永昌元年臘月十八，子時三刻。夜色如墨，寒風凜冽，仿佛整個世界都被凍在了這一刻。
    江州城外的官道早已被三尺厚的積雪覆蓋，天地之間白茫茫一片，連遠處的山巒也消失在了風雪之中。十七歲的楚茗剡深一腳淺一腳地跋涉在風雪中，他的粗麻布鞋早已被冰水浸透，每走一步都像是踩在碎瓷片上，刺骨的寒意從腳底直透心扉。寒風中夾雜著雪花，如同無數把利刃，將他單薄的衣衫被寒風撕扯得作響，露出嶙峋的肋骨。他的臉頰被凍得通紅，嘴唇幹裂，呼出的白氣在睫毛上結出細密的冰。
    “還有三裏……”楚茗剡在心中默念著，每一步都像是在與命運抗爭。他下意識地護住懷中那個破舊不堪的包袱，那裏裹著一本借來的《漢書》。這是他替趙家莊戶抄了整整三個月佛經才換來的寶貝。書頁間夾著的半塊燒餅早就凍得和石頭一樣硬了，殘破的硯台在他的胸口硌出一道紅痕，可他卻絲毫沒有察覺，滿心滿眼都是對那本書的珍視。對他來說，這本書不僅僅是知識的載體，更是他改變命運的希望。
    前方，趙氏莊園的鎏金門環在風雪中若隱若現，閃爍著微弱的光芒，仿佛是這黑暗中唯一的希望。楚茗剡停下腳步，突然劇烈咳嗽起來。喉嚨裏湧上的腥甜被他硬生生咽下，卻在嘴角留下一絲暗紅。這讓他想起了七日前，父親泡漲的屍體從青崖渡撈起時，官府朱批的“失足落水”四個大字。那四個字，如同一把利劍，刺痛了他的心，也讓他明白，這個世界，弱者連死都死得不明不白。
    少年緊了緊腰間那根草繩，那裏係著母親用嫁衣改製的束帶。褪色的紅綢上還留著斑駁的墨跡，那是父親生前教他認字時濺上的。他輕輕摸了摸束帶內側，十二枚銅錢被油布包得嚴實，每枚邊緣都刻著小小的“正”字。那是父親留給他唯一的遺產，也是他在這個世上唯一的依靠。父親曾說過，每一枚銅錢都代表著一個“正”字，攢夠一百個“正”字，就能買一本屬於自己的書。可如今，父親走了，他隻能靠自己去實現這個夢想。
    風雪愈急，楚茗剡望著遠處莊園的燈火，那微弱的光亮在風雪中搖曳，卻給了他一絲希望。他突然想起私塾先生的話：“讀書人當如竹，虛心有節。”那一刻，他挺直了腰背，任憑風雪抽打在臉上，一步步堅定地走向那扇朱漆大門。他知道，這扇門的後麵，藏著他的未來，藏著他的希望，也藏著他的夢想。哪怕前方是刀山火海，他也絕不會退縮，因為他是一名寒門子弟，他要用自己的努力，去打破這命運的枷鎖，去追尋屬於自己的光明。
    “吱呀——”
    沉重的木門開了一條縫，管家油膩的臉隱在燈影裏。那雙三角眼掃過楚茗剡凍裂的嘴唇，突然咧嘴一笑：“楚家小子？老爺早說過，趙氏藏書閣不借寒門。”
    楚茗剡的喉嚨幹澀，他努力讓自己看起來更有底氣，聲音卻仍有些顫抖：“學生隻需借《五經正義》三日。”他將腰彎得更低些，後頸傳來積雪融化的刺骨寒意，“願以祖傳的鬆煙墨為質。”
    管家突然伸手一推，楚茗剡一個踉蹌，差點摔倒。他的包袱應聲落地，《漢書》散開的瞬間就被積雪吞沒。
    書冊落進溪中，冰麵“哢嚓”裂開一道縫隙。楚明夷沒有猶豫。
    他撲進刺骨的溪水，冰棱割破他的手掌，寒氣如毒蛇般順著血脈鑽入肺腑。他死死抓住那本正在沉沒的書，墨跡在水中暈開，像一條條掙紮的黑蛇，纏繞著他的手指。
    當他終於爬上岸時，渾身已抖如篩糠。殘頁上的字跡模糊不清，唯有“民為貴”三字仍依稀可辨，被冰水泡漲的紙頁邊緣，像是被淚水浸透的痕跡。
    他蜷在雪地裏，將書頁貼在胸口，用體溫去烘幹。遠處，趙氏莊園的燈火煌煌如晝，絲竹聲隱約飄來，而他隻是沉默地抱緊那本殘卷，在雪夜中嗬出一口白氣。
    “賞你的。”管家冷笑，“不過，得你自己拿。”半冊殘破的《五經正義》“啪”地砸在少年臉上，又彈進溪中。冰麵“哢嚓”裂開蛛網般的紋路，書已經被水淹沒了。
    楚茗剡的心猛地一沉，他看著那本書沉入冰冷的溪水中，心中湧起一股絕望。這是他花了三個月抄寫佛經才換來的機會，如今卻要付諸東流。他想起父親的死，想起官府那草率的結論，想起自己對未來的渴望，一股不甘在他心中燃燒。
    他沒有猶豫。他想起私塾先生說過，前朝大儒曾在《五經正義》批注：“民為貴，社稷次之。”冰冷的溪水沒過頭頂，向他撲來而來。他的身體在水中掙紮，雙手在黑暗中摸索，終於觸到了沉沒的書頁。他緊緊抓住那本書，用盡全身力氣將它拉出水麵。
    當他從水中探出頭時，他的頭發和衣服都結滿了冰，臉上也被凍得通紅。管家站在岸邊，看著他，眼神中帶著一絲不屑：“你以為你能改變什麼？”
    楚茗剡沒有回答，他隻是緊緊抱著那本書，一步步走向岸邊。他的腳步沉重而堅定，仿佛每一步都在與命運抗爭。他知道，這本書是他唯一的希望，他絕不會放棄。
    破廟的殘垣斷壁間，篝火馬上就要熄滅了，隻剩下幾縷青煙在風中飄蕩。楚茗剡正用顫抖的雙手烘烤濕透的書頁，他的手指被凍得通紅，幾乎失去了知覺。他小心翼翼地翻動著書頁，生怕再次損壞。
    忽聽門外傳來“沙沙”腳步聲，楚茗剡的心猛地一跳。他抬起頭，看到私塾先生提著燈籠立在風雪中，花白須發上結滿冰晶。
    “果然在這兒。”老人抖落滿身積雪，從懷中取出油布包裹。枯瘦的手指翻開書頁，在“民為貴”三字旁，朱批力透紙背：“官如虎狼時，書生當以骨為劍！”
    楚茗剡看著那幾個字，心中湧起一股**。他知道，先生這是在告訴他，即使身處困境，也不能放棄自己的信念。他抬起頭，看著先生的眼睛，眼中充滿了感激。
    突然，廟外火把如龍。趙府家丁的怒罵聲混著狗叫逼近：“那小子肯定在附近！”
    楚茗剡的心猛地一沉，他知道，自己已經無處可逃。他緊緊抱著那本書，準備迎接即將到來的災難。
    獵戶廢棄的陷阱裏，楚茗剡蜷縮如一隻流浪的小貓一樣，他的身體在寒冷中微微發抖。外麵的風雪越來越大，火把的光在風雪中若隱若現。他知道，這是趙府的家丁正在四處搜尋他。
    “啪嗒——”一滴血從凍裂的嘴角墜落在雪上。趙府管家在洞口徘徊，積雪被踩得咯吱作響。楚茗剡屏住呼吸，看著自己呼出的白氣，心也提到了嗓子眼。不知過了多久，靴聲終於遠去。
    直到此時，他才發現掌心已被指甲掐出血痕——那裏緊攥著先生塞來的殘墨，刻著“持正”二字。墨塊冰涼，卻像是攥著一團火。他知道，這是先生留給他的最後的希望。

    作者閑話：

    這世上最冷的風雪，從來不在天地，而在人心。