高甲一想到當初被迫離開京城，王爺身上莫有的汙名，以及那些枉死的兄弟和牽涉其中的人，眼睛就因憤怒而變得血紅。
    齊韞又何嚐不知，他夜夜飽受鬿骨之毒的折磨，一閉眼，都是那些慘死的邊境戰士和薊州圍殺那晚的慘狀，他以酒消愁，卻從來不曾忘記這些痛苦。
    不管蘇櫻到底是出何目的來接近他，有朝一日大業已成，他也一樣要殺了她，為那些枉死之人報仇！
    他默然起身，輕手推開木窗，外麵正是黎明破曉，清涼的秋意入鼻，整個人都清醒了不少，天光透出雲層，照在他的臉上，似一尊鍍金的佛像，平和而又慈悲，他睜開雙眼，自言自語道：“天總算亮了。”
    ······
    蘇櫻病重的消息，在王府傳開，據說王爺派了秦夫子去醫治，也無濟於事，她的病症怪異，據說身上皮肉腐爛，發出一股惡臭。
    傅小姐不在府上，蘇嬤嬤便做主，每日讓廚房熬了湯藥和吃食，讓芳兒送過去，其他人等不能靠近。
    府中下人私底下都悄聲議論，“那竹林本就鬧鬼，是個邪祟之地，蘇姑娘怕是惡鬼纏身了吧！”
    “我也覺得，那姑娘剛入府時，也健健康康的，兩月不到，竟然病得如此厲害，不是惡鬼纏身索命，還是什麼？”
    “那惡鬼索命，最是厲害，聽說須得把人折磨致死······”
    “你們胡說什麼！蘇姑娘不過是病了，過一段時間自然會好！”芳兒聽不下去，挺身辯駁。
    “芳兒姑娘，不是我說，你每日要給蘇姑娘送湯藥和吃食，也需小心，被那惡鬼纏上可就麻煩大了。”
    “我才不怕什麼邪祟呢！”芳兒做慣了力氣活，膽子也比其他人大些。
    “就算沒有邪祟，那蘇姑娘得了什麼病，會不會傳染，誰也不知道，我可聽說，蘇嬤嬤被那屋子的惡臭薰得都吐了。”
    其他人一聽，更是嘩然，瞧著芳兒的眼神也有些嫌隙和畏懼，人本就是趨利避害的，若是蘇櫻的怪病真會傳染，那芳兒便是第一個人。
    她自然清楚，但又無法辯駁，因為她也聞到過那股惡臭，誰也不清楚蘇櫻到底得了什麼怪病。
    芳兒也隻能硬著頭皮，每日往返竹林，將飯菜和湯藥送到屋裏，那竹門一打開，確實有一股惡臭，人根本不能久呆，她隻能把東西放下就走。
    蘇櫻每次都躺在床上，衣身包裹得嚴實，時不時咳嗽幾聲，看起來狀況堪憂。
    這日，芳兒還是像往常一樣，將餐食和湯藥放在桌上，歎了口氣，準備離開，卻被蘇櫻叫住。
    “芳兒姐姐······咳咳······我已經下不了地了，你能否來喂我？”她的聲音聽起來極為虛弱，仿佛下一秒就要斷氣。
    芳兒不忍，鼓起勇氣，忍著惡臭，坐到蘇櫻床邊，自從她生病以後，第一次看清她的容顏，不禁嚇了一跳，隻見蘇櫻臉龐消瘦，麵色蠟黃，如燈枯油盡。
    “妹妹怎麼病得如此厲害！大夫可曾說些什麼？”芳兒關心地問道，蘇櫻卻是答不出，她目光呆滯，形容枯槁，“我可能是要死在這了，我不想當餓死鬼，求你了······”