豐收的喜悅，如同退潮的海水，在鄴城持續了數日後，便被一股悄然蔓延的陰影所取代。
    起初，隻是城南的屯田營地裏，有幾個新歸附的流民出現了上吐下瀉的症狀。負責的軍官以為隻是水土不服，並未在意。
    然而，短短三日之內，出現同樣症狀的人數，從幾個，變成了幾十個，然後是上百個。恐慌，像無形的瘟神，開始在營地裏悄悄降臨。
    “咳咳……水……給我水……”一個簡陋的營帳裏，一個麵色蠟黃的漢子蜷縮在草席上，身體不住地顫抖，嘴唇幹裂得如同龜裂的土地。
    他的身旁，橫七豎八地躺著好幾個同樣病狀的人，空氣中彌漫著一股令人作嘔的酸腐氣味。
    負責營地的屯田校尉急得滿頭大汗，他請遍了鄴城所有的郎中，得到的答案卻驚人地一致：此乃天行時疫，無藥可救，隻能聽天由命。更有甚者，一些郎中連營地的大門都不敢靠近，遠遠地看一眼，便連連擺手，倉皇離去。
    死亡，開始出現了。
    第一個死者被抬出去的時候，整個營地的氣氛都凝固了。那是一種無聲的絕望，比任何哭喊都更令人心悸。
    他們剛剛才從戰亂的深淵裏爬出來，以為看到了光明，卻沒想到，另一隻看不見的手，又將他們推向了死亡的邊緣。
    “多少人了？”陳默看著前來彙報的官員，臉色陰沉得能滴出水來。
    “回……回先生，昨日統計，染病者三百一十二人，死亡……死亡一十七人。而且，城中也開始出現零星的病例了。”官員的聲音帶著顫音，不敢抬頭看先生的眼睛。
    “廢物！”陳默猛地一拍桌案，那份剛剛還讓他感到欣慰的秋收簡報，被震得跳了起來。他很少發怒，但此刻，一股遏製不住的怒火在他胸中燃燒。
    馬爾薩斯陷阱真是無處不在！剛解決了糧食問題，瘟疫就迫不及待地來收人頭了。
    古代戰爭之後的大規模瘟疫，簡直是標配。該死的，我怎麼把這麼重要的事情給疏忽了！光想著屯田，忘了公共衛生建設了！
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。發怒解決不了任何問題。
    “立刻傳我的命令，”他站起身，語速極快，條理清晰，“第一，立刻封鎖所有出現疫情的營地和街區，任何人不得隨意出入！第二，將所有病患集中隔離，健康者與病患必須分開居住，分開飲水！第三，所有屍體，必須在城外指定地點，由專人進行火化，絕不可土葬或隨意丟棄！第四，全城張榜，告知百姓，此乃時疫，需勤洗手，飲開水，不食生冷之物！”
    這一連串在當時聽來有些匪夷所思的命令，讓那官員目瞪口呆。封鎖？隔離？火化？這……這簡直聞所未聞。
    “先生……這……火化屍體，恐有違人倫，百姓們怕是……”
    “人倫？”陳默冷冷地打斷他，“是讓死者入土為安重要，還是讓更多活人染病死去重要？這是命令，不是商議！立刻去辦！若有違抗者，以動搖軍心論處，斬！”
    最後一個斬字，帶著不容置疑的殺氣，讓那官員渾身一顫，再也不敢多言，連滾帶爬地跑了出去。
    陳默的命令，很快在鄴城引起了軒然大波。尤其是隔離和火化，更是遭到了巨大的阻力。許多百姓不理解，為何要將他們的親人像囚犯一樣關起來，為何死後連一具全屍都不能留下。一時間，怨聲四起。
    曹操的案頭，也堆滿了彈劾陳默的奏章。說他行事酷烈，不近人情，以嚴苛之法，驚擾民心。
    “主公，守拙此舉，雖是為控製疫情，但手段確實過於激烈，恐激起民變啊！”荀彧憂心忡忡地勸道。
    曹操看著那些奏章，眉頭緊鎖。他也不理解陳默的那些古怪命令，但他更相信陳默的判斷力。這個年輕人，從未讓他失望過。
    “文若，你覺得，守拙是那種會無的放矢的人嗎？”曹操反問道。
    荀彧一愣，搖了搖頭：“守拙行事，必有深意。隻是……”
    “那就夠了！”曹操將奏章推到一旁，“告訴下麵的人，一切按先生的命令去辦！誰敢陽奉陰違，嚴懲不貸！另外，告訴陳默，孤信他！讓他放手去做！”
    得到了曹操的全力支持，陳默的防疫措施得以強力推行。但他知道，這隻是治標不治本。沒有有效的醫療手段，隔離也隻是延緩死亡而已。
    他需要一個真正的神醫。一個能在這個時代，力挽狂瀾的神醫。
    他的腦海中，浮現出一個名字——華佗。
    可是，茫茫人海，去哪裏找這位行蹤不定的神醫？
    “張榜！以我司空府和相府的名義，重金懸賞，遍請天下名醫！”陳默下令，“不問出身，不問來曆，隻要能有效醫治時疫者，賞千金，封官爵！”
    榜文很快貼滿了鄴城的大街小巷，甚至派人快馬送往周邊各州郡。
    然而，時間一天天過去，應征的郎中來了不少，但大多是些沽名釣譽之輩，麵對真正的疫情，一個個束手無策。營地裏死亡的人數，依舊在緩慢但堅定地攀升。
    陳默心急如焚。他知道，自己不能再等下去了。
    在一個傍晚，他不顧所有人的勸阻，換上了一身普通的布衣，帶上典韋，親自前往了被封鎖的城南疫區。
    “先生，不可啊！此地凶險，萬一您……”典韋高大的身軀，像一堵牆一樣攔在陳默麵前，臉上寫滿了焦急。
    “惡來，你怕死嗎？”陳默平靜地看著他。
    “俺不怕！但俺不能讓先生您冒險！”
    “我若不去親眼看看，如何能安心？我若畏懼死亡，又如何能讓百姓們相信，我們能戰勝這場災難？”陳默拍了拍典韋的肩膀，“放心，我自有分寸。你守在外麵，不許任何人靠近我。”
    說罷，他戴上早已準備好的、用麻布浸泡過草藥的簡易口罩，毅然走進了那片被死亡陰影籠罩的營地。
    營地裏，一片死寂。空氣中那股酸腐和草藥混合的怪味，幾乎令人窒息。陳默強忍著不適，挨個營帳查看。他看到蜷縮在角落裏**的病人，看到因為失去親人而眼神空洞的家屬，看到負責照顧病患的吏卒們臉上那無法掩飾的恐懼。
    他的心，一點點沉了下去。
    就在他走到一處隔離帳外時，他忽然聽到裏麵傳來一個沉穩而有力的聲音。
    “……此症，病在腸胃，由穢物入口所致。尋常湯藥，隻能驅寒發表，於事無補。需用艾草熏蒸，以淨穢氣；再以黃連、地榆等清熱燥濕之藥，煎煮成湯，方能止瀉固腸……”
    這聲音，不疾不徐，充滿了自信。
    陳默心中一動，猛地推開帳門。
    隻見帳內，一個身著葛衣，須發半白，但精神矍鑠的老者，正在給一個病人切脈。他的身邊，還放著一個青色的藥囊。他的手法沉穩，眼神專注，仿佛外界的一切都與他無關。
    帳內的病人和吏卒，都用一種近乎於崇拜的眼神看著他。
    “你是何人？”陳默開口問道。
    那老者切完脈，才緩緩抬起頭，看了陳默一眼。他的目光，如同古井一般深邃，仿佛能看透人心。
    “山野村夫，路過此地，見有疫病，不忍坐視而已。”老者淡淡地說道。
    陳默的目光，落在了那個青色的藥囊上。他的心髒，猛地狂跳起來。
    青囊！
    真的是他！
    “敢問老丈，可是沛國譙縣，華佗華元化？”陳默的聲音，因為激動而微微有些顫抖。
    老者眼中閃過一絲驚訝，他上下打量著這個戴著古怪麵罩的年輕人，反問道：“你認得老夫？”
    “晚輩陳默，久聞先生青囊之術，可活死人，肉白骨，今日得見，三生有幸！”陳-默摘下口罩，對著華佗，深深地行了一個大禮。
    “你就是那個張榜求醫，又親自闖入疫區的陳默？”華佗的眼中，終於露出了一絲讚許。他本是遊曆至此，聽聞鄴城疫情，又見榜文言辭懇切，才想來看看。這幾日，他悄悄在疫區行醫，也聽說了陳默的那些防疫舉措。
    “隔離病患，火化屍首，淨水防汙……這些法子，雖看似無情，卻是防止疫病蔓延的至理之法。”華佗撫著胡須，點頭道，“老夫行醫一生，還是第一次見到有為政者，能有如此見地。你，很不錯。”
    陳默心中狂喜，他知道，自己賭對了！
    “先生謬讚。晚輩這些，不過是些粗淺的預防之法。真正要救治病人，還得仰仗先生的回天妙手！”陳默再次躬身，“晚輩懇請先生，出山主持鄴城防疫之事！無論先生有任何要求，陳默無不應允！”
    華佗看著眼前這個年輕人，眼中閃爍著複雜的光芒。他一生淡泊名利，最厭惡與官府打交道。但陳-默的所作所為，以及他眼中那份對生命的真誠與敬畏，卻深深地打動了他。
    “救死扶傷，本就是醫者本分。”華佗沉默了片刻，終於開口，“你的請求，老夫……應下了。”
    這一刻，陳默知道，鄴城有救了。河北，有救了。