夜，已經深了。
    中軍大帳之內，燭火被牛油的烈焰燒得噼啪作響，將一個個身影投射在厚重的幕布上，如同沉默的巨人。帳內的氣氛，卻比帳外的寒風還要凝重幾分。
    曹操坐在主位上，手指無意識地摩挲著腰間的倚天劍柄，目光銳利如鷹，掃過下方肅立的諸將。他的眼神最終落在了那個坐在自己左手邊首位的年輕人身上——陳默，表字守拙。
    他依舊是一身素淨的青衫，與周圍將領們冰冷的甲胄格格不-入。他就那麼安靜地坐著，仿佛帳內緊張到幾乎凝固的空氣與他無關。
    剛剛，就是他，用最平淡的語氣，下達了一係列讓在場所有人，包括曹操自己，都感到匪夷所思的命令。
    “文則，即日起，冀州、幽州所有官營鹽場產量加倍，但所產之鹽，一律封存入庫，打上曹字火印，任何人不得私自交易。民間鹽井，暫時收歸官府，按人頭配給，但嚴禁任何一粒鹽流向北方草原。”
    “儁乂，你率本部兵馬，封鎖所有通往草原的商道。記住，是所有。但，在盧龍塞、馬城、稒陽三地，各留一個不起眼的豁口，派精銳偽裝成尋常衛兵看守，隻許出，不許進。若有草原商隊想從這三處進入我境，一律……放行，但要記下他們所有的貨物和人員信息。”
    “文謙，你負責整合幽州所有鐵官，將公私鐵匠全部納入軍管。所有新產鐵器，無論是農具還是兵器，一律列為軍需，不得外流。同時，高價回收市麵上所有的舊鐵、廢鐵，有多少要多少。”
    “文遠，你的任務最重。”陳默的目光轉向張遼，這位以勇猛和沉穩著稱的大將，此刻眉頭也擰成了一個疙瘩。“從你的並州狼騎中，挑選出最精銳的斥候，三百人即可。讓他們分散潛伏在邊境線上，什麼都不要做，隻需潛伏。他們的任務不是偵查，而是……等待。”
    ……
    一條條命令，通過令官的筆，迅速化為一道道朱紅色的軍令，由傳令兵送往各個軍營。
    大帳內，死一般的寂靜。
    終於，性子最急的夏侯惇忍不住了，他甕聲甕氣地開口，打破了沉默：“守拙老弟，你這……這是要幹什麼？不讓我們出兵，反而在這裏搞些鹽啊鐵的，還把商路給斷了？那鮮卑人要是趁機打過來，我們怎麼辦？眼睜睜看著？”
    他的話，問出了所有將領的心聲。大家都是在刀口上舔血的漢子，習慣了真刀真槍的幹仗。
    這種像是管家婆一樣算計柴米油鹽的指令，讓他們感到渾身不自在。這仗打得也太憋屈了。
    陳默端起麵前已經微涼的茶水，輕輕吹了口氣，才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“元讓兄，戰爭，從來都不隻是戰場上的廝殺。有時候，一把鹽，一塊鐵，比十萬大軍更有用。”
    他頓了頓，看了一眼麵露思索之色的曹操，繼續道：“孟德兄，各位將軍，你們覺得，支撐一個遊牧民族在草原上生存、戰鬥的根本是什麼？”
    “是牛羊！是戰馬！”許褚那洪鍾般的聲音響起。
    “沒錯。”陳默點頭，“仲康說對了一半。牛羊戰馬是他們的命根子，但維持這些命根子，以及他們自己生命的，又是什麼？”
    這次，沒人立刻回答。
    荀彧在一旁，微笑著撫了撫胡須，輕聲補充道：“是鹽，和鐵。”
    陳默讚許地看了荀彧一眼，不愧是王佐之才，瞬間就領會了他的意圖。“文若所言極是。沒有鹽，人和牲畜就會失去力氣，再肥壯的牛羊也會變成軟腳蝦，再神駿的戰馬也跑不起來。沒有鐵，他們的兵器損壞了無法修複，馬蹄鐵磨損了無法更換，甚至連一口煮肉的鍋破了，都隻能幹著急。我們現在要做的，不是去砍他們的頭，而是先抽掉他們的筋，放幹他們的血。”
    曹操的眼睛亮了，他猛地一拍**：“妙啊！守拙此計，釜底抽薪！不戰而屈人之兵！”他之前對陳-默還有一絲猜忌，覺得這年輕人行事太過詭異，但此刻，那絲猜忌早已被巨大的驚喜所取代。
    他意識到，自己或許又一次低估了陳默的格局。這小子看的，根本不是一城一地的得失，而是整個北方草原的生態！
    跟這群肌肉猛男解釋經濟戰和資源控製，簡直比打一場赤壁之戰還累。算了，能理解個大概就行了。隻要他們聽話，我就能給他們上演一出什麼叫降維打擊。
    陳默心裏默默吐槽，臉上卻依舊是那副風輕雲淡的表情。
    張遼抱拳，沉聲問道：“先生，那讓我們的人潛伏著，又是為何？”
    “他們在等一個信號。”陳默的眼神變得深邃起來，“等草原上第一片因為缺鹽而枯黃的草落下時，等第一匹因為蹄鐵損壞而瘸腿的戰馬倒下時，等第一個因為部落內亂而逃出來的鮮卑人出現時……就是他們行動的時候。這張網，現在才剛剛開始編織，我們得有耐心，做一個安靜的獵人。”
    “一張網……”張遼喃喃自語，他仿佛看到了一張由鹽、鐵、商道、情報組成的無形大網，在陳默的指揮下。
    正緩緩張開，準備將整個北方草原都籠罩進去。他雖然還是不能完全理解這其中的所有奧妙，但一股莫名的寒意和興奮感，卻同時從心底升起。
    軍令如山。
    盡管心中充滿了疑惑，但出於對陳默過往戰績神話般的信任，以及曹操的全力支持，所有命令都被一絲不苟地執行了下去。
    張遼、張郃、於禁等人，如同精密的機器零件，開始在各自的崗位上瘋狂運轉。他們慢慢發現，自己所做的每一件看似微不足道的小事——查抄一袋私鹽，沒收一塊廢鐵，記錄一個商隊的人數——都像是給一張巨大的蛛網添上了一根新的絲線。
    而這張網的中心，那個正在安靜織網的先生，他的目光，已經穿透了幽州的群山，投向了那片廣袤而未知的北方草原。
    一場前所未有的戰爭，在誰也沒有察覺的情況下，已經悄然打響。