最簡單、最有效的辦法。現在我才知道，我錯得有多離譜。”
    “一個死了的胡人，對我們來說，隻是一具會腐爛的屍體，除了能震懾一下活人，再無半點用處。而一個活著的胡人，在你手裏，卻能為我們挖礦、能為我們屯田、能為我們牧馬。更可怕的是……”
    程昱的目光轉向學堂的方向，眼神變得無比凝重：“他還能為我們生養出說著漢話、讀著漢書、穿著漢服，並且一心想當漢人的下一代！你這……你這不是在殺他們的身體，你是在誅他們的根，滅他們的魂！這比將他們全部殺了，要狠上一萬倍！”
    “但是，”程呈昱話鋒一轉，臉上露出了由衷的歎服，“這份收益，卻是實實在在，功在千秋的！程昱，服了！心服口服！”
    這位以狠和剛聞名於世的曹營謀主，在陳默的麵前，第一次發自內心地承認，有人的狠。
    是他完全無法企及，甚至無法想象的境界。那是一種超越了單純殺戮的、作用於文明與血脈層麵的、真正的狠。