我上前想要幫忙，大姐卻沒讓我接過人，說：“我們來就好，舅舅家的表弟還未歸家，似乎有事同你說。”
    我點頭，往院子去，就見到了小時候被我娘特意抱來做客的表弟。
    表弟將手上拿著的好幾本書遞給我說：“易安，這是我這次帶來的書。”
    我接過，問他：“新皇登基，開恩科，你可是打算今年下場。”
    表弟回：“是，我想試試看。”
    我點頭，同樣回房間取了好些書放進他的背簍裏，說：“這是我常看的書和我夫子出的一些考題，還有我平日裏歸納的筆記和策論。”
    表弟道：“謝謝。”
    我回應：“等你好消息。”
    他點頭，告辭回家。
    我轉身回去剛好見到我爹，他惆悵的問我：“**的後事都辦好了，你將來可有什麼安排？”
    我將自己的打算告訴他：“我想繼續學業，等三年孝期一過就參加應試。”停頓一下繼續說：“大姐在這幾年裏先不要議親，等我有了功名，她也能尋個好一些的親事。”
    我爹商議道：“可有把握考中？女兒家的親事耽誤不得，錯過了年齡可就不好說親了。”
    我細細分析道：“表弟今年就下場試水，估摸著能考中童生，我的學識比他好，就算不能中舉，也至少有個秀才功名。”
    “即便再謹慎些考慮，三年後我沒考中，大姐也才十六歲，隻要抓緊些，親事還是來得及的。”
    “我這兩年時間又讓大姐跟著我認了些字，我再多教教她，三年後也是整個鎮子裏少有的能寫能算的女子了。”
    “就是做不成秀才娘子，也能尋個商賈之家，一輩子衣食無憂。”
    我爹聽完遲疑道：“能成？那就照你說的來？”
    我自信點頭：“爹，我還小，才八歲。”
    同時心裏默默道，未來官場一定會有我蕭易安一席之地，否則我這一生又在爭什麼？
    醒掌天下權，醉臥美人膝。
    這樣的滋味我蕭易安也想嚐嚐。
    我爹說：“行，我知道了。”
    愁容少了些許，對我考上個秀才還是很有信心的，雖然我誌在狀元及第，但是還未成功，誰又會相信，不如默默等待來日一鳴驚人，現在還是少在人前誇下海口，多用功讀書。
    所以我跟我爹打了聲招呼就回自己房間，取出表弟剛才送來的課本細細翻看起來。
    有什麼批注也拿紙筆抄寫下來。
    若有疑問之處也留心記下，等來日再尋夫子解答。
    如此這般，過去三年，在我爹期盼的目光中參加童試。
    “蕭易安？”
    “學生在。”
    我朝考官行了個禮，將考籃遞給他檢查，然後經過沐浴更衣，換上考官發放的統一製服，找到自己的位置，安靜等待。
    當拿到考卷的時候開始行雲流水揮筆答題，童試並不難，八股文，試貼詩，經論，律賦，策論等，早已讀熟，讀通。
    所以在經過童試後毫無意外以頭名的成績成了童生。
    我爹臉上也染上了喜色，尤其在童試後麵的院試結束放榜時當場大笑起來。
    “中了！中了！”
    “是案首！是案首！”
    “我兒子是案首！”
    我微笑的看著我爹大方的給報喜的官差發放喜錢。
    “恭喜！恭喜！”
    我爹將銅錢撒出去：“哈哈……同喜！同喜！”
    拿了喜錢的圍觀群眾都樂嗬嗬的祝願我早日成為舉人老爺。
    我爹在一聲聲的恭賀中對我往後科舉一事充滿信心。
    就連我表弟在恭賀我的時候也覺得我中舉的機會很大。
    我同樣在恭賀他成為秀才時祝他早日中舉。
    隻是偏偏有人充當攪屎棍，壞了氣氛。
    “嗤……不過是走了**運，中了個案首而已，就不知道自己幾斤幾兩了。”
    一個考生滿臉不屑的跳出來找事。
    我看看對方的臉，發現很陌生，並不認識。
    我表弟見我疑惑，主動告訴我，這人叫趙秉文，家裏落戶鎮子上，做著一些小本營生，嫉妒心強，也看不起村子裏出來的考生，在開考前就曾放話說要拿下案首，結果卻是我考中了。
    我聽了心中了然。
    反擊道：“我這個案首靠著運氣來的，那不知道趙兄憑著自己的真才實學高中幾名，可是已經成為舉人老爺了，這般看不起在下？”
    趙秉文氣極：“你胡說八道什麼？鄉試還沒開始，就是中舉也是來日，總之……現在……你就是走了**運，否則案首就是——
    “就是什麼？質疑我朝科舉？”一位身穿華服的年輕男子突然冷笑插話，身後還跟著縣令之子，想來非富即貴，隻是不知道為什麼出現在這小小縣城。
    趙秉文嫉妒心雖強，卻也不蠢，知道科舉舞弊這樣的話題是萬萬不能沾的，所以硬是改了話頭憋屈的道：“是蕭易安。”
    “朝廷科舉自然公正！”說完，神色極差的匆匆離開了。
    我在他離開後，也謹慎的對華服男子點了個頭拉著表弟招呼我爹走人，沒有上前結交。
    一個危險人物。
    我也想避開。
    當回到客棧的時候，表弟有些驚嚇的說：“剛才那男子說話當真出言無狀。”
    “噓！”我將食指放在嘴唇製止表弟，轉開話題：“說來我還不知道那趙秉文是榜上幾名？”
    表弟回：“第五名！”
    我答：“這名次並不差，怎麼偏偏要來找我麻煩？”
    “估計是預期太高，結果不如意，一時失了心態。”
    “嗯！既然已經放榜了，咱們便歸家吧！”
    鄉試要等三年後。
    “好。”
    我讓我爹趕忙收拾行李，回程的時候還多了表弟的一位同窗。
    姓周，名宇，字子言，同樣榜上有名。
    我想要擴大自己的名聲和人脈主動跟對方打起招呼。
    經過一番交談，發現對周宇的學識很好。
    雙方你來我往論經、說史，又有表弟加入話題，很是其樂融融。
    分開時還意猶未盡。