船艏那片鏽跡斑斑的鋼板，在正午的毒日頭下，像一塊燒紅的烙鐵，蒸騰著扭曲的熱浪。空氣仿佛凝固了，吸進肺裏都帶著灼痛感。水頭擰開那罐暗紅色防鏽底漆的蓋子，一股濃烈刺鼻的溶劑味猛地竄出來，混合著海腥和汗酸氣，熏得人腦仁發脹。
    “操！這味兒！”水頭皺著眉，罵罵咧咧地抄起一把寬扁的油漆刷，狠狠戳進粘稠如糖漿的漆液裏。刷毛瞬間被浸透，沉甸甸地往下滴著暗紅的油珠。“愣著幹啥？刷啊！這破地方，再不糊上，回頭靠港讓那幫孫子笑話咱們船是”鏽罐頭”！”
    我學著他的樣子，拿起另一把刷子。油漆異常粘稠，阻力很大。手腕僵硬地揮動，刷毛帶著沉重的漆液，在滾燙的鋼板表麵艱難地推開、抹勻。漆液接觸到高溫鋼板，發出細微的“滋滋”聲，瞬間變得半幹，更難推開。邊緣堆起難看的疙瘩，顏色也深淺不一。
    汗水像開了閘的洪水，順著額頭、鬢角瘋狂流淌，滴進油漆裏，濺起微小的漣漪，也滴在滾燙的鋼板上，“滋啦”一聲化作白煙。汗水流進眼睛，刺得生疼，視野一片模糊的猩紅。我胡亂用沾滿油漆的手套背抹一把，結果隻是把汗水和油漆糊得更勻，臉上火辣辣的。
    水頭那邊也沒好多少。他動作粗暴，但效率高，嘴裏不停地罵著：“用力！操！跟摸娘們兒似的！這漆是”鋼獸”的遮羞布！糊厚點！勻點！”他刷過的地方，留下一道道厚重、油亮但邊緣粗糙的漆痕，像一道道未愈合的血痂。汗水浸透了他整個後背，深藍色的工服緊貼在精瘦的脊梁上，勾勒出嶙峋的骨節。
    刷了不到半小時，兩人都像從水裏撈出來一樣。油漆味、汗味、海腥味、鋼板蒸騰的鐵鏽味混雜在一起，形成一股令人窒息的怪味。喉嚨幹得冒煙，每一次呼吸都帶著灼痛。
    “操！歇會兒！喘口氣！”水頭終於直起腰，把刷子往漆罐邊緣一搭，油亮的漆液“滴答”往下掉。他摘下安全帽，頭發濕得能擰出水，頭皮被曬得通紅發亮。他走到旁邊陰涼處（其實隻是相對不曬），背靠著滾燙的艙壁滑坐下去，從工褲後兜裏摸出那包被壓得扁扁的香煙。煙盒皺巴巴的，沾著汗漬和油汙。他小心翼翼地抽出一根，煙卷也有些變形。
    他警惕地瞥了一眼駕駛台方向，確認沒人注意，才飛快地把煙叼在嘴裏，用打火機點燃。深深吸了一口，辛辣的煙霧瞬間灌滿胸腔，他眯起眼，發出一聲滿足的、帶著顫抖的歎息，仿佛這口煙是沙漠裏的甘泉。煙霧繚繞中，他溝壑縱橫的臉上，疲憊似乎被短暫地麻痹了一瞬。
    我剛想也找個地方喘口氣，水頭卻突然掐滅了隻抽了三分之一的煙，把煙**小心地塞回皺巴巴的煙盒裏，重新揣回後兜。他抹了把臉，站起來：“行了！該給這”鋼獸”衝澡了！操！一身臭汗！”
    所謂的“衝澡”，就是高壓水槍衝洗甲板。這活兒聽著簡單，幹起來要命。那台老舊的柴油高壓水泵，啟動時發出拖拉機般的轟鳴，震得甲板都在抖。水頭把沉重的、黃銅質地的水槍遞給我，槍身冰涼，但握把已經被曬得發燙。
    “抱穩了！操！這玩意兒勁兒大！”水頭吼著，擰開了閥門。
    “嗡——！！！”
    一股巨大的、狂暴的水流瞬間從槍口噴湧而出！像一條被激怒的白色水龍！巨大的後坐力猛地傳來！我猝不及防，整個人被帶得一個趔趄，差點摔倒！雙臂肌肉瞬間繃緊，死命抱住槍身，腳趾在濕滑的甲板上死死摳住！水槍在我懷裏瘋狂地扭動、跳躍，像一匹難以馴服的野馬！
    冰冷的海水以極高的壓力噴射出來，打在滾燙的甲板上，發出震耳欲聾的“嘩嘩”巨響！瞬間蒸騰起一片白茫茫的水霧！水霧裹挾著被衝起的油汙、鏽渣、鹽粒，劈頭蓋臉地砸過來！冰冷刺骨！瞬間打透了厚重的工服！皮膚像被無數冰針紮透！眼睛根本睜不開，隻能死死閉著，憑感覺死死抱住那瘋狂扭動的水槍！
    “操！穩住了！別**跟個娘們兒似的！”水頭在旁邊吼，聲音在水霧轟鳴中顯得模糊不清。他背著手，像個監工，在彌漫的水霧邊緣踱步，時不時吼一嗓子：“左邊！左邊角落！鳥屎！衝掉！……船艏錨鏈孔！鏽渣子！……操！用力！水槍抬高！衝那堆纜繩！”
    我咬緊牙關，用盡全身力氣對抗著水槍的狂暴。手臂的肌肉酸痛欲裂，虎口被震得發麻。冰冷的海水不斷衝刷著身體，帶走體溫，凍得牙齒都在打顫。水霧彌漫，什麼都看不清，隻有震耳的水聲和刺骨的寒冷。汗水？早就被衝沒了，隻剩下一種深入骨髓的冰冷和麻木的疲憊。
    不知過了多久，感覺像過了一個世紀。水頭終於走過來，一把關掉了閥門。
    “嗡……”聲戛然而止。狂暴的水龍瞬間消失。世界突然安靜下來，隻剩下耳朵裏嗡嗡的耳鳴聲和甲板上積水“嘩啦啦”流淌的聲音。
    我渾身濕透，像剛從海裏撈出來，冰冷的海水順著褲腿往下淌，在滾燙的甲板上彙成一小灘，又迅速被蒸發。手臂還在不受控製地微微顫抖，肌肉僵硬。水霧散去，眼前一片狼藉。甲板確實幹淨了不少，油汙和鏽跡被衝掉了，露出濕漉漉的灰黑色鋼板，但角落裏還殘留著一些頑固的汙漬。
    “操！湊合吧！”水頭抹了把臉上的水珠（不知是海水還是汗水），看了看天色。太陽已經西斜，熱度稍減，但空氣依然悶熱。“收拾家夥！媽的，一身濕，風一吹透心涼！”
    我們開始收拾散落的工具。油漆罐蓋好，刷子泡在稀料桶裏，榔頭扳手扔回工具箱。水頭提著那台還在微微發燙、滴著水的高壓水泵，腳步有些蹣跚。我拎著沉重的水槍和工具箱，跟在後麵。濕透的工服緊貼著皮膚，冰冷粘膩，海風吹過，激起一層雞皮疙瘩，確實“透心涼”。
    回到生活區附近，把工具歸位。水頭從工具間角落裏摸出半瓶不知誰剩下的、渾濁的散裝白酒。他擰開蓋子，仰頭“咕咚”灌了一大口，辛辣的液體順著喉嚨燒下去，他咧了咧嘴，發出一聲滿足的“哈——！”然後，他把酒瓶遞給我：“來一口？驅驅寒！操！別凍死！”
    我猶豫了一下，接過來。瓶口還沾著他的口水。刺鼻的酒精味衝入鼻腔。我屏住呼吸，仰頭灌了一小口。一股火線瞬間從喉嚨燒到胃裏，嗆得我直咳嗽，眼淚都出來了。但一股暖意也隨之在冰冷的胸腔裏擴散開來，驅散了一絲寒意。
    “操！慫樣！”水頭嗤笑一聲，奪回酒瓶，又灌了一口。他臉上泛起一點不正常的紅暈，眼神也有些飄忽。他拍了拍我的肩膀，力道很大：“行了！滾回去換身幹衣服！別**感冒了耽誤靠港！”
    他轉身，拖著濕漉漉的工服，朝著船員餐廳走去，背影在夕陽下拉得很長，微微搖晃。空氣裏殘留著淡淡的酒精味和海水鹹腥氣。
    我站在原地，濕冷的衣服貼在身上，胃裏那口劣質白酒燒灼著，帶來一絲虛假的暖意。夕陽的餘暉給濕漉漉的甲板鍍上了一層疲憊的金色。遠處，越南海岸線的輪廓已經清晰可見，甚至能看到港口隱約的燈光和起重機的剪影。
    靠港在即。一下午的油汙、冰冷、狂暴水流和那口辛辣的劣酒，像一場混亂的夢。身體疲憊不堪，但心裏卻有種奇怪的平靜。終於……要踩到堅實的土地了。雖然隻是短暫停留，雖然明天可能又是新的航程，但此刻，那海岸線的燈光，像黑暗盡頭的一星微弱卻真實的**。
    我抹了把臉上混合著海水、汗水和油漆的汙漬，轉身走向自己那間狹小的艙室。濕透的工服摩擦著皮膚，每一步都沉重而粘滯。身後，被衝洗過的甲板在夕陽下泛著水光，像“鋼獸”流下的一行行疲憊的汗滴。